作為一種新鮮事物,葫蘆河畔水車取水的盛況很快傳遍了整個廣靈城,鄉紳們又驚又怒,他們紛紛派出得力家丁打探訊息。
如果訊息為真,王騰可就扼住了廣靈鄉紳的命脈。
近來氣候乾旱,廣靈的千畝良田全靠著葫蘆水才能有收成,如果王騰將水都引到了別處,下游的鄉紳可就沒了活路!
葫蘆河畢竟不是長江、黃河這等大江大河,水流量有限,在青苗時節,河水貴如油。
西北地方民風彪悍,缺雨的時節,不少鄉民因為爭奪水源的緣故甚至多次發生械鬥。
眼下對付尋常百姓的招數自然不能用在王騰身上,鄉紳們懊惱不已,早知道王騰有這一手,當初就該多捐獻一點銀子了,現在倒好了,失了先機,只能將希望寄託到劉文遠身上了。
劉文遠有主意嗎?
如果有主意劉文遠也就不會閉門謝客了。
劉府門前,不少鄉紳急的像熱鍋上的螞蟻,“劉前輩呢?出了這等大事他可一定不能袖手旁觀呀”。
平日裡雍容華貴,竭力保持風度的士紳們再也顧不得裝腔作勢,他們心急如焚,眼瞅著就要到春耕的日子了,如果不能解決水源的問題,今年的收成可就泡湯了。
“劉總管,快快通秉一聲,便說我等侯在門外,只等著前輩指點迷津了”
“是呀,劉前輩與縣尊私交甚篤,此番不如求縣尊出手?諒那王騰也不敢太過分”
……
劉府後院,劉氏管家滿頭大汗,“老爺,大事不妙呀,門外擠滿了本地鄉紳,他們都在求大人出面呀”。
劉文遠惱怒不已,“這幫殺才實在是無用,屁大點事就手忙腳亂,備轎,我要去縣衙”。
“老爺,前面都是人呀”
“蠢貨,走後門,避開他們”
管家恍然大悟,“老爺稍安勿躁,我這就去安排”。
“快去,快去”,劉文遠同樣心急如焚,他的田莊可就在葫蘆河下游,如果王騰真的引走了水,他的莊園首當其衝!
對於劉文遠這樣以田莊為主的鄉紳來說,土地是一切的根本,是他們安身立命的所在,絕不能有任何閃失。
一刻鍾之後,劉文遠見到了知縣費清。
心煩意亂的費清不等劉文遠叫苦便埋怨道:“子通兄,你可害得我好苦呀”。
劉文遠很是尷尬,王騰築壩攔水之初,費清曾經有過疑惑,當時劉文遠直言王騰不足為懼,還說石梯山下的荒田地勢較高,河水無法灌溉。
現在可好,王騰鼓搗出水車,硬是把水提到了高處。
這是赤裸裸的打臉呀。
劉文遠嘆了口氣,“歸玉,我也沒想到王騰有如此手段呀,水車這種東西我只在大同聽說過,據說此物造價極大,一架怕是要幾百兩銀子,那王騰只不過是一介武夫,誰能想到他會造出水車來?如今之計卻是想法子拆了水壩,否則的話,廣靈數千畝良田毀於一旦,今年的秋稅也就沒了著落了”。
田地、人丁、稅賦一向是核驗地方官政績的重要,劉文遠此言是在提醒費清,他們之間並不僅僅是同門師兄弟,更有著共同的利益。
劉文遠所言費清何嘗不知?
只是王騰好不容易才造出了水車,又怎麼會輕易讓人拆了?
“我已派人查探過,王騰在水車邊留下五十人駐守,有他們在,水車怕是不容易拆呀”
劉文遠狠聲說道:“王騰私截河水,置廣靈百姓於不顧,此乃因私費公之舉,大人何不上奏朝廷,治他一個擾亂地方之罪?”
費清搖了搖頭,“王騰修繕水井,招募戰兵,很是收斂了不少人心,若是巡按御史前來勘驗,只怕與我等不利呀”。
劉文遠陰沉著臉,低聲說道:“大人,一幫無知鄉民而已,只要我們放出風聲,說那王騰要截斷葫蘆水,沒了河水,不怕鄉民不鬧起來,只要鄉民滋事,大人便可適機上奏,而我也會糾集同年好友到蔚州尋個說法,為大人造勢!”
費清眼前一亮,“子通兄果然老成穩重,若是如此,王騰此番不死也得脫層皮!”
可不是嘛,近來朝廷已經被亂民擾的煩不勝煩,如果廣靈鄉紳誇大其辭,直言王騰此舉有促成民亂的嫌疑,只怕誰也護不住他!
劉文遠回府之後第一時間開門納客,亂頭蒼蠅一般的鄉紳們紛紛叫苦,他們希望劉文遠能夠說服王騰,多放一些水來。
劉文遠嗤之以鼻,“事到如今,你們還對王騰小兒抱有幻想?求他放水?這水是大家的,王騰有什麼權力私自截留?”
有靈醒些的鄉紳聽出來了,劉文遠這是有了主意。
“子通兄,眼瞅著就要春耕了,我等該如何行事?還請子通兄不吝賜教!”
劉文遠冷冷一笑,“回去之後告訴你們的佃戶,就說王騰要截留河水,囤積居奇,我們這些鄉紳沒有辦法,只能提高租金,繳納買水錢”。
廣靈縣有九成田地為鄉紳所有,佃戶們為了養家餬口,只能透過租種鄉紳田地的方式,近來年頭不好,百姓們已經活的很是艱難了,如果傳來漲租買水的訊息,鄉民們一定會亂起來。
如果連活著都成為一種奢望,那麼鄉民們只能討要一個說法。
對此,鄉紳們絲毫不懼,他們在百姓頭上作威作福慣了,不覺得鄉民有什麼好怕的,與之相比,反倒是銀子的事情更為重要。
從口袋裡往外掏錢畢竟是一件痛苦的事情,對於視財如命的鄉紳們而言更是如此,“子通兄,我們真的要買水嗎?”
劉文遠嗤之以鼻,“王騰只不過是一介武夫,如何值得我們低頭?你們只要大肆宣揚就好,鄉民那裡我也會派人鼓動的”。
這是在冒險呀,如果劉文遠的計謀成功了,王騰勢必要丟官去職,可是,如果劉文遠失敗了呢?
手握兵權的王騰會使出何等報復手段?
臨近丁家莊的幾名鄉紳見識過丁賀的慘狀,他們知道,王騰絕非良善之輩,與這樣的人物作對,那就要有損失慘重的心理準備。
不知何時,幾名膽怯的鄉紳已經有了決斷,他們決定悄悄通秉王騰一聲,結個善緣。
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這樣以來,無論王騰是勝是敗,鄉紳們都有退路。(未完待續)