九月初八，重陽節的前一日，勤侯府四夫人帶著三位小姐、小公子同時出門，前往金陵寺，據說是要給剛於昏迷中醒來的老夫人祈福，同行的還有三房的三小姐青瓏，據聞，她是被老侯爺趕出來的，只因前段時日城中流言四起，她名聲已臭，因而讓她於寺中清修幾日。
金陵寺位於青州城外的金陵山，是方圓百里唯一的寺廟，其中有一所聞名天朝的梅林，四季盛開，很是美麗，兼之其內了緣方丈乃得道高僧，是以香火鼎盛，聽聞前不久當朝聖上還將驃騎大將軍常遠征及其妻晗月長公主的靈位設定於此，可見此寺於天朝之中佔據的地位僅次於國寺——般若寺。
青顏於寺廟門口下了馬車，跟在母親的身後，與姐姐青蓮、妹妹青暖並肩行入，青瓏走在最後，看著她們母慈女孝的場面，憤憤地嘟了幾句，方不緊不慢的走入。
“阿彌陀佛——青四公子才華驚人，四夫人品德高尚，能夠迎來四夫人於此渡重陽，實乃幸事！”了塵長老攜寺內僧眾於廟口等侯，所言所行即有高僧典範，又不失俗家禮數。
“師父過譽了，接下來的幾日怕是要給貴寺添麻煩，還請見諒！”江映月雙手合十，極為恭敬，青顏等人同樣面有敬意，只有青瓏不屑地站在原地，她本就不喜歡寺廟，到處都是出家人，讓她有種與世隔絕的錯覺，且吃穿也盡是素淡，想想都讓她倒胃口。
“夫人過謙了。只是今日寺中來了貴客，住在了東廂，幾位只好住在西廂房，萬望見諒！也請幾位萬不要踏入東廂。”
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了塵親自送眾人來到西廂，凝重的囑咐著，看似垂眸，實則於不經意見掃了眼青瓏，出家之人本無喜惡，只是她將對這裡的不喜發揮到了極致，才入此地，便嫌棄地東張西望，小聲與身邊丫鬟抱怨。
“姐姐只是習慣富貴舒適，並無惡意，還望師父不要怨責！”青顏聽到貴客二字，大為激動，為了避免事情出現變故，立即出言解釋，以希望可以降低他們的不滿。
“小施主說笑了！本為方外之人，眾生平等，老納哪裡會有怨責？”了塵訝然，深深地看了她一眼，只見其雙目清澈，信念堅定，不由起了欣賞之意。
“那便多謝師父了！”她雙手合十，頗為恭謙。
了塵只念了聲佛號，與眾僧人一一離去，柳嬤嬤走出，將一行人安頓妥當，方回到江映月的身邊。
青顏午睡過後，在以寒的帶領之下，於寺廟中行走片刻，眼前就出現了一座小院，院中槐樹隨風搖擺，地面之上落了幾片綠中帶著枯黃的樹葉，樹下一名女童專心拾著片片落葉，很是開心。
她認出來了，那是落兒，零星的女兒，那一世相見時已經是八歲，如今的模樣應是三歲左右，卻與那個時候沒有太大變化，尤其那雙杏核眼，明亮如夜空中最亮的星。
“以寒姑娘，你來了！”零星自房中走出，一身粗布麻衣，身形纖瘦，比起那一世相見之時，多了些神采與生機。
“許久不見，你倒是一點未變！這是我的主子，你叫她六小姐便好。”
零星聞言目光移到了青顏的身上，她在她二人走進來之時，就已經注意到了這個女孩子，年歲尚小，然身上散發出的氣息卻不容人忽視，尤其是那雙桃花眼，難得的清澈明亮，不似他人，總是帶著誘惑的氣息。
“六小姐安好！”她施了一禮。
“不必客氣，今日前來一是想見見你，二是有事相求！”她匆忙上前，能夠再見到零星，已激動的無以復加，再想到以後能夠常常見面，不由喜極而泣。
“六小姐但說無妨！”她驚訝地看著不復之前般平靜的雙眸，能夠感覺到其身上散發出的善意與關懷，使她心中升起了好感，面上的笑容越發柔和。
“想必上次信中所言你定是確認過了，可想過今後的生活？”她暗自嘆息，平復心緒方灼灼地看著她。
“除了落兒，別無所求！”她面色一白，那件事情她的確託人打探了，也得知他已娶了他人為妻，她亦不是那固執拘泥的女子，即然他的心已經不在這裡，自然強求不來，不若好好守著女兒過自己的日子。
“即是為了落兒，你便不能一直住在這裡，畢竟是寺廟，實在不適合你們母女，若你願意，我可給你容身之處。”
“條件呢？”她不是那無知婦人，天上掉餡餅的事情不會無緣無故落下來，正如之前的提醒，不也是用兩副刺繡為代價嗎？
“我打算辦一所女學，裡面少了一位刺繡先生，你可願意？”
“女學？”她大為震驚，即便她也認為女子不應該只有相夫教子這件事，然在天朝辦女學也是極難的。
“正是！”
“好！若你真的創辦了，我定當前去！”不知為何，她忽然之間就信了。
“好！一言為定！”
“一言為定！”
青顏帶著以寒離開了，零星看著她嬌小的身影，雖然一開始便感覺到對方應該還是個孩子，卻沒想到是這般年幼，然表現出來的成熟與沉穩，即便是她自己也做不到。
“孃親，落兒喜歡剛才的姐姐！”
“是嗎？那以後我們去姐姐辦的女學好不好？”
“這樣就能看見姐姐嗎？”
“當然！”
“好！”落兒目光閃亮，帶著無限的憧憬，期待著那一日的到來。
西廂
青顏與以寒用了大半個時辰走遍金陵寺所有可以走的角落，此時回來已是黃昏。後者匆匆下去準備晚飯，她行至桌案，起筆落筆，不過短短一刻鍾，一幅金陵地圖已然出現。
她已經打聽過了，東廂的貴客身穿華服，帶著四名護衛，看似普通富戶公子，然她還是在經過東廂之時發現那四人行為舉止與軍人無異，也就是說那位貴客正是她要找的太子殿下——王泰安。
那一世，她聽聞太子在天朝昭文一十二年的重陽節之夜，於金陵寺被伏擊，雖逃得一命，但身受重傷，自此後身體羸弱，足足於太子府中養了一年，而就這一年的時間，四皇子大勢發展自己的實力，當朝皇上竭力彈壓，卻也未見大的成效，致使他於朝堂威望愈重，最終殺了太子，登基為皇。
今世重來，在太子前往邊關之時，她得知有幾個凶神惡煞之徒打聽金陵寺的下落，如今想來，定是伏擊太子的兇手，而今她要做的便是明日晚間定要保太子安然無恙的離開，只有這樣，這一世她才能夠戰勝四皇子，保得家人平安。
東廂
太子負手而立，這裡是觀看梅林最好的住處，看著這些盛開的梅花，傷感不期而至，晗月姐姐與他的感情最好，那是一個光風霽月的女子，擁有大家閨秀的品德，又極為睿智，可以說若沒有她的教導，他也不可能成為一個聞名天下仁義賢德的太子。
“公子——”
“行軍到了何處？”
“已至幷州，明日午時便到青州！”
“可與方丈商談妥當？”
“方丈並無異意，此時正在準備，明日一早便可以在梅林之中焚香祭祀。”
他聞聽此言，傷感加劇，晚飯也未吃，合衣躺在床上，雙眸緊閉，睫羽頻顫，點點晶瑩於其上閃爍片刻又消失無形。
金陵山山腰處有一茅屋，是金陵寺了緣方丈吩咐人備下的，只為讓來此山遊玩之人於雨雪天所用，如今卻是被一群黑衣人佔領。青長富連夜而至，推開房門走了進去。
“這是您要的蒙汗藥，今日正是重陽前夕，按金陵寺的習俗，會於今夜煮菊花清茶，凡是入住之人均會喝上一碗。”
“很好！安心做事，必少不了你的好處，退下吧！”
“我——”
“還有何事？”
“我女兒青瓏也於寺中小住，還望屆時能夠手下留情！”
“放心，只要她不礙事，自不會出手！”
“是！”
青長富自房中走出，獰笑著看向金陵寺，他相信這一次那個臭丫頭定然躲不過，且她的母親、姐姐、妹妹、弟弟都會為她陪葬。
西廂
青顏終於與凌珊商談好細節，一切也皆準備妥當，她相信自己定能力挽狂瀾。而後松了口氣的坐在床上，看了眼夜色，已是酉時，再過兩個時辰便是重陽節了，今年的重陽節註定要不平靜了。
以寒端著菊花清茶走了進來，看著她凝重的表情，雖然並不知道此次她要救的是何人，但是卻能夠感受到她期待中帶著恐懼、不安；好似這是一場關乎一生的事件，不成功便成仁，簡單而粗暴。
“小姐，喝碗清茶吧！能靜心！”
青顏深吸口氣，拿過這碗清茶，還是溫的，即便未放到嘴邊，也能夠聞到那淡淡的菊花香，緊張的神經瞬間放鬆了許多，她扯起一抹微笑，緩緩送到嘴邊，忽然發現靠近後窗的角落之處，出現了一片陰影。