“倒不是不願參加，實在是家中貧寒，不配去參加名門之宴。”
明謹兒垂下腦袋，表現出自卑之色。
她今日出門穿的乃是粗布麻衣，而且是以往原主所穿，由於常年做那些髒活累活，早已經舊成了破爛。
明謹兒裝作可憐巴巴:“便是我這幅尊容，若是當真去了，恐怕會被全宴席之人恥笑罷。”
那些人對此並無感觸，但卻聽從女掌櫃的交代行事:“姑娘不必為此事心急，我們家掌櫃的早已為姑娘準備好了衣裳。”
幾人將一木質的托盤遞到了明謹兒面前，開啟了木製托盤上的紅布。
只見一套粉色的衣裙規規整整地擺放著。
明謹兒挑眉，未曾想到還有此等好事。
她發現有錢人似都是冤大頭。
明明她還什麼都未來得及做，這女掌櫃便投資不少。
這衣裙一看就知價值不菲，女掌櫃還當真是下了血本。
只是吃人嘴軟，拿人手短。
她可不想虧欠了旁人的，日後便會被人捏住軟肋。
明謹兒思忖著如何才能合乎情理的拒絕。
“掌櫃的說了，若是明小娘子不收，便是證明明小娘子不願意幫她。”
“我怎麼不樂意幫了？”這女掌櫃才是實實在在的生意人，捨得下血本不過是為了讓她入套而已。
果然生意場上無論男女老少，人人皆狐狸。
既然已經將她逼仄到了這種地步，那她不收也得收了。
接過木質托盤，明謹兒表現出一臉的感動歡愉之色。
“未曾想到掌櫃的竟是性情中人，煩勞你們幫我轉告一下。我想與掌櫃的結拜為姊妹，打今兒起有福同享有難同當。”
幾人也實在捉摸不透明謹兒意欲何為，但他們原本便是幫忙傳信帶話的，自將明謹兒所說一字不差地告知掌櫃的便是。
良久，待那些人終於離開，明謹兒方才重重呼出一口氣，整個人都癱在了馬車上。
“弟妹，那些人……”
“那些人可不是啥善茬，若是不按照水月樓女掌櫃說的去做，恐怕咱們全家都會遭受無妄之災。看來此事必須要找二哥配合了。”她說著，危險地眯起了雙眸。
縣令一向對讀書人多有尊崇，可他對那些有權有財之人更是重視，畢竟整個鎮子上的所有繁榮都是那些商賈人家在帶動。
若是指望縣令能幫她，恐怕要太陽打西邊出來。
這種事恐怕要自食其力了。
由於女掌櫃這事，明謹兒一整晚翻來覆去睡不著。
她披上外衣起身朝著院子而去，此刻月上中天，風帶來了些許涼意，明謹兒打了個哆嗦，本想回屋，卻總覺得在某處有人陰惻惻的盯著她。
朝著一旮旯看去，看到月光下，人影重重。
看來的確是有人。
能依稀看出是那條粉色的裙襬。
可是又很清楚這不是楚梅兒。
大半夜的，究竟誰能潛入到她家？
明謹兒並不打算打草驚蛇，而是將情緒隱藏的極好。
她忽然高歌一曲:“對酒當歌，人生幾何？”
自然，她也怕叨擾到家中其他人，又故意壓低了聲音。
看來她必須要會一會那名女子，看看她究竟是什麼人。
小心翼翼地朝著女子所在的地方而去，只不過還沒來得及靠近，便聽到了匆忙的腳步聲。
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爾後楚梅兒房門被開啟，吱呀一聲又關上。
這便奇怪了，她一向感覺極為敏銳，能確定那女人並非是楚梅兒，莫非是與楚梅兒認識？
若是大半夜的冒然去敲門，必然會惹人詬病，而且明謹兒也不想惹出事端，只能暫且將此事記掛在心上，想要尋個時機再去一探究竟。
翌日一早，明謹兒特地觀察楚梅兒是否有什麼異常舉動。在匆忙用過早膳之後，楚梅兒竟然多拿了幾塊點心。
“表姐，就是我們沒管飽你們？為何還要在用膳之時拿這些？”
由於被明謹兒逮了個正著，楚梅兒一時間竟不知應如何解釋。
她支支吾吾，一看那面色便知必然有鬼。
“看來表姐這有什麼事瞞著我們。”
由於昨日惹得沈沉奚不痛快，故此沈父也不敢多說話，只是垂頭自顧自扒拉著自個兒的飯菜。
“我有什麼事與你何幹？”楚梅兒忽然有了底氣，她揚起下巴:“我娘都還未曾說什麼。只不過是近來身子略有虧欠，總是時不時覺得飢腸轆轆，這才專門拿了些，餓的時候吃。”
明謹兒“哦”了一聲，她重新拾起筷子，正打算夾菜，餘光瞥見楚梅兒正躡手躡腳朝著房門而去，她嘴角勾出了一抹冷笑，狀似無意間提起:“原本我確是以為表姐房中藏了人呢。”
“你，你胡說什麼？”楚梅兒先是身子一僵，反應過來後，指著明謹兒怒氣衝衝。
“我一黃花大姑娘，怎麼可能在房中藏人？你如此血口噴人，卻讓我無法做人。”
明謹兒對此不以為然:“我不過是隨口一說，表姐姐急什麼？”
她嬌笑一聲，爾後用帕子捂住嘴:“所謂不做虧心事，不怕鬼敲門。表姐既然沒有常人，也沒有必要如此驚慌。”
原本她覺得楚梅兒藏的必然是女人，不然也不會身著女子衣裙，而且那身形矮小，倒也不像是男人。
只是楚梅兒此番如此焦急解釋，反倒是令她忍不住多想了。
明謹兒壓低聲音:“這話可莫要傳出去，不然我怕真的會影響到表姐的名聲。畢竟表姐如此蠢笨……”
她說話不中聽，可是楚梅兒眼下卻一副做賊心虛的樣子，分明是不敢反駁。
明謹兒見狀，不過是朝著楚梅兒擺了擺手:“表姐既然近來身子不適，便快些回屋休息罷。”
“不過是個吃白飯的，加之厚臉皮賴在人家裡不走，竟然還裝起了柔弱。”劉氏聽不下去，冷哼一聲。
她慣來看不慣楚梅兒，見楚梅兒這一副羸弱的模樣，更是覺得她是裝出來的。
直到楚梅兒進屋，楚氏方才小聲嘀咕:“我家梅兒本身便是小姐命，身子骨孱弱一些也是理所應當的。”