沈家的苦日子確實過了許多年，如今有了盼頭，便連一直不作聲的劉氏，都面露喜意。
飯菜幾乎都吃了個乾淨，大寶捨不得這一餐短暫的享受，便又舀了些米飯，將裝菜的陶碗都給抹了個遍。
看得劉氏眼眶泛紅，卻笑著罵道：“小兔崽子，你吃這般多，當心夜裡肚子疼。”
明謹兒將碗筷一收，劉氏正要幫手，卻被沈沉奚趕在了前頭。
沈父見狀，那眉眼便都擠到了一塊兒，他正要說話，便被沈母打斷了。
“你如今也不是孩子，家中給你買藥花了多少銀錢，竟還這般隨性而為。”
沈父的辯解聲也在隨後響起，只是沒說幾句，便被沈母給拿話堵得死死地。
明謹兒抬腳邁出堂屋，她與沈沉奚一前一後往灶房去了。
“爹孃盤問你了？”她將碗筷往鍋裡一放，一邊往裡頭舀水，一邊眼中帶著幾分好奇與揶揄。
“嗯。”沈沉奚應聲，旋即說道：“我與人一併做了營生。”
他後半句話卻聽得明謹兒怔了怔。
“爹孃心中不喜，讓我莫要在家中提及。”沈沉奚接著又道。
沈父沈母都讓他不要再說，那麼知曉此事的，便只多一個明謹兒。
她忽的沉默下來，望著水裝了一半的鍋，不知應當說些什麼是好。
如此特別的對待，總會讓人們忍不住去想許多，可究竟想得是真是假，她說不準。
“槐花若是放一夜，便做不了槐花飯了。”沈沉奚將她放在角落中的一籃子槐花端起，便要往院落中走去。
“你放著吧，我來便是。”明謹兒急忙出聲阻攔，旋即笑他，“分明讀書人都講究‘君子遠庖廚’，你卻上趕著到灶房裡來。”
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“不過是笑談。”沈沉奚頓了腳步，卻未曾回身，“身處俗世中，又如何做謫仙？”
話音未落，便抬腳出了灶房。
明謹兒將他這話咀嚼幾遍，將碗筷利落給洗了乾淨。
等她到院落中，給沈沉奚讓位做槐花飯時，已然是黃昏。
有些人家吃得晚，此時才忙活起來，縷縷白煙從煙囪裡往外冒，直往天上飄。
明謹兒索性將堂屋裡的凳子搬出來，靜悄悄坐著，仰頭望著日頭西落。
“弟妹，這黃豆還是放石磨裡？”沈沉安到她身前問了句。
“是了，還要勞煩大哥。”明謹兒回了神，起身一併幫著將飯前沈沉英泡著的黃豆，往石磨裡倒去。
還好沈大哥有著一把力氣，石磨吱呀著轉了起來，黃豆就著水被磨成了豆漿，爭先恐後往木盆裡落。
大寶在一旁湊熱鬧，還端著一碗豆漿，喝得津津有味。
“明日也還能喝，冰著便是了。”明謹兒怕他積食。
“哪裡還等明日！”沈沉英也端了碗豆漿，他吸吸鼻子，美滋滋地抿了口，才去把扁擔拿在手裡，放在了屋簷下，“二嫂，這豆漿已然喝了個乾淨！”
明謹兒怔了怔，她是未曾料想到，整整半盆的豆漿，竟然都能被喝完了。
原本是想著明日一早能喝些，現下她打得小算盤便不成了。
“這豆漿可香了。”沈沉英又大大地抿了口，“方才二哥也喝了一碗。”
自個兒磨出來的豆漿，與前世去街邊買的不同。
更加香醇，黃豆的味兒也極其濃郁，喝到嘴裡那甜味兒便立即瀰漫開來。
明謹兒自個兒都喜歡的不得了，她搖頭失笑，旋即說道：“我想日後將豆漿也弄上一些，早晨去鎮上賣，你們看這可能行？”
“行！”沈沉英高聲喊道，他清了清嗓子，“二嫂，你便放心交給我，沒有我沈沉英賣不出去的東西！”
他還未曾去鎮上做過生意，但已然與鄰村的姑娘買下幾個頭花，每個加了一文錢，又賣給了村裡的姑娘。
沈沉安磨完了半盆黃豆，他搖搖頭，對弟弟的言論不置可否。
“成，明日一道去。”明謹兒應了聲，“先讓你練練手。”
這話一出，吃了個定心丸的沈沉英，當即便眉開眼笑。
他心中豪氣，便抬著碗準備將豆漿一飲而盡，結果因著喝得急了，嗆得連連咳嗽。
等到槐花香氣從灶房裡傳出時，明謹兒早已回了房中。
為著明日要帶去鎮上的話本，她只得挑燈夜戰。
直至沈家所有的油燈都滅了個乾淨，兩盆豆漿靜悄悄躺在灶房中，那扇被沈沉安修整過的院門也落了鎖，明謹兒還在抄著話本。
她頭也不抬，一直奮筆疾書到將最後一個字給抄完。
那雙手早已經痠軟無力，連著甩動了幾下，才彷彿恢復了知覺。
“明日要買香料，還要將沈沉英一併叫去，教他如何賣豆腐，最好再與掌櫃的說聲，藉著他的地兒，做些旁的營生。”明謹兒喃喃著，將明日的事兒都給盤算了一通。
她將紙墨都收了起來，抬頭時往屋外看了眼，沈沉奚與他弟弟一併住的那間屋裡，竟同樣亮著油燈。
看來科舉也並非易事。
明謹兒想著，將房門一關，油燈也吹滅了。
她沉沉睡去，卻不知沈沉奚的屋子，在她將油燈吹滅後，也很快昏暗下去。
第二日一早，沈沉奚專程趕在其餘人醒來前，先爬了起來。
為的是去灶房將昨日連夜弄好的槐花飯給熱一熱，卻正巧與摸黑到了灶房的明謹兒對上。
灶臺上一盞油燈，沈沉奚手上也端著一盞油燈。
二人四目相對，明謹兒撲哧笑了出來。
“你怎地起這般早？”她問著，將碗中的石灰水給攪了攪，“能好好休息不易，怎地不多睡會兒。”
她邊說邊將石灰水點了進去，用木勺一通攪動後，便又對著另一盆豆漿如法炮製。
沈沉奚望了眼灶臺上放著的一碗豆漿，他沉吟了片刻，將手中的油燈，與明謹兒那盞放到了一塊兒。
他鮮有的有些心虛，竟懼怕被明謹兒瞧出他如今這小心思來。
“豆漿要煮熟了喝？”沈沉奚將衣袖挽起，稻草編成的鍋蓋被拿了起來。
“是了。”明謹兒點頭應聲，她起身時卻腦袋發暈，直直往一旁摔去。