騎兵隊長一直都沒有真正放下心來。
蠻人以豐盛的烤肉宴歡迎太昊騎兵，俘虜們在享用美味時沒忘了向元方大獻殷勤，烤肉流水般遞上，早間被俘虜的村長此時已經沒有了狼狽相，而是恢復了作為首領的威嚴，盡起了主人之責，指揮族人為太昊貴賓送上食物。
但如此的盛情卻讓太昊族人有些“食不甘味”。
“拿我們的鹽來！”元方就是這麼直來直往。
灑上鹽的烤肉帶給蠻人巨大的驚喜，此前他們主要透過獸血補充鹽分。
村長卻仍在回味中午在草原上的那頓“俘虜餐”，對眼前用於招待貴賓的食物有些不滿。
元方用極為有限的蠻話，和村中的長老交流，才大致知道，這個村子並不是蠻人歷來所居住的地方，眼下的村子是數月前從北方遷過來的十來個村子組合而成的。
這樣就比較合理了，要湊出00人以上的聯軍，個別部落是做不到的，蠻人長老們想到了將多個村子搬到一起的辦法。
但這個辦法對蠻人卻只是權宜之計，上千人的狩獵部族生活極為困難，周圍的野獸迅速減少，食物來源成了很大的問題。加上族中青壯年都參加了對苗族作戰，剩下的老弱更難以維持生計。
以純狩獵為生的部族達到100人左右時，就已經有了比較安全的生存條件，00人以上的部落極少，再擴大規模，就得考慮分開居住，拆分成兩個或者更多的部落，以保證在一天之內往返的距離內就能夠獵獲足夠的食物。
畜牧部落也有相類似的煩惱，過大的族群會導致放牧的範圍過大，當天不能返回部族所在地。所以規模過大時，也有必要拆分部落。
所以現在戰爭已經在一定程度上結束，到了考慮拆分部落的時候了。
問題恰恰就出現在這個時候。
大量的部族已經沒有足夠多的青壯年，足以為部族的生存提供足夠的食物。
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元方有限的蠻語理解水平只能瞭解到這麼多資訊，更詳細的內容卻不甚瞭然。
按眼下的蠻人部族規模計算，就算把全部俘虜都放了，也不能保證有足夠的人手從事狩獵，這一點是元方所能計算出來的。
戰鬥開始之前，這些獵手們曾經屯積了大量的獵物供族人享用，但再歸來時，卻有過半的部族連生存都成了大問題。
晚宴後，蠻人們為太昊人安排了幾棵大樹下的簡陋樹棚用於安歇過夜。
騎兵們多半已經疲憊不堪，很快睡死。
有兩個人卻難以入夢。
騎兵隊長整夜都守著馬匹和元方睡覺的地方，“衣”不解帶，矛不離手，並叫上了兩名騎兵陪他巡邏。
元方則在一堆樹葉上輾轉反側，想著心事。
天明以後，草原上的苗族人將俘虜們帶到了村子外，頭一天的一幕繼續上演。
已經在太昊騎兵和苗族戰士聯軍手中一敗塗地的蠻族戰士們本來已經自分必死，誰知道元方的同情心一發不可收拾，竟然將所有俘虜放回了村中，幾乎所有的苗族戰士都將不滿寫在臉上，卻無可奈何。
畢竟元方才是這一戰的真正指揮者。
蠻族長老們對元方的這一決策感激至深，所有迎回族人的部族都跪伏到元方馬前以示感謝，並表示對元方的絕對臣服，永不反抗。
隨後蠻人開始大分拆，有足夠青壯年的部族不理其他部族死活，徑直返回本部族原來居住的山中。
數天後，還留在這個“臨時部落”裡的婦孺老弱蠻人仍有600餘人，分屬原來的5個村子，這幾個村子的青壯年在戰鬥中幾乎損失殆盡，聚在一起還可以多活些時日，若分散開來，恐怕還不夠山中猛獸數日飽餐。
這些天裡，實際上是由於苗族戰士和太昊騎兵們的勤勞狩獵，才保證了這600餘老弱婦孺沒有饑饉之虞。
但苗族戰士和太昊騎兵們終究要離開的，這些老弱婦孺怎麼辦？
蠻人長老們想到了辦法：去祭水神！祈求水神的指引！
“水神？！”元方在太昊熟知水神，卻不知道蠻人也有水神。
長老們帶上乾糧，給元方他們帶路，數十騎踏上了南下尋找“水神”的路。
又在山間艱難行進了數天之後，在最後一座山嶺前，一陣滔天的哄響傳來，“水神”終於就在眼前了。
元方和幾名來自大元部落的騎兵頓時驚呆：這不就是海麼？
眼前是無邊的水域！
可是大江的典型特點讓元方他們放棄了這種想法：一是大江有明確的流向，眼下的大江水在哄響中明顯流向東邊，海卻不會有這種情況。二是大江裡的水是淡水，與海水有本質的區別。
但站在岸邊，卻怎麼樣也看不到對岸。
看到蠻人長老們開始在岸邊跪下，祈求水神的指引，元方帶著數十騎分成兩隊，一隊登山，一隊沿江岸向下游跑。
經過一天一夜的探索，元方他們在山頂上看到了對岸的隱約江岸，卻找不到大江轉彎的跡象。
這時蠻人長老們也已經得到了他們想要的神喻。
“不會吧！”元方大吼大叫起來“你們的水神讓你們聽我安排？”
在他面前，一群老頭子表情木然，不知道元方在吼叫些什麼。
帶著這幫長老返回途中，元方沮喪無比，不知道如何處理這些難以自存的蠻人們。
沒有苗族戰士和太昊騎兵們，這些蠻人眼看連命都保不住。
“先建個村子！”咬咬牙，元方搬出了大元的發展經驗。
一道足以防禦多數野獸的籬笆牆和附屬的壕溝迅速建起來，村中也很快出現了與公孫氏相似的草屋，這東西無論如何也比蠻人的樹棚好多了。
加上苗族戰士們的狩獵，這些蠻人總算暫時有了棲身之地和基本的食物保障。
“苗族的戰士們留下100人來，先幫助蠻人過冬，反正苗城那邊也已經秋收了，不需要多少勞動力；太昊騎兵跟我回去，帶糧食過來，還有我們的匠人也要過來一點才行。”元方總有點想逃離這個村子，簡單安排了一下，就帶著苗族一半多的戰士和太昊騎兵們趕回了苗城，並隨後回到大方城。
“我跟你到蠻村去！”聽完元方的交待，我作出這樣一個決定。
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