時間轉眼到了八月份，一年中最熱的時候。
這時節不管南方北方，都籠罩在炎熱中。
阿巧按著自己的速度發展，北京開了三家，蘇州八家，其中一家是商超店。呼市六家，包頭三家，杭州兩家。最多的還是省城，十二家。
老譚雖然還是總裁，但大部分工作是周曉梅在做，他在幕後指揮。按他這個年齡沒到退居二線的時候，但接班人得培養了，說句實在話，他確實累了。
豔華已是五個月身孕，如今在家待產，老鄧精心伺候著，很少到飯店和總部來。
燕子、張宇依然是神仙眷侶，過著逍遙自在的日子，不問政事。
張麗和老黃已經正式交往，倆人雖然沒住到一起，但也快了。
老譚和林燕還是和以前一樣，不冷不熱，各過各的。倆人坐一起談過一次，不怎麼和諧，雖然沒上升到離婚的高度，但比以前更有距離了。
年初老譚答應陪小慧一家三口回湖南省親的，八月末，王淑蘭給新店開完業，想出去放鬆放鬆，便陪著老譚一起去，權當旅遊。
小慧和媽媽從老家出來的時候四歲，現在二十四，一晃兒二十年過去了，家在腦海裡只是一個模糊的印象。但她知道家在哪，那裡埋著自己的爸爸，媽媽臨終前囑咐過，叫她有了孩子後一定要回去給爸爸上個墳。
家裡還有其他人嗎？有，但記憶模糊，那時候太小了。
媽媽活著的時候說她有個叔叔，但對她們不好，娶的嬸子厲害，沒少欺負她們孤女寡母。媽媽有兩個姐姐一個弟弟，姐姐外嫁，弟弟是換親，也就是媽媽嫁了爸爸，爸爸的妹妹嫁了舅舅。
舅舅結婚後兩口子出去打工，沒了訊息。
記憶中的家在大山裡，二十幾戶人家，全村人都姓趙，村子叫趙家灣。
回家的路是媽媽告訴的，所在的縣是益陽。
益陽老譚熟悉，當初考察“米湯味道”的開放式廚房時和張麗一起來的。那時米湯味道是四家店，現在深圳、貴陽都有分店了，發展的非常好。
一行人在長沙沒做停留，當天下午到了益陽。到益陽已經四點，去趙家灣來不及了，找了家賓館住下，準備第二天趕早上的小客過去。
晚飯自然是在米湯味道吃的。做餐飲的就這樣好，五湖四海交朋友，到哪都能吃著飯。當年的經理王政如今是區域經理，和老譚一直有聯絡，老譚來了自然是盛情款待。
聽說老譚他們第二天去趙家灣，準備派車去送，被老譚婉拒了，不想欠太多人情。
第二天早上七點，四個大人帶個孩子坐上小客向趙家灣進發。
小客駛出市區，開上平坦的縣級公路，半小時後進入盤山道，駛進大山。
南方的山和北方的山有區別的，南方山的綠色從山底直達山頂，層層疊疊。山峰秀氣，各自挺立，相隔不遠，遙相呼應。
北方的山大多以山脈存在，遠處看好幾個山頭，近了瞅一脈相連，只不過在半山腰分了家。且多為石山，綠色覆蓋了大半山腰，再往上是灰色山頂，山石林立，蒼鷹盤旋。
小客在僅容兩臺車並行的彎曲的山路上緩慢爬行，爬到半山腰時已繞了半拉山，然後下坡，依然彎曲依然緩慢。
過了一座山，隨後沿著山底的河道前行，接著又翻過一座山，前面出現一個鎮子。鎮子不大，叫千戶鎮，趙家灣歸這裡管。
小客停下，下去四個老鄉後沒再上人。接著前行，穿過鎮子後柏油路變成了砂石路，小客開始顛簸著爬山下坡，在中午時分到達了趙家灣。
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老譚他們下來後小客調過頭準備往回開，老譚問司機下午有回益陽的車沒，司機說沒有，想回去只能等第二天八點從千戶鎮過來的小客，一天一趟。
老譚嘆了口氣，有點後悔沒叫王政派車送他們了。
站在路口，前面就是村子，二十幾戶人家稀稀落落的依山而居。
“小慧，有印象沒？”老譚問臉上帶著激動與迷茫的小慧。
小慧站在那，使勁搜尋著兒時的記憶，喃喃的說：“是這------就是這，有印象。”
“還記著你家在哪不？”老譚問。
“我家好像在山坡上，村後頭，那有口井。”小慧指著村後的半山坡說。
“咱們走吧。”
老譚說完打頭往前走，旁邊是王淑蘭，身後跟著抱孩子的小龍和激動地小慧。
他們來到村頭的第一戶人家，這家日子過得挺好，房屋新蓋的，修了門樓院牆，院子裡停著臺大四輪，還有臺摩托。
正是晌午頭，太陽火辣，院子裡沒人。
老譚想上前打聽一下，剛走到大門口裡面便傳來狗吠，緊接著一條黑狗竄了出來，站在大門裡一撲一撲的叫著。
正房門開了，走出一個五十多歲的男人，穿著跨欄背心黑褲子，腳上一雙壓到幫的黃膠鞋。
男人衝黑狗喊了兩聲，黑狗不叫了，興怏怏退下。
男人來到大門口，先是打量了老譚一眼，然後又看了看老譚身後不遠的幾人，問：“你們哪的？”
老譚上前一步，笑著問：“大哥，這是趙家灣吧？”
“是，你們找誰？”男人問。
“我們——”老譚倒語塞了，回過頭叫小慧。
小慧上前看著男人，男人也看著小慧。
“大爺，我叫趙小慧，是趙木本的女兒。”小慧說出爸爸的名字。
男人愣怔了，上下打量著小慧喃喃的說：“趙木本，木本------你是木本的丫頭？”
小慧點著頭，說：“是，我是他女兒。”
“你叫-------叫------”
“小慧，趙小慧。”
男人有些激動，但不嚴重，又仔細的打量一下小慧，然後問：“你這是從哪回來呀？”
“從省城。”小慧說。
“你媽帶你走的時候不是說去濱海了嗎？”男人問。
“先是去濱海了，後到的省城。”小慧說。
男人還要問什麼，從房門裡走出一個五十多歲的女人，邊走邊問：“誰呀？幹啥的？”
男人回身，激動的說：“快，你看，誰回來了。”
說話間女人來到近前，疑惑的打量著小慧和老譚，也看著他們身後的王淑蘭和抱孩子的小龍，但都不認識，問男人：“這是——”
“木本的丫頭，小慧。”男人說。
“木本丫頭？慧兒？”
女人不由自主的向前走了兩步，吃驚的上下打量著小慧。
“你是慧兒？”女人問，聲音顫抖。
“我是小慧，趙小慧。”
女人眼裡有了淚水，撲簌著落下。