三關城東城門，常天佑、袁儒逸、常衛三人混跡於士兵之中，站在紀明塵、邱黎、劉威的身後，眼望著越來越近的太子以及前來援助的三十萬大軍，端得是威風凜凜，煞氣逼人。
太子王泰安一身戎裝，稜角分明，臥龍眉下的睡鳳眼不時迸發著懾人的精光，緊抿的薄唇嘴角微微上揚，使其身上散發出的冷意多了些柔和。
“叩見太子殿下，殿下千歲千歲千千歲！”
紀明塵率領將士於其走到近前之時，立即跪在地面，聲音之洪亮威嚴使其滿意的點了點頭。
他原以為看到的會是一副頹敗相，如今見他們雖然疲憊，但精神尚好，也就說明情形還不是太壞，援軍到的也不算晚。
“都起來吧！紀守尉你與本太子說說現在的情況，讓你的手下將援軍安頓好！”
“是！”
紀明塵將安頓援軍之事交付於邱黎，劉威則與常天佑繼續守城，而後方帶著太子前往守尉府。
然王泰安在看到常天佑時心下大驚，剛想脫口而出，卻發現在他的身旁還跟著常衛與袁儒逸，三人均是小兵打扮，看周圍人的反應，也全是不知三人身份的模樣，而後又忽然想到父皇曾言：那個小子啊！是個聰明的，走了便走了，不必尋找，早晚會回來了，至於侯爵，朕自然是給他留著！
“太子？”紀明塵見其停下，看著常天佑三人出神，疑惑著喚到。
“走吧！”他淡笑一聲，轉身便走：他們既然不想身份暴露，就不必給他們添亂了，更何況父皇當時雖沒明說，可自己卻是明白了話外之音，如若不走，只怕他會凶多吉少，所以父皇才說他是個聰明的。
袁儒逸與常衛見此松了口氣，常天佑只是目光閃了閃，而後跟在劉威的身後走上了城牆，太子的反應即在意料之中，又在意料之外，但他相信要不了多久，他一定會找上門來。
守尉府中，太子聽著紀明塵上報軍情，得知了常天佑三人所表現出來的一切，內心讚歎吃驚，這個外甥倒是比自己想象中的還要聰明，且於軍事之上很有天賦，最重要的是他的狠辣與勇猛，著實令人意外。
“事情就是這樣，如今瓦剌還在城外，且在田友向城外灑巴豆的同時，他們也派出了一千精兵向榆林關進發，若所料不差，定是尋找糧草，以備戰時之需。”
“巴豆？真是好想法，也虧了瓦剌人不知此物。如今情勢逼人，也顧不得許多了，出征吧！”太子直接走出守尉府，大開城門，帶著五萬精兵衝向瓦剌軍營；紀明塵緊跟在側，生怕他有勇無謀，有任何的閃失，屆時便是有十顆頭袋也不夠砍。
常天佑於城牆之上看著太子飛馳的背影，毫不猶豫駕馬追去，於他而言，太子不僅僅是太子，更是疼愛自己的舅舅，母親最喜歡的弟弟。
袁儒逸、常衛緊隨而出，於他們二人而言，他在哪兒，他們便在哪兒。
另一邊，瓦剌的將軍在太子未到之前，便已經得知天朝援軍即將趕到的訊息，原以為對方會休整一日，不管怎麼說自己一方於他們而言已是墊板上的肉隨意砍去，所以他才賭了一次，安排一千精兵全力進發榆林關，搜刮天朝百姓的吃食，卻沒想到他們的動作如此之快。
“撤退——”無奈之下，只好下了撤退的命令，不管怎麼說，己方士氣大損，又飢餓交加，現在與之戰到一處毫無勝算，此時暫時撤退方能夠有一線生機。
撲哧——
然而，他的命令才剛剛下達，全軍將士便頻頻放出惡臭，而後所有人面色尷尬，捂著肚子，亂跑一氣，軍中兵馬更是一洩千里，頓時躺在了地面，虛弱至極。
“怎麼會這樣？”
“是豆子，一定是之前豆子的問題！”
“本將軍不是說了不準吃嗎？”
“您說的太晚了，那個時候大半士兵都已經吃了，只不過後來強忍著餓意回到軍營！”
“混蛋！”
瓦剌將軍見此情景，怒斥出聲，卻也無可奈何，只好領兵迎戰，只是這樣一來，能夠行動的士兵不過全軍的三層，且體力有失，與對方的五萬將士相比不堪一擊。
這場戰爭便以天朝太子王泰安絕對的強勢之下完結，活捉瓦剌將軍，拿下他臉上的面罩，一張清秀而鋼毅的俊臉出現在眾人面前，這才得知此次領兵的乃是瓦剌大汗之三子——木斯臣那蘇圖，一個自五歲起便遊學在外的皇子，首次回國便策劃了此次戰事，原本想著搶奪下三關城，便止戰，卻沒想到只攻佔了榆林關，還損失了十萬精兵，自己也被活捉，想到出兵之時誇下的海口，他幾乎可以想象得到，回國之後大哥、二哥的嘲諷，外出遊學多年，卻以敗績彰顯自己所學，思及此他便羞怒不已。
“原來瓦剌的三皇子就長這副樣子！”太子走上前去，居高臨下的地看著被五花大綁坐在地上的那蘇圖。
“哼！太子也不必得意，此次的戰敗可不是最終的結果，終有一日，天朝會自食惡果！”
“自食惡果？這個詞用在你們的身上還差不多，至於你所提到的最終結果，無非就是仗著天朝有你們的暗探，不過可惜，江家已經將人交出來了，沒有了暗探，你們瓦剌又藉以行商之名，來本國境內以劫匪之姿行不軌之事，讓本太子想想，你們還有什麼勝算？亦或者讓你的父親用什麼樣的代價贖你回去。”
“你？”那蘇圖大為吃驚，並沒有想到那處重要的暗探如此快就被發現了，即便毒殺江學海的行動失敗了，但也不可能發現的如此之快呀！
“押下去！”
未等他言，太子直接下了命令，打馬回城，並向守在不遠處的常天佑遞了個眼神，而後者在聽到他言及江家之時，心中一動，忽然想到了那個小女孩：這件事與她的外祖家有關嗎？會牽連到她嗎？
青州府
凌珊回到府中，走進碧水榭，話還未說一句，端起桌面上的茶水連喝三碗方心滿意足的呼了口氣。
“此行真是辛苦你了！”青顏很是心疼地說著，這一行不過短短兩三日，她便已經黑了，也瘦了。
“不必如此，這種生活我已經習慣了，只是著急趕回來，所以才渴成這樣。”
“下次不必如此，訊息再緊急，你也要注意飲食，我不希望你為了訊息而丟了性命，若是如此我寧願做那無知婦人。”她臉一肅，極為認真地說著。
“呃？是！”凌珊一怔，這還是第一次聽到這樣的話語，冰冷的心有了一絲溫度。
“以寒，端些吃食過來，讓凌珊邊吃邊說！”青顏滿意的點點頭，向門外喚了一聲，她知道不論到了什麼時候，以寒都會守在門外。
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“是！”
沒過多久，房門推開，以寒端著一碗面，以萱拿來了一碟點心，一碟小菜，一一放下後，無聲退離。
“吃吧！邊吃邊說！”青顏溫和一笑，其實想讓她吃完再說，可見她匆忙而回，想來訊息極為重要，若是不讓她及時說出來，便妄費了這般心思。
而後她自凌珊的口中得知榆林關發生的一切，包括江家將海棠院中之人送至官府，使朝廷及時找到了瓦剌於本國的暗探，並同時派太子領兵日夜兼程，這才於今日辰時趕至三關城，並一舉拿下瓦剌近十萬將士，活捉一名皇子。
“外祖父一家可有受到牽連？”
“皇上念及江家也受到了損傷，故而只是罰了些銀兩，充作此次軍餉，以及訓斥！”
“這便是最好的結果了，告訴舅舅別太往心裡去，鄉試很快就會來到，讓他別誤了！”
“呃，這話小姐還是自己與少爺說吧！”
“為何？”
“少爺讓凌藝昨夜傳訊息於我，說是這幾日便到！”
“舅舅要來青州？”
“是！”
“可說是為什麼事情？”
“沒有！只說是來看小姐與夫人的。”
青顏聽此陷入沉思之中，總覺得他此番前來定不是探親這般簡單，而這一刻她忽然有些明白凌珊一路連水也沒喝一口的原因了：她定然是怕舅舅到了，她還沒回來，被舅舅得知進而受到訓斥。
三關城
夜幕降臨，常天佑潛入守尉府，找到太子的房間，敲了敲門，而後在得到其允許之下走了進去。
“參見太子殿——”
“私下見面就不要這麼多的禮數，只喚舅舅便好！”他上前一步，將之扶起，視線於他的身上打轉，直至發現只是瘦了，並沒有受傷之後，這顆心才放了下來。
“沒想到你竟來了榆林關，我還以為——”
“舅舅以為我去了山海關，為父報仇了？”
“我的確有這個想法。”
“若是可以，我也想去山海關，只可惜守在那裡的人太多，我若去了只怕要屍骨無存！”
“什麼？當真有人於你動手嗎？”
“是！於青州府時差點就死了，而後輾轉了幾處地方，讓追殺之人以為我會繞道山海關，又折回楓葉鎮，並在那裡滅殺掉遺留下來的幾個殺手，改了名姓方安全來到這裡，存活至今。”
王泰安聞聽此言大駭不已，常天佑，堂堂武柱國侯世子，當今皇上的外孫，竟有人敢對他下手，膽子何其大？究竟有什麼圖謀？
“舅舅，我在此處的事情不請不要告訴他人，當然若是外祖父想知道自然可以說，外祖母便算了，她很是心疼我，若知道了，必然會想方設法讓人照顧於我，屆時我的行蹤就會暴露。”
“那你打算在此呆到何時？”
“功成名就之時！”
“唉！你既然有此志氣，做為舅舅也不能拖你後腿，安心在此呆下去，只是你在此處的事情父皇是不能瞞的，否則便是欺君之罪，另外此次戰事你功不可沒，我會如實上報，也會讓父皇酌量封賞！”
“謝謝舅舅！”
“一家人，說什麼謝？”
“對了，之前聽舅舅提起江家，可是大名的江家？”
“正是！你認識？”
“嗯！在楓葉鎮時殺了那些殺手，恰好被官府發現，若不是江家的外孫女，我也不可能順利脫身。”
“如此說來，這江家也算於你有恩，放心吧！他們也是受了矇蔽，父皇並未多加怪罪！”
“如此便好，時間不早了，舅舅早些休息，如今戰事已了，舅舅還是早些回京的好！”
“好！你也要萬事小心，我看袁家幼子和你在一起改變了不少，相信寧妃也會欣慰許多，只是你們的行蹤洩露不得，他們一家估計還要擔心一陣子。”
“舅舅放心！不會太久的。”
“你心中有數就好！去吧！”
常天佑施了一禮，躍入黑夜之中，身體輕盈如狸貓，轉瞬之間消失無蹤。
太子站在窗前看著他遠去的方向，心中即是擔憂，又是欣慰，此次見面，他明顯比以往成熟了許多，可卻更讓人心疼了，一個十一歲的少年，老成起來竟比自己還要穩重，當真是可憐可嘆！