看得出來，被打痛了的姜由已經下了大功夫作營地的防禦工作，圍繞營地，一圈高兩米左右的木柵已經把營地密實地保護了起來，營門處則重兵把守，只是牛群每天得到營地外去放牧，這就得讓太昊騎兵們擔負起保衛的任務了。
“鬼族人怎麼說？”在大帳坐下，我迫不急待想從有狐族長老那裡得到一點訊息，他比我早一天到這裡，已經和鬼族的俘虜打了一夜的交道，今天也沒有休息好，眼下正倦得要命，只是聽說我到了，不得不強撐起精神，來跟我彙報。
“這些鬼族俘虜已經在姜氏營中呆了近一個月，只知道一些舊訊息，據他們說，鬼族先後共有六個部族到了鹽湖邊，所面還會有更多的部族會過來。但似乎鬼族也分很多分支，彼此間並不和睦，所以在我方諸族到來之前，鬼族間也征伐不休。至於新增的兵來自哪個部族，連他們也說不上來。”
“那現在鬼族六部都到了哪裡，他們能知道嗎？”我關心的是鬼族人基地，既然鹽湖邊上已經沒有鬼族營地，那近000人的營地會到哪裡去了呢？
光打退鬼族人並不能解決問題，一定要打到鬼族的後方去，才能將鬼族人徹底征服。
“據鬼族俘虜說，他們的族人已經不再內爭，現在已經全部團結起來，將諸族的營地一起遷到了東北方向的河谷深處，眼下河谷內只有戰士，沒有其他族人出沒。”
“那裡有多遠？”
“鬼族戰士不肯說！”
罷了，有這些訊息也差不多了，只是這個營地一定得找到才行。
“木駝，立即派遣偵騎，向東北方向去尋找這個基地，一定要知道他們的族人到了哪裡！”
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“這個——”木駝面有難色。
“怎麼？有困難麼？”我看木駝不是那麼輕易放棄戰鬥機會的人。
“族長——您不知道，我們每次出去，都是上百騎的規模，鬼族人就在我們的營地前面不遠就有，根本不用派遣偵騎，只要前進一小時，就肯定能碰上鬼族人！只是這些鬼族人從來不大規模集結，每次見到都是幾個人或者幾十個人，基本上見不到上百人的情況。所以我們也不敢偵騎出去，10個人以下的偵騎見到鬼族人，基本上不容易全身而退。”
“這樣啊——”我在帳篷內開始有點傷腦筋了。
這些鬼族人以百人不到的小規模圍繞姜由的營地打轉，伺機就撲上來咬一口，然後遠揚。既然不集中，就很難談得上跟他們的主力作戰，唯一的辦法就是近逼他們的營地，老弱婦孺總不能不管吧！只要打到他們的家門口，我就不相信他們還能玩游擊戰！
“這樣，在鬼族俘虜中找幾個機靈一點的，我有用！”我跟有狐族的長老交待。
很快，幾個俘虜被帶到了我的帳篷內，姜由聽說我要跟鬼族人談判，也很好奇地來看我怎麼做。
“你跟他們說，我要一名代表去跟鬼族的長老或者族長談判，問誰願意去！”我指著這幾個被捆得結結實實的俘虜，讓有狐族長老給我當翻譯。從上次與鬼族交易的情況看，他們的領導機構跟我們原來的相差無幾，都是“長老領導下的族長負責制”，只是好像他們的族長代表了某種神靈，比長老們更多一層權威。
等這句問話剛翻譯過去，幾名俘虜幾乎沒有內部打起來，可能是因為手腳被捆住了，不方便動手，所以只是在那裡撞來撞去，不停吵鬧。
“吵什麼！”我一聲斷喝，雖然他們未見得聽懂了，卻被我的音量所懾，乖乖地安靜了下來。
“他們怎麼說？”我問有狐族長老。
“他們都想當這個談判代表！”長老微笑答道。
這倒是在意料之中，不過我要不了那麼代表。
“你們哪幾個是同一族的？”我問那幾位俘虜，有狐族長老忙翻譯過去，結果在帶過來的六名俘虜中，竟然只有兩名是同一部族的，我讓人把其他俘虜都帶回去，保留下了同一部族這兩個。
“你！——”我指著一名看起來更機靈的俘虜“作我們的代表，告訴鬼族的族長們：如果你們願意從鹽湖退走，不再與我們作戰，我們可以每個月分一部分鹽給你們！否則，我們就會打敗你們的戰士，抓走你們的族人，讓你們永遠不能離開這片草原！”
很少作這樣的惡人，戲演起來很累，不過看來兩名鬼族人是被我的表情和語氣嚇壞了，在那裡目瞪口呆，直到聽完翻譯，一名沒有取得當談判代表資格的俘虜竟哭了起來。
另一名幸運兒一邊聽長老的翻譯一邊直點頭，看得出來，只要能放他回去，就算要他立刻把身邊的族人生吞了，他也願意得很。
聰明人總是比較怕死。
“兩天以後，我在這裡等你！如果你沒有帶回你們族長的答覆，我會殺光你們被俘虜的族人！”我惡狠狠地威脅那位“代表”，旁邊的“族人”聽完翻譯，直接嚇暈了。
這些原始人還真沒有後世遊牧部族的強悍勁！
結果證明，我的這番做作完全是白費勁。
兩天以後，“談判代表”回到了我們的營地，不過只有頭部回來了，身體的其他部分不知道在哪裡——守門的戰士大聲示警，卻只看到鬼族人扔了一個圓東西在營門外就策馬狂奔，等這東西送到我帳篷一看：就是那名談判“代表”！
鬼族人用這種“大義滅親”的方式向我表明了他們的態度。
也許在他們看來，這鹽湖天經地義就是他們的，我們才是“外來者”。
不過我卻知道，這鹽湖正處在日後大河諸族文明發展的核心地帶，要說讓鬼族人長期佔有，那大河兩岸諸族是絕對不會答應的。
更重要的是，到目前為止，僅有太昊有了一支略像樣一點的騎兵隊伍，鬼族人則合族都騎在馬背上。
後世的農耕文明在很多代裡都無力對抗遊牧部落，跟農業社會的機動能力差有很大的關係。
我急需要這一戰的勝利，為大河諸族爭得一次機會，讓他們也能獲得大批馬匹，將來可以有一支不弱於遊牧部族的騎兵隊伍。
只有強大的機動力量，才能加速大河諸族的交流，讓目前獨立的城邦能夠快速地連成一體，為將來的國家奠定基礎。
既然鬼族人也不想談判，那就讓我們來痛快一戰吧！
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