“如果她沒有要求，燕痴現在就會教她該怎樣乞求了，她像溫去疾一樣不小心。”瑤姬乾澀的嗓音和她潮溼的臉頰搭配在一起，顯得非常奇怪。“她不是揪著我的頭髮把我拖來的，如果她要為這一切負責，那她就是在為我的行為負責了。”瑤姬的聲音裡流露出惱怒，“我是自由的人，我會做出我自己的選擇，她沒有為我做出決定。”
“我必須說，你接受這一切比……我做得更好。”儀景公主沒辦法說出“比湘兒更好”，雖然這是實情。當然，她說出來的也沒有錯。
“我總是說，如果你必須上絞架，就和群眾開個玩笑，打賞劊子手一個子兒，在踏板落下時讓嘴角帶一點微笑。”瑤姬的微笑顯得很殘酷。“燕痴放開了踏板，但我的脖子還沒斷，在算完賬之前，大約我會讓她大吃一驚的。”微笑漸漸變成皺眉的表情，瑤姬仔細端詳著儀景公主：“我能……感覺到你，我覺得即使我閉上眼睛，也能在一裡外指出你的位置。”
儀景公主長長地吸了一口氣。“我將你約縛成了一名護法。”她緊接著說，“你當時就要死了，治療也沒有任何效果，而且……”瑤姬盯著儀景公主，她已經不再皺眉了，目光卻銳利得讓人驚慌。“沒有別的選擇，瑤姬，不那麼做你就會死的。”
“一名護法。”瑤姬緩緩地說，“我似乎曾經聽過一個女護法的故事，但那是在我很久以前的一段人生裡。那時的事情，我已經記不清了。”
該是吸另一口氣的時候了，這一次，儀景公主不得不強迫自己把話說出來：“還有些事你應該知道，你早晚都會發現的。我也決定了，不會再把事情向有權知道它的人隱瞞，除非我必須隱瞞。”又吸了一口氣，她說道：“我不是鬼子母，我只是一名見習使。”
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很長一段時間裡，留著漂亮的女子緊盯著儀景公主，然後，她緩緩地搖搖
頭：“一名見習使！在黑水修羅戰爭時，我知道有一名見習使約縛了一個人。夜明砂要在第二天接受成為正式鬼子母的試煉，而且她肯定能得到長衫，但她害怕另一個要在同一天接受測試的女人會約縛她。在黑水修羅戰爭中，白塔一直都儘可能迅速地讓女人成為鬼子母，這很有必要。”
“出了什麼事？”儀景公主無法阻止自己的詢問。夜明砂？這個名字聽起來很熟悉。
將手指搭在胸前的毯子邊上，瑤姬在枕頭上將頭轉向一邊，臉上浮現出帶著諷刺意味的同情。“不用說，這件事被發現之後，她沒有被允許參加那次試煉，即使有必要，這樣的違規也是不可饒恕的。她被迫將那個可憐傢伙的約縛轉給了別人，為了讓她學會耐心，她被趕進廚房，與女僕和勞工一同幹活。我聽說她在那裡足足待了三年。當她真正得到長衫的時候，丹景玉座親自為她選定了護法，那是個滿臉皺紋、像石頭一樣頑固的男人，他的名字叫法戒。幾年後，我遇見那兩個人，看不出他們之間誰是發號施令的人，我覺得夜明砂自己也沒有搞清楚。”
“不快樂的故事。”儀景公主嘟囔著。待了三年的……等等，夜明砂和法戒？這不可能是故事中的那一對，故事裡完全沒提到過夜明砂是鬼子母。她讀過這個故事的兩個版本，還聽謝鐵嘴講過另外一個，所有的版本都說，夜明砂在經過漫長而艱辛的努力之後終於贏得法戒的愛情。看來兩千年時間真的會徹底改變一個故事。
“確實是不快樂。”瑤姬表示同意。她忽然睜大了眼睛，那雙水汪汪的眼睛配上蒼白的面頰，讓瑤姬顯得天真又可憐。“我覺得，既然你想讓我隱瞞你那可怕的秘密，你應該不會像某些鬼子母驅使護法那樣嚴厲地驅使我吧？那樣的話，大約我為了逃離你，就不得不提出我的申訴了。”
儀景公主的下巴本能地抬了起來：“這聽起來很像是個威脅，我不會
接受威脅的，無論是你還是其它任何人，如果你以為————”
躺在床上的女子帶著歉意握住儀景公主的手臂，她的力量顯然比剛才強多了。“請別在意，我只不過是開玩笑罷了。溫去疾總是說，我的幽默感就像是一塊扔到人額角上的石子。”提到溫去疾的名字時，一片陰影掠過瑤姬的臉龐，但隨即又退去了。“你救了我一命，儀景公主，我會守住你的秘密，並以護法的身份為你服務。如果你願意，我還會是你的朋友。”
“我會感到很驕傲的，如果有你這樣的朋友————”可是為什麼，這個可以等到下次再問。瑤姬應該能逐漸恢復，但她需要休息，而不是回答問題。“和你這樣的護法。”看來她真的要選擇鼉龍派了，拋開其它所有因素不談，這是她現在能約縛令公鬼的惟一辦法，那個夢仍然清晰地印在她的腦海中。無論如何，她一定要說服令公鬼接受自己。“大約你能試著……緩和一下你的幽默感？”
“我會努力的。”瑤姬的口氣彷彿是在說她會努力去扛起一座山，“但如果我是你的護法，即使只是秘密的護法，我也要盡到護法的責任。現在你連眼睛都睜不開了，你應該去睡一下。”
儀景公主的眉弓和下巴一同抬了起來，但瑤姬沒有給她說話的機會。“在眾多職責之中，護法的一個重要立場就是勸阻他的————她的————鬼子母不要把自己逼得太緊，還有就是要在鬼子母認為自己可以走進末日深淵時給予謹慎的忠告，還要時刻保護鬼子母的生命安全，好讓她去完成必要的任務。我要為你盡到這些責任，只要我在身邊，就不用害怕你的背後會被偷襲，儀景公主。”
儀景公主覺得自己確實需要睡覺，但瑤姬更需要。儀景公主調暗了燈光，讓瑤姬躺好睡下，但瑤姬一直等到看著儀景公主將一個枕頭和幾條毯子鋪在兩張床之間的地板上，才肯安心入睡。