這一晚，炎族的大帳內也極不平靜。
用數十根原木撐起來的大帳是整個族裡最大的建築，面積足有上百平米，中間的地坑內，熊熊燃燒著碳火——炎族首領們早已經習慣了使用“高檔”燃料，不再肯忍受柴火的濃煙，而是要求族人們提供這種“熟碳”以滿足議事大帳內的需要。
正對門口的“上方”，跪坐著一位威嚴的中年人，就算坐在地面的一塊虎皮上，也達到了和周圍站著的長老們齊胸高的高度，站起來的話應該高於帳內所有的人，膚色黝色，長方臉，雙眼細長，是典型的“鳳眼”，卻不帶一點美感，跟他的臉一配合，開合間極具威懾力。他右手握著一根長木杖，杖頭上掛著一個牛犢的頭骨骷髏，握杖的手骨節極大，看上去極有力量。
這個威嚴的中年人就是族長，但目前應該還沒有成為“炎帝”。
“炎帝”應該是在建立城邦和設立管理階層、分封部落之後的形態，現在他還沒有做到那個程度。
而帳內的數十位長老們似乎也對他並不很畏懼，正在大聲地爭吵。
“為什麼讓公孫氏的人走出山口？我們才是這片草地的主人！”咆哮者面對族長，問罪的意思十分明顯。
在公孫氏族人發動第一次襲擊以後，正是這位族長發出了讓族人撤退的命令。
在一個靠近山口的小部族受到損傷後，下令撤得更遠的也是這位族長。
“山口已經被公孫氏開啟，我們就該讓牛群衝進去，看那些公孫氏族人用什麼來擋！”另一位瘦小的長老發出與他的身材絕不相稱的吼叫。
站在他身邊的一位高個子長老搖了搖頭，聲音不高卻極讓人側目：“這個法子數代族人都試過了，你以為那些堆在山口的骷髏是哪一族的族人留下的？”
“那也不能讓公孫氏在草原上立帳篷！”衝動的長老為自己辯解。
“姜山！我族的族人和牛羊損傷，你要負責！”受損的小族長老不客氣地對族長叫囂起來。
“我明天就要帶上牛群，去踩平那些出山的蟲子！”一個小族的族長憤然而起，打算出帳而去。
“回來！”
一聲吼叫壓過了帳內的爭吵，也止住了小族族長的腳步。
姜山雙眼在火堆後面發出反光，已經長身站起。
“公孫氏為什麼要開啟山口？”姜山問帳內所有人，只到他胸部高的長老們無人接腔，都尖起聽他說明。
“數代人了，我們已經在這個山口外的草原上堵住公孫氏數代人了，誰見過這麼多的公孫族戰士？”
“數代姜氏族人不停地往山口堆積屍骨，損傷到公孫氏的根本了嗎？”
“按姜氏先祖的說法，這些公孫氏族人逃進山時，總共也不過就這麼多族人，如今，他們的戰士也比當年的族人還要多，那山上的公孫族人應該有多少？”
“我們白白損傷了這麼多族人，數代以來，炎族人從來沒有增長過人口，草地上的野獸和每代一次的大洪水，將炎族多少族人消滅！”
“可是公孫氏這些年並沒有像我們先祖想像的那樣，在山上艱苦度日，人口逐步減少，遲早消亡。而是還在種他們的草籽，人口日漸繁盛！”
“自我任族長以來，多年都在恐懼，究竟在我死之前，能不能看到公孫氏倒下的一天，能不能死後無愧於姜氏先祖！”
“牛神庇佑，讓我終於看到公孫族人出山了！”
姜山霍然看著這些長老和族長：“告訴我，在大草原上，誰才是無敵的部族！”
“炎族！炎族！炎族！”
“那我炎族戰勝公孫氏的地方，應該是在草原上還是山上！”
帳內所有人恍然大悟。
“我在想，一定是偉大的牛神讓那些公孫族人以為，食草籽的蟲子只要夠多，就可以在草原上戰勝狂奔的牛群！”
“哈哈哈哈！”帳內爆發出一陣狂笑，所有的長老和族長一起大笑起來。
姜山卻沒有笑。
“多年以前，我族的牛群誤食了公孫氏從蚩尤族那裡學會種植的草，結果數個部族因不肯用牛群作賠而被公孫氏滅掉。從那以後，先輩長老們就在牛神前發下血誓，必要把草原上種植草食籽的部族消滅！”
“可是這些年來，為什麼這些食草籽的族人卻如此興盛？”
“難道如那些長老們預言的那樣，如果不滅掉這些部族，草原上終將遍地是他們種下的草籽，再也沒有我族牛群可以啃食青草的地方？”
帳內一片默然，無人再笑得出來。
“冬天前到南方去滅蚩尤的炎族人至今未回，這一場大戰後，我們就舉族前往南方，去幫他們滅掉蚩尤！”
“但這一戰後，也許我們該從公孫氏的帳篷內找點草籽，看看這東西怎麼讓公孫氏活了這麼多年還沒有滅掉！也許我們在西方山上留下來的族人真的需要這東西。”
“你們回去準備你們的戰士和牛群吧，戰鬥應該就要開始了。”
等所有族人離開後，姜山的左手從牛皮斗篷中取出，手中赫然捏著一支箭，箭鏃上帶著已經乾涸的血跡，火光中，姜山的臉上浮現深深的憂色。
如姜山所料，第二天一大早，一名騎牛戰士在炎族帳篷區飛奔，牛蹄聲驚動了所有路過的帳篷和草原上的族人。
牛背上的戰士一路跑，一路高叫：“快讓開！公孫族人來了！”
山口外的營區邊上，一名太昊騎兵小心地牽著馬穿過那些橫溝，帶著有熊族大長老走向炎族的地盤。營區前已經遍佈橫溝，卻沒有完全封閉，留下了一些通道，易守難攻。
進入草原後，騎兵翻身上馬，背後坐著大長老，大長老手中握著木杖，杖頭上掛著幾棵黍穗，這應該可以說是公孫氏的標誌了。
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騎兵身上沒帶任何武器，加上長老的同行，炎族人沒有任何過激的反應，都知道這是公孫氏的代表前來談判了。
帳篷區前所有的牛群和戰士，以及路上的族人都自覺地為這一騎兩人讓開道路。
（老熊在上海松江辦事間隙抽空敲了一章，以免書友的責罵！）
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