“還是慎重點好”劉老頭想了想說道：“李府畢竟不是一般的鄉紳，他的根基，連本州都不知道，貿然行事，落人口實。”
“大人考慮的既是”全福對劉知州是很恭敬，他對他有知遇之恩，是他的伯樂。打心底的折服。
兩個人還在繼續商討，外邊響起了敲門聲，一名廂軍指揮使進來報告：“大人，我們已將萬樓的老鴇三娘帶到州衙，如何處置請大人示下。”
劉老頭聽後皺眉道：“耽才，隨我一道去審問那老鴇，也好一解我們心頭疑惑。”鴇頭三娘被衙役帶到偏衙，因為這關係知州家事，劉公子娼這樣醜事不適合到大堂進行審問，所以劉知州定在偏衙審這老鴇子。
老鴇上戰戰兢兢來到衙堂，腦子發憷，這偏衙都沒看清什麼樣子就被衙役一把給推了進去。但見那堂上坐著一五六十歲的男人，穿官服，面容威嚴，左則站了一個布衣書生，八字小胡的中年男子，手持拿文書紙筆，若師爺摸樣。右邊則是一威武將軍，披甲帶掛，腰別胯刀，怒目而立，好似廟裡的的金剛。
老鴇一是沒有反映過來，楞楞的看著堂上三位。後邊的衙役惱了，大喝一聲道：“大膽，見了知州大人還不見禮。”老鴇大駭，也不細想“噗通”一下就跪在大堂上，撒潑道：“民婦見過知州大人，我們萬樓一直以來都是尊守紀，不敢越雷池一步，更何況是劫持知州大人公子，此事我們萬樓是實不知，還請大人明查。”
唐宋時代的百姓其實不輕易下跪的，所謂跪天，跪地，跪父母，連在帝王面前都不隨便折膝。唐時大臣議政時候大家都是坐著的，到宋太祖強化中央集權，裁了大臣的板凳。後來蒙元因為是沒開化的遊牧民族，喜歡跪，於是出現朝堂跪禮，而一直延續到後面的明清，到了滿清更是氾濫的地步。以至於現在的辮子戲最流行就是下跪和奴才。
所以老鴇這一下可是來個大禮，她心理虛啊，這劉公子來她們萬樓的，這前腳出門，後腳就被人劫持了，怎麼說都脫不了干係。現在被州衙帶到大堂上，這老鴇子自然以為是來問罪，這不就下下跪，裝低姿態，裝可憐，一來就撇清關係，。劉公子是被劫了，但是我們萬樓是無辜的。
劉知州揮手先對兩個衙役道：“汝等下下去。”兩個衙役恭禮告退，出去的時候還把偏衙的門帶上。
當那兩扇木門一關上，那劉知州那冷眼看了老鴇子一眼，將驚堂木一拍，大聲喝道：“許三娘，本州知道你的底細，你當年家貧，被生父賣到青樓做窯姐，現在是多年媳婦熬成婆，當上鴇頭，但是許三娘，本州這裡可不是你們萬樓，你休得在本州面前裝瘋賣傻，需知本州公子，是去了你們萬樓後就被劫持了，你這樣抵賴就想撇清嫌隙，也太小看本州了。”
許是老鴇的孃家本，劉知州對她家是瞭如指掌，老鴇臉色雪白一片，感覺自己好象被撥了衣服放在堂上一樣，再被那驚堂木一敲，那驚堂木本就是用來震懾心神東西，再加上這衙門森森，上做知州官威能大放，就是一個正直百姓也會被嚇倒，何況這老鴇本來就心理不寧靜，當時就被嚇到了，連連叩頭，口稱不敢。
劉知州本來就是嚇嚇她，見她這樣子，見好就收。安坐回位置。開聲道：“知道不敢就好，你先起來回話。”
老鴇膽戰心驚的站了起來謝禮道：“多謝知州大人。”
劉知州給邊上全福一個眼神，全福遞上一個事本，劉知州翻了翻，將它一把丟在老鴇面前道：“此前州軍已經查訪過你萬樓，這上面都是你樓內小廝和粉頭言辭，你看看這頁可你的證言。”
老鴇子拿起一看，點點頭說道：“正是民婦所言。”劉知州冷笑一聲：“好一個證言，全是言之無物和推脫之詞，你們萬樓也是本州第一青樓，居然不能保證來客安危，你為鴇頭卻口言不知，許三娘，你沒有說實話。”
這翻話的條理並不是很準確，完全是強加過來的結論。但是當官說你是，你就是，不承認，有的事辦你承認。老鴇急了，可不能讓這劉知州認定了她們，這兒子出事沒地方撒氣，拿他們洩火。
她辯解道：“大人，我們萬樓對來客危是有保證，樓內也圈養了武師，樓內也有明文規定，不可爭鬥，即使有恩怨，進了門都是一視同仁，我萬樓在龍帝國也不是一兩年，從來在樓內沒有發生過事端，大人劉公子卻實是在出樓後被劫持，我們萬樓完全不知，況且，劉公子是本樓常常客人，是銀子，我們害劉公子，不是和銀子過不去嘛。”
老鴇言外之意，在萬樓內，我們的保安是到位的，出了萬樓發生了什麼事，和我們一毛錢關係也沒有。
她的話也是句句佔住理字，只不過總歸是臨時起言，說漏了嘴，將劉胖子當萬樓送財童子。聽的劉知州大怒，是人聽到人家把自己兒子當成錢袋子都會生氣，他驚堂木一拍：“大膽刁婦，好淋漓的牙口，看樣子不動大型，你是不肯坦白交代，來呀，給我。”
劉知州剛剛想招人來動刑，邊上的全福輕咳嗽一聲說道：“大人，你剛剛把衙役們請出去了。”
劉知州一楞，馬上清醒過來，自己衝動，差點耽誤了事。瞧了瞧下面已經癱成一團老鴇子，他洩了口氣說道：“罷了，許三娘，本州也不為難你，只是有幾句話要問你。”
老鴇子本來已經閉著眼等人來上刑，忽然聽到上面發怒的官兒話軟了，回過神聽到知州說要問自己話，當下回答道：“大人儘管問，民婦知無不言。”
“好”劉知州道：“本州問你，這萬樓內來往的大部分可都是常客”老鴇想了想說道：“是的，大人，往來的大部分是熟客，偶爾也會來些新客。”
劉知州點頭繼續問道：“本州公子常去你處，想必你對他也瞭解不少，本州問你，吾兒在青樓結過怨，可曾聽聞過有客，對他不利。”
老鴇這次連想都沒想就答道：“公子勢大，平時又喜歡做主，自然在樓內會與人爭風吃醋，也卻結緣過人，只是從未聽說又誰想害公子，以知州大人官勢，這龍帝國地面怕是沒人敢找公子的麻煩。”
“以你的意思，這不是本州人所為”劉知州反問道
這劉知州似乎有詢問自己意見的意思，老鴇子當即有些害怕，不敢直接應承道：“這只是民婦猜測之詞，當不得數，到底如何還要大人來明斷。”
這一個明白的馬，劉知州臉上有了些鬆動，嚴肅氣氛也要輕鬆了些。劉知州最後問道：“那向東出事當，樓內可來了什麼生人，新客。”
“這”老鴇子一時啞語，這萬樓那麼大，她雖然一直在樓前迎接客，但是總會照顧不全，不可能每個來客她都知道，她是知道袁元他們，但是她是收了錢的，但不說的話，誰知道有沒有其他新客。所以她猶豫著該怎麼說。
那邊知州看她沉眉不說話，馬上有些不悅說道：“許三娘，你最好說實話，在本州面前說謊可沒有好處，還不快從實說來。”
老鴇子馬上答道：“大人，不是民婦不說，而是民婦實在不敢肯定，每來往客人那麼多民婦也不能全知道。”
劉知州抓了抓自己鬍子，盯著她眼睛緩緩說：“就說你發現的，到底有沒有生人，新客。”
在劉知州銳利眼光視下，老鴇子心虛了，本來想隱瞞的話到了嘴邊就成了：“有。”
他話一出，劉知州邊的全福就急著搶問道：“是不是一個十六七歲的年輕人，風儀甚美，帶富貴之氣。”然後他把人的眼，眉毛，鼻子，臉型都一一細緻說了全。說完還十分盼切的看著老鴇子。
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老鴇子一聽就奇怪道：“這位先生說的好細，那是來了俊郎的年輕公子，不過不是一個，而是兩個，象這位先生說的一樣有風度，但是品貌有些差別。”
他從全福的話裡已經完全和當來的袁元做了比較，完全契合。但是老鴇子有意隱瞞了，因為他們兩進萬樓是她親自放進來，而且還收了銀子，如果讓人知道是他把這劫持的人放進來，她自己不就洗不乾淨。所以老鴇不承認，只是坦言來過。
劉知州有些失望，但是還不死心的問道：“你說他兩是生客，可是本州之人”老鴇子搖搖頭：“回大人，我問過兩位公子，他們說是剛剛從京師來的。”
“從京師來的”劉知州目光一亮，興奮道：“嚴指揮，快去把那幾城門執錄，讓人送來。”
審問，突然要什麼城門執錄，那姓嚴的指揮不解，求問道：“大人，現在審問公子被劫之事，要那城門執錄做什麼”