此時院外傳來腳步聲，沈沉英握著鐮刀便拉開了院門。
外頭站著的青衣書生，他正往院落中張望，沒成想院門會忽的開啟，便直接呆愣地怔在了原地。
“你是何人？”沈沉英皺緊眉，他緊了緊手中的鐮刀。
許是那鐮刀倒映著的寒光讓人毛骨悚然，這書生打扮的男子往後退了好幾步。
他輕咳幾聲，目光將沈沉英與院落中站著的明謹兒都給打量了遍。
“在下是來尋人的。”他的目光幾次閃爍，隨後朝著沈沉英抱拳拱手，“小兄弟，敢問此處可是沈沉奚沈公子的家宅？”
找沈沉奚？
明謹兒心生狐疑，如果說是來找沈沉奚的，為何卻在院門口鬼鬼祟祟？
她幾步上前，也同樣還了一禮，面上帶笑道：“是，這位公子是沉奚的同窗？”
這人卻只是點頭，含糊著把話給帶了過去，“今日恰好到村子裡，在下便來瞧瞧。”
他話音落下，又是抱拳拱手，連著往後退了幾步，才開口道：“眼下瞧著沈公子怕是不在家中，在下便不多叨擾了。”
不等明謹兒再問，他便轉了身，腳下的步子有些快。
“這人真是二哥的同窗？”沈沉英都察覺了不對勁兒，他企圖追上去，被明謹兒給攔了下來。
“無妨，我明日送飯時問上一問就是了。”她心中猜測著來人的用意，半晌後卻笑了聲。
即便用意不良，能被一把鐮刀便嚇跑的‘讀書人’，又能做些什麼？
“方才有人來？”沈母的房門推開，她朝著二人問道。
沈沉英這幾日都自覺拖累了家裡，連話都不是很常與沈父沈母說，他聞言便低垂著腦袋，連手都不知如何放。
明謹兒見狀，只好將話頭接過來，“是了，有個說是沉奚同窗的書生，不過連名諱都未曾留下。”
沈母臉上的神情一肅，語氣攜著幾分不滿，“既然是老二的同窗，便應當留在家中用膳！你便如此讓人走了，若是傳出去，只會說老二家中人不懂禮數。”
這可是個極大的汙名。
明謹兒是知曉的，不過她也深覺無奈。
這哪兒是她不願留人？
是那書生心中有鬼，恨不得化成一陣風，更別說留下用膳了。
“娘教訓得是，我瞧他忙著呢，一瞧沉奚不在家中，便急匆匆走了，故而沒出聲留。”明謹兒全攬下來，好脾性的解釋。
“指不定是哪兒來的混混，不過穿得好些。”沈沉英此時忽的開口，他越說便越覺著應當如此，“若是二哥的同窗，怎會不知二哥如今人在書院？”
說得好。
明謹兒險些忍不住豎起了大拇指，她硬是維繫住了面上的神情，不露端倪，彷彿未曾這麼想過。
沈母便能稍作沉吟，旋即手一揮，“罷了。我去瞧瞧劉氏，如今天色都快黑了，也不見她將飯給做好。”
“哎。”明謹兒應了聲。
沈母話音落下沒一會兒，人便進了灶房裡。
緊接著便是陣陣叫罵聲。
“你個貪嘴的蠢貨，白麵便只有這麼丁點兒，再教你偷吃這麼些，還能剩多少？”沈母的聲音中滿是怒氣，“我只讓你將面醒著，明日好給老二蒸饅頭，你倒好！”
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“娘，我、我怎地是偷吃了？”劉氏那語氣，活像是受了大委屈，“這是掉地上了，沾了泥巴。”
還不等她說完，沈母便又是一聲呵斥，“你如今是翅膀硬了，當我老不中用？這白麵乾乾淨淨，哪裡是沾了泥巴？你這個饞貨！”
明謹兒聽得津津有味，倒不是她幸災樂禍，實在是劉氏的狡辯讓人覺著好笑。
又是吃了頓野菜雙合面窩頭，明謹兒夜裡甚至都夢到了前世最不願吃的紅燒肉，饞得她口水溼了枕頭。
隔日一早，明謹兒便尋了個藉口出門。
她馬不停蹄趕到了鎮上的墨寶齋，此時裡頭書生正少，掌櫃窩在櫃檯後打著瞌睡。
明謹兒幾步到了跟前，他還兀自睡得香。
“掌櫃的。”見狀，明謹兒便直接開口喊了喊，手指還在櫃檯上敲了幾下。
墨寶齋掌櫃像是被嚇跑了瞌睡蟲，總算睜開了他那雙細長的眼，揉了會兒方才打起精神來。
“這位……咦。”他客套話未曾說出口，便認了出來，“沈家的小娘子？”
明謹兒是沈沉奚童養媳這事兒，掌櫃的不知，便只以為她是沈家人，或者近些的親戚。
“是了，難為掌櫃還記得我。”明謹兒笑得眉眼彎彎。
她出門帶了個包袱，裡頭僅僅裝著昨日寫出最好瞧的字。
勉強算是客套了句，明謹兒也不彎彎繞繞，她從包袱裡頭將紙張拿了出來，朝著掌櫃的遞過去。
“掌櫃的，勞煩你瞧瞧這字，在你這兒接些書來抄行不行。”她心中忐忑。
紙上的字娟秀卻又飄逸，瞧著十分順眼。
掌櫃的仔細辨了辨，便點頭了，不過口中說出的話卻像是盆冷水。
“這字是不錯的，不過我這兒活計不多，許是分不出多少。”掌櫃的頓了頓，接著說道：“況且是要從我這兒拿書回去，沈家小娘子，你總得將人帶來我瞧瞧。”
原本是想將這接活之人吹噓成遠房親戚，可如今明謹兒到哪處去尋這所謂的親戚？
她咬了咬牙，便狠下心，直言道：“不瞞掌櫃的，這字是出自我手。”
話一出，連一旁挑揀書籍的學生都朝明謹兒瞧了瞧。
如今也只有那些個高門大戶才有女學，可明謹兒身上的衣裳泛白，還落著幾個補丁。
農家女若是能識得幾個字，那都是不錯的了。
掌櫃的一驚，他眉頭逐漸皺緊，光是神情都能瞧出是不信的，卻又顧念著是沈沉奚的家裡人。
他調整了神情，朝著明謹兒笑了笑，頗有些歉意地道：“也不知沈家小娘子能否寫幾個字來瞧瞧？倒不是我不信你，便是換了旁人，也是要有這一遭。”
明謹兒當然知曉他說得不對，若是換成沈沉奚，或者那日的錢公子，甚至這時身側的好奇學生。
便都不用再來這遭。