明謹兒餘光瞟了眼劉氏，又不著痕跡將目光收回，起身幫著收拾。
待到家務活做了個乾淨，明謹兒急忙往屋裡鑽。
不知從哪兒冒出來的劉氏卻往她跟前一攔。
“喲，弟妹這急性的樣兒，屋裡是藏著黃金吶？”劉氏一開口，便是陰陽怪氣。
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她說話時眉梢高高挑起，滿臉刻薄模樣。
明謹兒心知肚明是找茬兒來了，卻換上個明媚笑容，“大嫂還有活兒要我幹？”
劉氏被她輕而易舉噎住，卻又心中不甘。
近些時日，沈母待明謹兒可是越發好了，眼看便要強過了她。
劉氏心中憋著氣，自然話是怎麼說怎麼難聽，“弟妹這話說的，咱們可是妯娌，平日裡你也不見得與我這個大嫂說上幾句。”
“這還不是因著……”
明謹兒話未說完，劉氏便打斷了。
“唉，旁的倒沒什麼，只是先前那檔子事擺著，弟妹再這般疏遠，豈不是沒把咱們當自家人？”劉氏刻意提高了音量，將大寶都引了出來。
她口中的那檔子事，指的是先前明謹兒被懷疑私奔。
這是見不得她明謹兒過得好啊。
“大嫂這話便是言過其實了。”明謹兒餘光瞧見了沈母的衣角，便將心頭怒意強壓，只柔柔笑著，“我自然是覺著咱們是一家子的，這不，還想著多賺些銀錢，指不定能讓娘和大寶都每日吃肉呢。”
劉氏還想說些話，卻被沈母的咳嗽聲打斷。
“老大家的，我前些日子瞧見大寶的衣衫破了洞，你如今是補好了？”沈母說話向來不溫不火，卻暗藏威嚴。
“補好……沒、沒補呢還，正想著去。”劉氏話說得快，半途對上沈母的目光，便嚇得嘴邊那話轉了個彎。
她朝沈母討好地笑了笑，便一把拽住大寶的手臂，將其往屋裡拉扯。
即將進屋時，劉氏又回過身來，那看向明謹兒的眼神像是淬了毒。
“明謹兒。”沈母未曾發火，只是全須全尾喊了個名字，就將明謹兒聽得脊背都發涼。
“哎，娘說便是。”她險些維持不住這嬌弱童養媳的架勢，堪堪留住了臉上笑意。
“我瞧你整日裡去鎮上，臉色都憔悴了些。”沈母緩緩說著，不等明謹兒開口，又道：“這幾日你便留在家中歇歇，大寶如今年歲也不小了，去趟鎮上書院也不是難事。”
明謹兒的笑容略顯僵硬，她一時之間慌亂無比，卻硬是在片刻間穩住了心神。
強裝出幾絲遲疑，她垂了垂腦袋，說話的聲音幾乎細不可聞。
“可是娘……我想每日都見見他。”
話出口時，明謹兒只覺渾身彆扭，她即便兩世加在一塊兒，都沒說過如此肉麻的話。
可為了盤算好的營生，與那每日都能吃上些肉的日子，明謹兒忍住了。
沈母聞言亦是怔住，顯然未曾預料到會是如此發展。
沉吟片刻，她眼神柔和些許，輕搖搖頭，“罷了，那你便再苦幾日。”
明謹兒滿心歡喜應下，待沈母離去，她回了屋中，將那木門一關，懸著的心隨之落下。
屋中只餘明謹兒一人，她倒是不再緊繃著，甚至腳下步子也輕快許多。