阿爾瓦現在有一種非常痛恨的感覺，這種感覺就向前世在中學時候，老師和父母不停在耳邊絮絮叨叨地告誡自己要好好學習，將來上個好大學一樣，似乎自己人生的一切都已經早就被安排好了，自己沿著往下走就行了。文森特的提醒，阿爾瓦是清楚的，他是說，如果聽從了羅森的勸告，跟他一起對抗吉菲爾，那麼結果就是必然的，自己要走上一條對抗皇廷之路，猶如當年文森特對抗聖堂一樣。
這條路順利了，自己會幹掉吉菲爾當上皇帝，就像文森特的“前任”當上聖堂的教宗，然後繼續走下一步。如果失敗了，就會被幹掉，然後靈魂囚禁於極光島——等等，那個極光島已經被老子給搗毀了！
阿爾瓦心裡剛剛感到一陣興奮，文森特馬上就告訴他：“那極光島無關緊要，對於你來說，上面有數不盡的魔力水晶和無窮的秘銀，牢固無比的禁咒。可是對於神來說，那不過就是個小小的監獄，沒有了極光島，神力可以再度創造出一個來！”
這是環境所迫，重合也好，平行也罷，都是一步步走成這樣的。可是這種被操控的無力感和文森特的說教幾乎讓阿爾瓦抓狂了，他霍地站了起來，在馬車裡走來走去壓制自己幾乎要爆發出來的情緒。文森特似乎也從精神力的關聯之中感受到了阿爾瓦的暴怒，閉上嘴不說話了。
馬車裡的羅蒙看到阿爾瓦的這種狀態，只道他是在反覆思考和抉擇眼前的局勢，等他腳步稍微停頓了下來之後，又說：“阿爾瓦，我想跟我合作是你最為明智的選擇。根據我的訊息，舊皇實際已經去世了，只是還沒有發喪而已，吉菲爾或許會利用這個機會，召回西北的伯德溫，乘勢除掉這個眼中釘。西北的麻煩一除掉，他馬上就會逼反東南的泰倫，如果他把這兩件事情都做成了的話，下一步就是你和我了！”
伯德溫！對了，伯德溫是個皇子！羅蒙一句話點醒了阿爾瓦，如果......如果我扶伯德溫登上了皇位的話，那麼聖光女神的佈局就進一步被破壞掉了。問題是，伯德溫這個傢伙，絕對會是個暴君啊......
阿爾瓦定了定神，問羅蒙：“現在我們面前有兩個問題。第一，你把我找到這裡來，不怕陛下知道麼？這個問題你還沒有回答我。第二，除了伯德溫之外，泰倫是個關鍵人物，你說陛下打算逼反他，用什麼辦法？”
羅蒙冷笑了一聲：“我沒一點點準備，能跟你商量這麼大的事情麼？實話跟你說，宮廷裡面派出的那些侍衛，在我進去的時候，早就被我的魔法師給引開了。那個什麼魔法材料商店，不是吉菲爾陛下派來的，而是我搶在你回來前三天開在那裡的。那個店主，是我手下最強的魔法師扮的，我本來找到了一塊上古水晶，打算在他開價兩百萬時候替你買下來作為禮品，讓你承我的情。誰知道這個混蛋，竟然看了你東西之後利慾薰心......”
“哦！”阿爾瓦恍然大悟，原來這是羅蒙設下的套子，只不過中間的環節出了問題而已。自己一直往吉菲爾身上猜，所以總是感覺哪裡有什麼古怪。
“這塊水晶倒是你自己真拿東西換來的，隨後我把他拿回來還給你。”
阿爾瓦倒是擺了擺手：“這倒不是什麼大事情，有了我那幾樣東西，你手下的這個魔法師絕對實力會更進一步，說不定能夠達到九級魔導師的水準了，就當是我送給你籠絡人心了。”
羅蒙點了點頭：“我禮物沒送成，反倒欠了你一份人情，改天我再有什麼好東西補償你好了。”
阿爾瓦一笑，知道自己雖然佔了口舌上的便宜，說得好像倒是自己送東西給羅蒙，羅蒙也裝作不知道，其實這種小把戲哪瞞得過這種老狐狸去，要不是他眼下極力想拉攏自己，也就沒必要做這場戲了。
“至於你所說的如何逼反泰倫麼......前面一段時間，軍部裡面的一個朋友告訴我說，陛下下了一道旨意，因為跟北面雷奧人戰事不斷，為了加強練兵，命軍部做出一個通盤計劃來，使全帝國的主戰軍團和一些出類拔萃的守備軍，輪流上陣以增強實戰能力！”
阿爾瓦聽到這裡，深深地感覺到，能人還真是多啊！所謂強兵不是練出來的，而是打出來的，這是人人都懂的道理，吉菲爾用這個作為藉口來給泰倫調防，他辛苦經營東南一定不會樂意。這中間再有什麼風吹草動，泰倫必反！吉菲爾皇帝陛下，和自己手下的埃拉軍師，都是好毒的計策！
“這是一舉兩得的計策，一旦泰倫因調防之事而反叛，則帝都必然會下令距離他最近的你去圍剿，屆時兩敗俱傷的時候，會有王城近衛軍趕來收拾你。而艾布納平原周圍的五個師團，也就派上了用場。”
阿爾瓦聽羅蒙的口氣，句句都是把自己往造反的路上逼，不過這也是實情。不過......兵無常勢，如果真是這樣的話，說不得，老子就要用上軍師的計策，就勢吃掉泰倫，那時候，如果吉菲爾還動我的腦筋，我手裡也有了抗衡帝都的實力了。
“怎麼樣？考慮考慮跟我合作？”羅蒙見自己已經漸漸地開啟了僵局，開始遊說阿爾瓦了，“其實，隨著我本森家族幾百年來一直穩穩地幫帝國掌握軍備，你以為我想動這種心思麼？我還是那句話，最重要的是生存，沒有生存，談何利益？被皇帝不斷削除利益，就是威脅生存的前兆。”
“為什麼是我？”
羅蒙有些詫異地看了阿爾瓦一眼：“不然還有誰？環顧當今帝國，也只有你，具備這種資格了。而且不瞞你說，我還有另外一個隱情。家族眼看日益沒落，有一個很重要的問題需要解決，就是繼承人的問題。你知道，我是沒有兒子的，只有一個女兒，家族內部也有不少的勢力看中了這一點，我這把老骨頭，幾年前一個高階魔法藥劑師就告訴我，靠藥物維持我撐不了多久了。”
“所以我今天一直在侯爵府的門口等你，邀請你去我家喝上一杯酒，就是皇帝陛下真的問起來，我也有話搪塞。我想——招你為婿！這個理由，就算明天到了朝堂上，我也是可以正面回答的。”
“嗯嗯？”要說別的關於帝國局勢問題，阿爾瓦或多或少都能猜度到羅蒙子爵的一些心思，不過這個招女婿的問題，實在是大出阿爾瓦的意料之外。
“我可是有未婚妻的……”
“呵呵，公爵大人，您這話只好去騙騙別人，那個小魔法師艾薇兒，自小出身在帝都的一個小貴族家庭。雖然跟您在魔法學院裡是同學，我看你未必就對她有多少感情。你年紀不小了，應該知道，你自己對她的憐惜可能是多一些，說有多迷戀，恐怕就未必了。當年南門之變，她受了二皇子唆擺控制，用那個什麼精靈族的高階魔法植物來跟現在的皇帝陛下為難，要不是你說她是你的未婚妻，保住了她的性命，恐怕她此刻早就全家滅族了。”
阿爾瓦措手不及之餘保持了沉默，因為羅蒙所說的都是正確的。艾薇兒對自己，因為自己的特立獨行，從小待自己就不錯，陰差陽錯地就變成了自己名義上的未婚妻。而侯爵夫人是慈母之心，也覺得艾薇兒家世雖然差了些，可大體上也就應允了。眼見這樁婚事已經提到了議事日程上來了，阿爾瓦每每想到這個問題，心底總還有一絲不太甘心的感覺——沒什麼轟轟烈烈的愛情，沒什麼痴纏苦戀，就這麼……
“年輕人，”羅蒙再度拍了拍阿爾瓦的肩膀，“去跟我女兒交往一下，當年黑石山的時候，你也可說是她的救命恩人。說不定你們倆真的很般配呢，至於皇帝陛下那頭，你也不用擔心當初說了她是你的未婚妻，這個時候有什麼欺君的罪名，這個我已經替你想好辦法應付了。”
羅蒙家的城堡內燈火通明，豪華依舊，華麗的水晶吊燈中鑲嵌著大顆的夜明寶石，天鵝絨地毯由門口一路鋪進內堂，就連旁邊侍立的僕人，身上的奴僕裝束都是華貴異常。這畢竟是私人的城堡，比較小，若要是真夠大的話，只怕連皇宮裡面的奢華程度，都是有所不及。阿爾瓦疾行趕路回帝都，一路上頗是風塵僕僕，裝束也極簡單，這時候倒顯得與羅蒙城堡極為不配了。
在餐桌上落座之後，本森小姐出來，盈盈款款地向阿爾瓦行了個標準的貴族禮。阿爾瓦早年間見過這位名為李斯璐的本森家族大小姐，不過匆匆一晤，也未曾往心裡去，這時候見她猶如春梅綻雪一般地美麗，又頗具大家閨秀的風度，顯是從小接受過極為良好的教育。
羅蒙子爵從旁插話說：“這是小女李斯璐，自從公爵大人救治過她之後，她一直記掛於心。後來公爵大人南門、北上、建城、和談、出海，樁樁件件事情，小女都神往得很。她早年間身體不太好，因此很少出席什麼貴族的酒會，如有失禮，還請公爵大人莫怪！”
阿爾瓦此時年過二十，已經再不是當初那個瘦瘦小小的貴族了，長身玉立，因多時海外風浪，年輕的面龐上已經微微顯出健康的古銅色來，也些許增加了些剽悍英武之氣。
李斯璐顯得有些侷促，低著頭，雙手擺弄著裙角，不好意思抬頭直視阿爾瓦，怯懦地輕聲問：“公爵大人，我想知道，您在領地裡驅動巨人和巨漢，建立那座‘東南之都’，這事情可還是真的嗎？”（未完待續）
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