將軍府，這是隸屬譚氏的地盤。
殷國制度，分文武兩道，文官主持政務；軍事則由武官執管。互相之間，有制衡之意。制度本身的出發點不錯，不過到了近年，隨著皇權沒落，地方一些統軍大將漸漸變得桀驁不馴。
野心誰都有，就看有沒有培育成長的土壤。隨著先皇駕崩，皇室紛爭，天下動亂，一些州府大將似乎看到了起事的機會，這才有各大州域的兵禍之事。
新皇登基，勵精圖治，要大刀闊斧進行改革，因此導致利益衝突不斷。廟堂上有廟堂的爭鬥，下面各大州府，有地方的爭鬥。
整個天下，早已成為一盤犬牙交錯的亂棋。
誰為棋手？誰當棋子？彷彿人人都在局中，難以分辨得清楚明白了。
潘州的亂由大統領譚佰川發起，不過這位年過半百的將軍因病去世後，留下了一個爛攤子。家族內部，子女爭權，鬧個不休。部屬軍營中，大小武官也是紛紛站隊，幾乎可以用四分五裂來形容。最開始的時候，兵甲們同室操戈，打了不少仗，死傷無數。打著打著，譚釗幾兄弟霍然醒悟過來：這般內耗只會兩敗俱傷，反而讓外人看笑話，漁翁得利……
於是，這才停了手。潘州迎來難得的平穩至少表面上看來，相對平穩。
現在的將軍府內部，已經分割成三個辦事山頭，分別由譚元、譚恆、譚超三人把持。他們手下各有嫡系人馬，相互看不順眼，只是誰都吃不下誰，只能僵持著。
“哼，老三那家夥去顧府提親，這不是禿子頭上的跳蚤，明擺著嗎？想要拉顧學政到他那邊去。”
一間廂房中，兩名面目粗獷的漢子坐在一起喝酒，正是譚元和譚恆。這兩兄弟平時也是吹鬍子瞪臉的，今日難得的湊在一塊。
譚恆道：“顧珩拒絕了。”
譚元幸災樂禍地一笑：“那老家夥食古不化，怎麼可能答應這門親事？可笑老三熱臉貼冷屁股，撞一鼻子灰。嘖嘖，咱這心裡爽快！”
譚恆瞥他一眼：“大哥，你透個底，心裡到底怎麼想的？”
“什麼怎麼想？”
譚元眨了眨眼睛。
譚恆嘆口氣：“我們這樣子，終究不是長久之計。”
譚元一瞪眼：“那能怪誰？我是嫡子，本來就該讓我上位，你們兩個來爭，現在好了，三個和尚沒水吃。”
他說著，憤然不平。長子繼承，乃是傳統，可到了譚家這兒卻亂了套。論性格，他最像父親譚佰川，脾氣暴躁，酗酒好飲，在軍中不得人心，因此被兩個弟弟鑽了空子。
譚恆冷笑：“大哥，不是我說你，你倒是能讓人心服才行。”
“啪！”
譚元拍案而起，圓睜雙目：“老二，你今日是來找我吵架的不成？來來來，咱們先打個三百回合，看誰打服誰。”
譚恆一擺手：“大哥，你就知道打打殺殺。時候不同了，你看老三，步步為營，任其發展下去，你我都淪為砧板上的肉。”
提及“譚釗”，譚元哼一聲，坐了下來：“你有何高見？”
譚恆雙眼眯了眯：“其實我們這樣，都無法長久，朝廷不會坐視不管。不是有訊息出來了嗎？潘州巡撫已經任命，那人已經往這兒來了。”
譚元問道：“這巡撫究竟是甚來頭？”
譚恆解釋道：“所謂‘巡撫’，便是新皇新政的一部分，專門到地方上整頓大小事務的，包括咱們的軍伍，權柄大得很。”
譚元臉色一變：“休想。”
在他心目中，這將軍府早是自家的禁臠，無論如何也不會讓外人染指，誰人敢伸手過來，直接砍掉：“我才不管什麼巡撫，膽敢來此，一刀便殺了。”
譚恆沒好氣地道：“除非我們造反。”
譚元滿不在乎地道：“前一陣子，閻之峰不就是這樣對待新任知州的嗎？”
“此一時彼一時，再說了，這巡撫豈是等閒之輩？那麼好打發，就不會被派來潘州了。”
譚恆皺著眉頭。
譚元一搓手：“此人究竟是何方神聖？各路訊息都傳開，但就是沒人知道他到底是誰，神秘得很。”
譚恆道：“據說是那位欽差大人的任命，沒有經過朝野內閣，所以身份隱瞞得深。”
譚元神色一變：“姓‘塗山’那位欽差？”
譚恆點點頭：“除了他，還能有誰？”
譚元神情變化，欲言又止，終是沒說出來，畢竟有些事情屬於禁忌，很容易觸及黴頭。
譚恆語重心長地道：“大哥，這就是我為什麼說事態已經發生了變化的原因所在。父親病故了，但咱們譚家得延續下去，不能敗光了家業。”
譚元叫道：“光宗耀祖誰不想？但而今我們兄弟都在爭個你死我活，怎麼重振門風？總之一句話，你和老三交權出來，我包你們錦衣玉食，吃香喝辣。”
譚恆聽著這話，心裡冷笑，表面卻道：“如果老三答應，我也願意。”
“老三……”
譚元咬了咬牙齒：三兄弟中，以譚釗最擅於韜略，少年時候就被父親誇過“有大將之風”，很不好對付。
譚恆站起身：“大哥，計算時日，不出意外的話，這兩天那巡撫便會來上任，到時見了人，自然便清楚了。不過我勸一句，不要當出頭鳥，被人利用。”
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譚元滿腦子想的都是如何讓譚釗交權，嘴裡隨便應道：“知道了，不用你多說。”
譚恆就告辭，出到外面，冷笑一聲：“大哥有勇無謀，好大喜功，真是個豬腦子，還想我交權，呵，當我和老三是三歲小孩嗎？只是老三所圖不小，已經走在前面。看來我也不能再遲疑了。”
想到這，臉上現出狠絕之色：無毒不丈夫，就答應那陳鴻儒了吧。只要能得到那股力量襄助，何愁大事不成？再說了，只要設計好，到時把大哥與老三的人拿出去犧牲掉，也是一舉兩得的好事……對，就這麼辦！
他越想越滿意，只恨不得馬上便去操辦，趕緊帶著幾名貼身侍衛回去了。