劉氏一聽這話，面上的神情便顯出幾分古怪來。
她滿懷深意地笑了笑，“小叔子倒是懂弟妹呢！”
這話裡藏話，聽得明謹兒皺了眉頭。
“只是如今這事兒，賭上的是咱們沈家人的性命，如何能冒險入口呢？”劉氏佯裝大意，口中說得都是沈家人。
“炒熟了我自個兒吃便是。”明謹兒到底捨不得把她的木耳扔了，便如此說道。
她也不想在此時退步，只會讓劉氏覺著她軟弱可欺，便更是變本加厲。
遇見這般欺軟怕硬之人，當真是不能有丁點兒好脾氣。
“大嫂這話不必再說了，我怕你再說下去，將整個村子都給牽連進來了。”明謹兒亦是笑著與她搭話，只是這笑意不達眼底，“平白弄得咱們沈家人像是那等別有用心的惡棍。”
劉氏一口一個沈家人，便是為了讓明謹兒清楚明白，如今她還未過門呢！
未過門便是外人。
明謹兒聽得真切，此時便也特意提出來說了，將態度擺在明面上。
沈母原本是不覺著劉氏的話有異，被明謹兒如此一點，便立即反應了過來。
她身子不爽利，便也帶得如今思量時反應慢些。
“胡鬧！”沈母高聲一喊。
劉氏便立即嚇得一抖，原本心中以為是在訓斥明謹兒，可對上沈母那嚴厲的目光時，便噤聲不敢言語了。
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“老二家的，你可曾記錯了？”沈母問得是採來的木耳。
明謹兒搖搖頭，“也許旁的事兒模糊些也無妨，可這入口的東西，我自然不會說笑。”
沈沉英從方才起便未曾插話，他雖說年歲不大，但如此聽了一通，也瞧出劉氏在刻意針對。
他心中氣得不行，又不會掩飾，臉上將心思明晃晃寫了出來。
“二嫂！”沈沉英刻意將嗓門兒給抬高了，“待會兒我也吃！”
劉氏怎麼會瞧不出來？
她越瞧，越是覺著沈沉英與明謹兒之間的關係，定然有些齷齪。
不然明謹兒一個外姓人，死活都管不著，更別說替她出頭了！
她暗自將手都給攥緊了，心中則是思量著，定要找到些實證，最好是當場捉姦！
劉氏心思齷齪，便瞧著旁人也如此。
明謹兒未曾想到這一層，沈沉英更是因著年歲不足，只覺著劉氏的目光不善罷了。
“成了成了！”沈母實在是身子不舒坦，便只擺了擺手。
她走動時還晃了晃，隨後便抬手，按了按太陽穴。
明謹兒瞧得心中憂慮不已。
雖說沈母平日裡喜歡板著臉，也總是看著不好說話，但始終是全心全意替沈家人著想。
“娘近來這身子……”明謹兒在沈母走出灶房後，方才開口，“今日我會去鎮上醫館再問問。”
沈沉英也瞧見了，他重重地嘆口氣，“二哥說是因著往日太操勞，多歇息會好許多。”
劉氏此時未曾言語，她暗中觀察著明謹兒與沈沉英，越瞧便越是覺著不對勁兒。
她原本便帶了齷齪心思，便連平常家人之間的搭話，都覺著怎麼瞧都有私情。
與沈沉英閒談幾句，明謹兒便挑了些豬油，要炒木耳吃。
灶房裡又只剩下她與劉氏二人，如此行徑惹得劉氏頻頻皺眉。
“炒個能毒死人的玩意兒，還要耗家中的豬油！”劉氏看似低聲抱怨，實則還將嗓門兒給抬高了不少。
明謹兒手上動作一頓，便又刻意剜了一大塊兒豬油，片刻後便在鍋裡熱得翻滾，木耳也下了進去。
“大嫂不必憂心，我自然會買些肥肉回來。”她神情未變，連頭也未曾回。
這彷彿是芝麻大事兒的作派，看得劉氏心中暗恨不已。
她鼻間一聲冷哼，便轉身大步出了灶房，還特意將地跺得灰塵四起。
劉氏出了灶房，立即回過味兒來。
“她手上還有銀錢？！”她低聲喃喃，目光不自覺便往著明謹兒的屋子看去。
正在這時，一塊兒小石子扔到了劉氏腳邊。
她一抬首看去，便見著她一母同胞的弟弟，在院門外鬼鬼祟祟招手。
劉氏本想大聲招呼，卻在對上這瘦如乾柴的弟弟那青腫的臉頰時，將嘴邊的喊聲硬生生咽了回去。
她左右瞧了瞧，才放輕腳下的步子靠了過去。
一股兒劣質的藥膏味兒便鑽入了鼻間。
劉氏頃刻間雙眼便紅了！
她這弟弟是爹孃有些年紀了才生的，平日裡說著是姐弟，其實這劉氏已然擔起了一半娘的責任。
自小便親手帶大的弟弟，自然是親切許多的。
“這是怎地了？”劉氏的聲音都有些哽咽，“誰那麼不開眼，敢動手打你！我這邊去喊當家的來。”
她說著便要出門，去田地裡把沈沉安尋來。
“別別別！”劉氏的弟弟名喚劉大壯，卻長得瘦弱，小時候還總是大病小病不斷，家中銀錢多半花在了他身上，“姐啊，你這……你這手上，可有些閒著的銀錢？”
“有是有……”劉氏顯得十分遲疑。
她手上的銀錢是從沈沉英那兒得來的，還有些平時昧著良心扣下的，總著也不到二錢銀子。
“快給我拿來！”劉大壯雙眼一亮，他頤氣指使的語氣剛出，便意識到不對，又換了副可憐兮兮的面孔，“姐啊，我若是還不上那二十兩銀子，他們就要、就要將我的兩條胳膊給卸了！”
劉氏一聽，臉色唰得慘白，她立即將劉大壯拉到了敞開的院門後頭，躲著人。
“你、你做了什麼？！”劉氏結結巴巴，險些咬到舌頭，“怎會欠著二十兩銀子？！”
劉大壯聞言，一臉苦澀，“姐，我只欠了五兩二錢，其餘都是……那些放銀錢給我的，兀自加上的！”
“你去賭了！”
這話一入耳，劉氏便未曾能壓住嗓門兒，被她弟弟嚇得急忙伸手捂嘴。
“噓！姐啊，你給我弄點兒銀子來唄？”劉大壯一雙眼珠子滴溜兒轉，暗中掐了把自個兒的大腿，硬是擠出幾滴眼淚來，“你可就我一個弟弟啊，若是真將我雙手給砍了，爹孃如何是好！”