急診室外,復仇者們沉默地或坐或站在走廊中,沒有人說話。
十分鐘後，急診室的大門開啟，醫生走了出來。
“醫生，他怎麼樣？”離急診室大門最近的史蒂夫立刻走了過去。
醫生摘下口罩，他掃視著復仇者們。
“尼克·弗瑞死了。”他說。英雄們紛紛睜大了眼睛，醫生看著他們表情,才繼續說了下去，“——我們將會對外如此公佈。”
復仇者們差點沒被醫生的大喘氣嚇死。
“老兄,你這樣容易被人打。”託尼說。
醫生讓開了道路，“去看看他吧。”
“謝謝。”
他們走進急診室,弗瑞已經從手術臺上被人移到了擔架臺上,男人看起來不太好，身體被繃帶纏繞著，臉部充血，鼻子上架著呼吸機。
“是我的錯覺嗎？”託尼上下打量著他，“你現在的樣子比以前帥多了。”
弗瑞動作虛弱地抬起頭,摘下了自己的呼吸器。
“你們怎麼樣？”他虛弱地問。
“看看你的樣子吧。”黑寡婦喃喃道,“你還好嗎？”
“我感覺太好了。”弗瑞說,即使他的樣子很慘，卻還不忘記搞笑，“每個人一生中都應該體驗一下被撞車的感受，這明明說的我人生願望清單的最後一項，沒想到我把它提前實現了——而且我竟然還活著。”
“是皮爾斯幹的。”史蒂夫沉聲說。
“當然是他幹的，毫無疑問。”弗瑞說，“他這輩子最後悔的事情是選了我當局長了吧。”
“所以你準備假死？”旺達問。
“我當然準備假死，小姐。不然我還要等著被他再撞第二次嗎？”弗瑞語調輕鬆。
“他不會再撞你第二次了。”史蒂夫淡淡地說，“我已經派人抓住了他。”
弗瑞瞪大了眼睛，他看向了史蒂夫。
“誰抓住了他？”他有些吃驚。
“朗姆洛。”
弗瑞沉默了一下，“好吧，他比我想象中的要靠譜和值得信任一些。”
“你可以信任他，弗瑞。”黑寡婦說，“因為他不是為了正義和和平，而是為了娜塔莉。他為了娜塔莉想要毀滅九頭蛇，這個私人理由讓他能夠無比忠誠地歸順與我們。”
“但我不會摘下他脖子上的引爆器。”弗瑞說，“以防他再跳槽。”
“現在的重點是，我們應該怎樣做？”幻視問。
弗瑞沉默了一下。
“我們是太守規矩了，我們活在文明世界裡，已經忘記了對手是野蠻不講究法律約束的混蛋。”他說，“既然你們都被停職了，皮爾斯還往你們身上潑髒水，那不如做得再過火些——這個不用我教你們了吧，你們復仇者們最擅長了。”
眾人笑了笑。
“隨我們發揮？”
“隨你們發揮。”弗瑞說，“有事我頂著。”
//
x學院的地下基地內。
皮爾斯緩緩地清醒了過來，他晃了晃頭，看到自己坐在一個椅子上，胳膊被反綁在椅子後。
整個房間只有四面白牆，沒有多餘的提示，能夠讓他看得出來自己在哪裡。
“哦……我的天啊。”皮爾斯的脖子痛得要命，朗姆洛當時差點勒死他。
房間的門向著兩邊開啟，朗姆洛走了進來。
“喲，你醒了啊，皮爾斯。”朗姆洛笑著道，他靠在牆上，“我可真是想你。”
“朗姆洛……”皮爾斯喃喃道，“我知道，阿什莫爾收留你，簡直是養虎為患。”
“得了吧，你們當年留下我的性命，不是看中了我和克莉斯的關係嗎。”朗姆洛冷冷地說，“你以為我不知道？”
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“那你現在感覺如何？”皮爾斯勾起了一個嘲諷的笑意，“你的克莉斯怎麼沒在你的身邊？——哦，我想起來了，她和冬兵消失了，對嗎？”
朗姆洛嗤笑了一聲，他搖了搖頭。
“這麼多年了，你還是一直都不瞭解我。”他說，“他們兩個可都是我的大寶貝兒，你這是什麼意思，挑撥關係？真有趣。”
門再一次開啟，查爾斯、漢克和瑞雯的身影出現在門外。漢克推著查爾斯，三人走進屋內。
“哦，這不是大名鼎鼎的x教授嗎。”皮爾斯看向查爾斯，他終於露不出笑容了。他掃視著四個人，“我警告你們，你們現在是非法扣留政府官員，我如果三點之前不到家，他們會知道，然後他們——”
“會怎麼樣？”一個同樣深沉的聲音響起。
皮爾斯震驚地看著查爾斯的身邊，一個和他長相一模一樣的男人正冷冷地笑著。
“哦，天，魔形女。”他閉上了眼睛。
“你今天不該惹急復仇者們，皮爾斯。”查爾斯說，“你想誣陷他們，想讓他們被所有敵視——你將他們推到了這一步上面，他們便不再顧忌。”
“我知道你想做什麼，教授。”皮爾斯沉聲說，“算你看我的大腦，也看不到什麼東西——九頭蛇早在二十年前研發了一個專案，我們所有人的腦子裡都有一個洗腦小裝置，只要必要時刻，我們可以自行洗掉不該讓人看到的東西——在剛剛，我已經啟用了那裝置，我將最重要的東西忘記了。”
查爾斯控制著輪椅，來到了皮爾斯的面前。
“至少，我還要試試。”他淡淡地說。
皮爾斯緊張地呼吸著，他想要躲，身體卻被牢牢地鎖在凳子上。查爾斯伸出手，抵在了他的額頭上。
呼————
查爾斯閉上眼睛，皮爾斯這幾十年來的記憶快速地從他的腦海裡閃過，他精準地挑出其中的有用資訊。
無數的畫面迅速的閃過。
忽然間，男人一頓，皮爾斯腦中的其中一個記憶被放慢調了出來。
他看到皮爾斯站在一個實驗室內，有一些身穿白色大褂的研究人員正在解剖活人。他驚愕地發現這些被解剖的人，大部分都是他認識的人——他們都是變種人，只不過既沒有投靠x戰警，也沒有投靠兄弟會，這些人是選擇隱藏在人類之中的那種變種人。
現在，他眼睜睜地看著自己的同胞們在十多年前被活生生地剖開、痛苦地掙扎著，猶如實驗室中的小白鼠和青蛙。他們的鮮血不斷地流進地上放著的鐵桶裡，很快將那鐵桶填滿了。
“快點，夥計們。”皮爾斯說，“我們要抓緊時間。”
手術臺上的變種人很快不再動彈，研究人員們一人拿起一個裝滿血的鐵桶，走出了房間，皮爾斯跟在他們的身後。
他們來到另一個看守森嚴的房間內。
查爾斯倒吸一口冷氣。
他看到一個熟悉的身影——看起來五歲左右的女孩閉著眼睛，她的身體被綁在手術臺上，有人正在抽她的血。
“168號和萬磁王的血液標本融合得很好，先生。”有人過來向他報告，“她的血液即使被抽出來幾天，也仍然抱有她的能力——融合同化一切。她的血液將萬磁王無法融入的東西祛除，然後吸收了好的那一面。”
“看起來我們找到了一個優秀的蟻后。”皮爾斯攤開手。
記憶一晃。
“先生，還有一個小時，必須送她回基地了。”有人說。
皮爾斯點了點頭。
“她這次出來執行的是什麼任務來著？”
“通知伊戈爾的時候，我們告知他這是一次境外刺殺任務。”
“給她植入假記憶，送她回去吧。”皮爾斯淡淡地說，“別忘了洗腦令。”
“好的先生。”
記憶再次快進。
查爾斯沒有時間為自己的同胞，或者娜塔莉感到難過。他仔細地篩選著皮爾斯的記憶，想要找到有用的東西。
然後他發現了一些不同的地方。
離皮爾斯現在越近的記憶會越模糊，模糊得他無法看清——那的確有點像他當時在特倫頓市的娜塔莉腦內看到的感覺一樣，渾渾噩噩，模糊不清，似乎被什麼鎖著，想必是皮爾斯所說的自己啟動的洗腦裝置了。
他反覆過了幾遍皮爾斯的記憶，然後鬆開了他。
皮爾斯大口大口地喘著粗氣，他笑了起來。
“怎麼樣？沒想到吧？”他笑著說，“我已經沒有最近幾年的記憶了。”
“你當我們是白痴嗎？”朗姆洛揚起了眉毛，“你當然有最近的記憶，不然你怎麼還能知道我們是誰？”
皮爾斯的神情僵滯了。
“哦，我知道了，你只是想辦法將你的記憶蒙了一層殼子，是這樣嗎？”朗姆洛淡淡地說，“所以，我們只要想辦法敲開你的蛋，能知道真相了，是嗎？”
“我是絕對不會背叛九頭蛇的！”皮爾斯怒吼道，“算我死了，傻了，我也不會背叛九頭蛇！”
“這可由不得你說得算了。”朗姆洛說。
大門再次被開啟，有四個人出現在門外。
皮爾斯瞪著其中一個人。
“你是——加拉哈德？”
“是我，很高興第一次見到你是在這種情況下，皮爾斯先生。”哈瑞淡淡地說，“為了你，我可特意準備了一位特別來賓呢。”
皮爾斯看向其他三人。
一個身穿西服、戴著眼鏡，看起來和哈瑞同屬王牌特工的青年。一個捲髮微長，穿著深色長風衣，面容冷峻的男人，還有他身邊跟著的，比他矮一頭，短髮的男人。
“誰？”皮爾斯皺起了眉毛。
“夏洛克·福爾摩斯。”哈瑞說。
“什麼福爾摩斯？”皮爾斯皺著眉毛，幾秒鐘後，他似乎略微想起了什麼，頓時變成了一副不屑的神情，“哦，那個部落格偵探是嗎？真難以理解，你們是山窮水盡到什麼地步，才會走投無路的去找普通人？”
“你會為你現在所說的話感到後悔的。”哈瑞禮貌的微笑。
夏洛克緩緩地走進屋裡，約翰跟在他的身後。
夏洛克一直在打量著皮爾斯，他的眼睛落在男人的頭髮、臉頰、衣領、手臂、襯衫……各個位置上。
“看出了什麼，部落格偵探？”皮爾斯嘲諷地問。
夏洛克停住步伐，他高冷地抬了抬下巴。
“什麼都沒有。”他淡淡地說，皮爾斯嗤笑一聲，夏洛克這才繼續開口，“我只想問你一件事情，你的早/洩治好了嗎？”
“什麼？！”皮爾斯瞬間瞪大了眼睛，朗姆洛哈哈大笑起來。
夏洛克高冷地看著他，然後挫敗的一皺眉。
“啊，對不起，是我判斷失誤，你應該沒有治好它。畢竟——”他一歪頭，認真地看向皮爾斯，“……你已經大概有六個月沒有性/生活了吧。”
“你他媽——”皮爾斯喃喃道。
接下來的十分鐘裡，夏洛克對皮爾斯進行了慘無人道的人身攻擊——用事實。
他連綿不絕地狠辣指出了皮爾斯的所有缺點，和他隱瞞的個人小秘密。比如爹不疼媽不，上有同事（阿什莫爾）搶風頭，下有後浪（弗瑞）推前浪。早/洩掉發沒老婆，還要進行臥底生活。
他本人的生活可以用十字概括，對阿什莫爾：羨慕嫉妒恨，對自己：空虛寂寞冷
“夠了！！”在幾人的憋笑之中，皮爾斯漲得滿臉通紅，“我才沒有你說的那樣嫉妒他！！”
“假話。”夏洛克淡淡地說。
“我可以為九頭蛇去死！！”
“假話。”
皮爾斯因為憤怒而大**著，查爾斯看著他的樣子，笑了。
“我們可以合作，皮爾斯。”他說，“你告訴我和九頭蛇有關的資訊，我可以想辦法讓你寬大處理。”
皮爾斯瞪著他，他平復著自己的呼吸，過了一會，他終於恢復了平靜。
“好啊。”他說。
“假話。”夏洛克冷冷地說。
“媽的煩死了！”皮爾斯罵道，“你們能讓這個英國人離開這裡嗎？！”
在這時，門再次開啟，這回人可多了——復仇者們全面來齊。
“哦喲，看看這是誰？”山姆吹了個口哨，“怎麼感覺我們似曾相識——啊，我想起了了，你不是那個剛剛在神盾局裝逼的那貨嗎？你怎麼在這兒啊？”
“說我們跟九頭蛇是一夥兒的，嗯？”他們走了進來，鷹眼說，“這可怎麼辦，我們這些‘九頭蛇’竟然忍不住將你給抓來了。”
“替我向弗瑞問好。”皮爾斯冷笑著，“他喜歡什麼花？你們記得幫我買一束，送到他的墓碑前。”
啪——！
一切都只發生在一瞬間，所有人都沒有反應過來，皮爾斯的身體已經向著一切歪斜了過去，要不是他的身體被綁在椅子上，說不定他早倒地了。
黑寡婦收回抬在半空中的腳，淡淡地說，“對不起，腳滑了。”
皮爾斯呻/吟著，被瑞雯拽住肩膀上的衣服，提了回來，在椅子上坐正。
“怎麼，”他的嘴角流出鮮血，男人冷笑，“復仇者聯盟要對我使用私刑嗎？”
復仇者們沉默地瞪著他。
皮爾斯的嗓子咕嚕咕嚕地笑了起來。
“不，你們不會對我使用私刑。”他沙啞地笑著，“你們是英雄，你們不會這樣對我。”
“ell……”獵鷹說，“這有點尷尬了。在你今天惹毛隊長之前，我們的確不會這樣對你，可是現在嘛——”
“隊長說了。”巴頓左右活動了一下自己的脖子，“現在是戰爭狀態，而我們剛剛作為復仇者的那部分已經被免職了，可以說是拜你所賜。”
皮爾斯驚恐地發現所有的復仇者們都在活動自己的身體。
“我不是黑寡婦。”娜塔莎認真地說，“我是神盾局高階特工，盡做殺人勾當的那種。”
“我也不是鷹眼。”巴頓一甩手，“我也是高階特工，跟她一起做任務的那種。”
“我不是獵鷹。”山姆冷冷地說，“我是一個退伍的老兵。”
“我不是緋紅女巫。”旺達靜靜地笑著，“我是你們懼怕的變種人。”
“我不是鋼鐵俠。”託尼淡漠地說，“我是天才，企業家，富翁，花花公子——等等。”
“我不是幻視——”幻視停頓了一下，“好吧，我是幻視。”
史蒂夫上前一步。
“我不是美國隊長。”他那一直沉靜的藍色眼眸此刻仇恨地看向皮爾斯，“我是一個在七十年前，被你們奪走摯友、奪走人、奪走時光的過時之人。”
“哦不不，”皮爾斯被史蒂夫眼裡的殺氣嚇到了，他這才第一次意識到，這個男人，是個曾經活躍在真正的戰場——二戰中的戰士，皮爾斯開始瑟縮，有些討好地笑了起來，“隊長，幹那些事情的人不是我，是紅骷髏，現在則是阿什莫爾——這一切都跟我沒關係，我只是負責潛伏而已，真的。”
“別裝了，皮爾斯。”查爾斯冷冷地說道，“我在你的記憶裡都看到了，你是人體改造實驗的負責人，你負責改造娜塔莉，並且定時控制檢查巴恩斯。”
所有人都帶著殺氣向前踏了一步。
“不，你們不會真這麼做的，對吧。”皮爾斯乾笑道，“你們可是好人啊？”
一個陰冷的笑聲響起，朗姆洛推開眾人，走到皮爾斯的面前。
“他們都是好人，但我不是。”他喃喃道，“太好了，我希望你不說出實情呢，這樣我才能有機會虐待你，你這□□養的。”
“朗姆洛——”皮爾斯習慣地，用以前的口氣威脅道。
“你他媽還敢用這種口氣跟我說話？”朗姆洛從兜裡拿出小刀，“克莉斯和冬兵都他媽不在你的手裡了，你還敢像個大爺似的跟我說話？老子忍你很久了。”
他揮刀，直接扎入了皮爾斯的小臂上，皮爾斯痛苦地慘叫了起來。
“第一次你們抓捕她，有個雜種是這麼對待她的，你肯定不記得，對吧？”朗姆洛喃喃道，“我幫你記起來。”
他豎起刀，順著皮爾斯的小臂划向手肘，皮爾斯的小臂皮肉綻開，血液瞬間從長長的裂口中湧了出來。
皮爾斯痛得竭盡昏厥。
“我想起來了。”查爾斯絲毫沒有往日的善良和同情心，他看著皮爾斯，淡淡地說，“當初，你們是這樣在我的同胞身體上這樣劃出血痕，對嗎？你怎麼敢——”
說道這裡，查爾斯的聲音忽然一頓。
他不可能一下子接受關於皮爾斯幾十年中的所有記憶，他是以九頭蛇、168號等和九頭蛇有關的名字進行第一輪搜尋的。所以，直到現在，當他以變種人為主題再次搜尋的時候，一個記憶才蹦出了他的眼前。
昏暗的房間，阿什莫爾和皮爾斯面對面而坐。
【萬磁王如果一直站在他們那一邊，會十分礙事。】皮爾斯說，【而且我們需要他的血。之前他被五角大樓囚禁的那十年所抽的血，已經沒有多少了。】
【看起來他這次是認定要站在正派那方了。】阿什莫爾淡淡地說，【我們要加些東西，刺激他對人類的仇恨。】
【比如？】
【比如——】阿什莫爾冷冷地笑了起來，【……殺了他那些當成寶貝的變種人手下們，怎麼樣？】
查爾斯瞪大了眼睛，他的身體顫抖，變回自己的瑞雯扶住了他的手，不解又關心地看著他。
查爾斯瞪向皮爾斯，他的聲音都在顫抖。
“你竟敢——”他的聲音幾乎咬牙切齒，“艾瑞克的兄弟會事件，是你們九頭蛇幹的？！”
皮爾斯滿頭大汗，在痛苦和懼怕的雙重折磨下，他已經處在崩潰的邊緣，他眼神渙散著看著查爾斯，然後越過他，男人似乎看到了另外一個人。
“我招！你們想知道什麼我都告訴你們！”他懼怕地大吼道，“讓我活下去！我告訴你們！我什麼都告訴你們！！”
英雄們還不知道男人變化的原因，卻感覺地面都在震動。
“不！不！我錯了！讓他離我遠點！！”皮爾斯幾乎要嘶聲裂肺，他的手臂已經被鮮血染紅。
所有人下意識地轉過頭，他們終於知道了皮爾斯在懼怕什麼。