王騰財大氣粗，自然不把幾千兩銀子放在眼裡，殊不知他這一番作為落到馬科眼中，卻成了膽小怕事的行徑。
只是脅迫一番便得了天大的好處，馬科喜上眉梢，他開始琢磨著如何將利益最大化。
壽陽城還有不少府庫，要不要再奪幾個？
馬科的慾望沒有止境，若不是顧及王騰的兩千兵馬，他早已經圖窮匕見，強取豪奪了。
如今，卻是要動動腦筋。
有時候，馬科不禁有些遺憾，如果劉宗敏爭氣一些，與王騰拼個兩敗俱傷，他便可以坐收漁翁之利了，哪裡需要這般瞻前顧後。
不過，也算王騰識相，交出一座庫房。
庫房中的東西馬科早已經看過了，裡面都是大堆的糧秣，這可是難得的寶貝，只要聯絡到商家，自然可以折成現銀。
千里做官為吃穿，馬科勞心勞力，為的就是升官發財！
翌日，軍卒來報，“蔚州守備王大人求見”。
剛剛得到了好處，馬科心情不錯，“讓他進來吧”。
進入廳堂，各分賓主落座之後，王騰直入主題，“馬大人，壽陽位居要道，我等佔據之後，流寇絕不會善罷甘休，依在下之見，不如未雨綢繆，分而治之”。
馬科抿了口茶水，笑道：“王大人是想劃分防區吧？”
王騰微微頜首，“正是”。
馬科詭秘一笑，“本官也有此意”
“大人的意思是？”
“北門、東門由廣靈軍駐守，南門、西門本官坐鎮，不知守備意下如何呀？”
馬科果然奸詐，如此以來，廣靈軍的防區正好囊括了城牆出現豁口的區域，這可是一件不小的工程。
不過，王騰沒有拒絕的理由，當下就好硬著頭皮應承下來，“便依大人所言！”
又閒談了一陣，王騰告辭離去，不知不覺間，馬科又佔了一次上風，頓時有些春風得意。
離開縣衙，王騰徑自來到了城牆豁口的位置。
攻城的時候，王騰巴不得豁口能夠再大些，那樣的話，奪城會更加容易些，可是，奪城之後，王騰又希望豁口能再小些，因為這樣以來，城牆的修繕工作會容易許多。
修繕城牆意味著要清理碎石雜物，搬運巨石泥土，這可都是體力活。
一夜的休整，廣靈軍堪堪恢復了幾分體力，他們褪去甲衣，輪番勞作。
此情此景落到壽陽百姓眼中，當即引來一陣竊竊私語。
自古以來，官軍也好、賊軍也罷，他們修繕城牆的時候可不會自己動手，只會白白指使城中百姓。
據說，南城的馬科便是如此，天剛亮，他便徵召青壯修繕城牆了。
怎麼到了北城，官軍們卻自己動手？
這也太過奇怪了。
入城之初，廣靈軍寬赦“從逆”，嚴懲賊盜的行徑贏得了不少百姓的信任，他們都覺得王騰是個好官兒。
附逆從賊，本是禍事，可是，王騰硬是變禍為幸，寬恕了壽陽百姓。
不少人甚至得了一兩銀子！
這在以往幾乎是不敢想象的事情。
古人講究有恩報恩，有仇報仇，廣靈軍和善待民，百姓自然想投桃報李。
這一日，廖六終於按耐不住，他找到監工的童一貫，“這位大人，修繕城牆這等髒活，累活，哪用得著軍爺動手？”
童一貫似笑非笑，“你的意思是？”
“我有一幫兄弟，這幾日閒來無事，可以過來幫忙”
“不知工錢怎麼算？”
廖六漲紅了臉，好像受到了極大的侮辱，“大人，前幾日我們受到賊人脅迫，做了叛逆，可是王守備非但沒有追究反而給了我們的一兩銀子的安家費，這等恩情，我們一直想要報答”。
童一貫有些尷尬，“原來是這樣，是我小覷了你們，不過，這修繕城牆的事情是王守備主持的，用誰做工，我說了不算呀”。
“請大人代為通秉”
童一貫覺得這是好事，當即頜首應承下來。
不多久，王騰便聽到這一條頗為意外的訊息，“壽陽城的百姓要幫我們修繕城牆？”
“是呀，大人，這是好事，這壽陽城還不知道要待到什麼時候，如果能與本地百姓交好關係，長遠來看，這是有利無弊的事情”
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王騰深以為然，“那便答應他們，事成之後，再給他們些工錢”。
“得令！”
有了王騰的吩咐，童一貫很快將訊息帶回軍中。
出乎意料的是，廖六竟然已經聚集了一幫兄弟，他們侯在外頭，頗為躊躇，“大人，如何了？”
這些百姓真心想要幫忙呀，童一貫很是感慨，“大人答應了”。
廖六大喜，“成了，王守備瞧得起咱們，咱們壽陽城的漢子也不能讓大人看扁了，走吧，快些動手，早點完工！”
廖六一番吩咐，百餘名青壯當即熱火朝天地幹了起來。
別說，有了當地青壯的加入，修繕工程進行的很快。
五日之後，破損的城牆完工了。
如果僅靠廣靈軍自己，說不定還要多費幾日。
王騰聽罷之後大為感慨，這就是軍民一心的威力呀，怪不得要走群眾路線，看來，這條路以後要多走走。
入城之後，馬科早已經派人盯緊了王騰的一舉一動，當聽說壽陽百姓的義舉之後，他很是不忿，“這幫賤民，真他娘的該死，老子要修繕城牆，他們便推三阻四，不肯派人，怎麼到了王騰那邊，他們卻像換了一個人一樣？”
副將乾笑道：“大人，多半是因為王騰付了銀子吧，若不然鄉民又不傻，難道還會白白出力不成？”
馬科用一種看白痴的眼神看著副將，“王騰是給了銀子，不過壽陽百姓並沒有收下”。
副將嗔目結舌，“王騰已經夠傻了，難道這些百姓更傻？”
馬科沒有回答這個問題，王騰只不過是一個守備，就算有百姓的支援又能怎樣？
孫猴子無論如何也逃不出如來佛的五指山！
馬科穩住心神，開始琢磨著如何瞞天過海，賣掉糧秣。
範永鬥作為山西最大的糧商，自然是馬科的首選，一番考慮之後，他派出親信聯絡範氏，只要價格到位，他不介意做一筆大的！
想到白花花的銀子，馬科的心情瞬間好轉起來。
有人歡喜有人愁，馬科志得意滿，打了敗仗的劉宗敏卻怎麼也高興不起來。
出征時候的五千兵馬，到現在只剩下一千多人，真不知該如何面對闖王！
趙薄也逃了出來，不過，此人似乎一肚子怨言。
劉宗敏心中有愧，畢竟他逃跑的時候沒有帶上趙薄，差點把他葬送在城內。
以後有機會的話好好補償吧，劉宗敏看著滔滔的河水，嘆了口氣，“趙薄，軍中的存糧還可用幾日？”
趙薄不屑一顧，軍中哪有什麼存糧，前些日子擄獲的財物都丟在了壽陽城，這三日的吃食都是軍士打獵捕魚、刮地三尺才湊出來的，心中的怨氣忍無可忍，終於迸發出來：“方圓三十裡之內的鄉民都已經逃了個乾淨，弟兄們把野菜根都挖了出來，要是再不想想辦法，這幾千人馬便要活活餓死了。”
劉宗敏聽罷，神色更顯憔悴，他搖了搖頭，道：“趙薄，你有什麼好辦法？”
趙薄比劃了一番，咬牙切齒地叫道：“殺回去，殺那王騰一個回馬槍，我們損兵折將，那王騰也元氣大傷，要是這時候打他一個措手不及，財物、錢糧、人馬可就都有了。”
瞅著興致勃勃的趙薄，劉宗敏又嘆了口氣，他指了指身邊的部眾，不無蕭瑟地說道：“數年心血一朝盡喪，趙薄，你看看他們，你看看身邊的這些弟兄，你覺得他們還能再與王騰殺嗎？”
五千人馬只剩下一千人，這確實是一個巨大的打擊，趙薄攥緊了拳頭，狠狠地打了幾拳，沒錯，部眾膽氣盡喪，正是猶若驚弓之鳥的時候，別說讓他們打仗了，就是官軍追來的訊息都有可能讓他們潰逃千里。
難道就這麼認輸了？趙薄不甘心，“頭領，那王騰壞我們好事，不把他剝皮抽筋，我實在是不甘心吶。”
劉宗敏狠狠地往壽陽的方向望了一眼，道：“我又何嘗不是？可官賊士氣正旺，此時迴轉，不但起不了奇襲的效果，反而有可能為官賊所趁，一個不小心就是全軍覆滅呀！”
趙薄覺得劉宗敏有些危言聳聽了，可仔細想來，其言辭懇切，未嘗沒有幾分道理……
壽陽城，一直盯緊流寇動向的探馬來報：劉宗敏收斂人馬渡河而去。
賊首離開，王騰終於可以分出心神，考慮怎麼剿滅叛匪了。
劉宗敏離開，並不意味著流寇徹底消失。
要知道，逃出生天的賊人足有一千六百多人，除卻追隨劉宗敏的賊寇，依舊有五百多人不知去向。
興許是連日的劫掠讓流寇嘗到了添頭，這些賊人結拜而行，無惡不作。
王騰待在壽陽城已經接到了不少士紳的求援，他們懇求廣靈軍出兵剿匪。
這本是待價而沽的事情，卻讓馬科搶了過去。
士紳們身家頗厚，為了劫匪，他們進獻了一筆不小的銀子。
接到銀子後，馬科果然出兵。
只可惜，流寇十分狡猾，馬科的五百兵馬出城數日一無所獲。
賊人似乎被官軍激怒了，他們變本加厲的劫掠村寨，百姓苦不堪言。
壽陽山嶺居多，百姓多結寨而居，要是賊人聚眾結夥，趁人不備，大有可能破村擄寨。
三日前，王騰雖然已經加派人馬通知各村寨加強戒備，嚴防賊人偷襲，可連日來，還是不斷有鄉民殞命。
賊禍不除，百姓不得安寧。
真正的豪門大族都居住在郡城大縣之內，等閒流賊根本奈何不了，真正深受其害的卻還是那些貧苦百姓。
無論是吃穿住行，哪一樣都需要出門勞作，鄉民們無法整日整夜的坐吃山空，他們總有人抱著僥幸心理，認為流賊不一定會出現，可現實是殘酷的。
餓瘋的了流賊手持利器，成群結夥地襲擊鄉民。
壽陽與盂縣、榆次相鄰，兩地百姓深受其苦。
壽陽城外劉家莊，距離州城的那場剿匪之戰已經過去了七日，這些時日，莊中的百姓不敢出寨，只能待在村落裡等候官軍釐清匪患的訊息。
據說附近已經有三個村寨遇襲了，四散逃出的賊軍糾結到一處，竟然也有了不下百人的規模，這些人馬對上廣靈軍軍的話自然討不到好處，可若是用來偷襲鄉民，擄獲財物，卻也是綽綽有餘的。
畢竟，村落裡的壯丁有限，不可能每一次出寨都派上近百人護衛呀。
前些日子還好，過了立冬的節氣，天氣漸冷，地裡沒有什麼農活，鄉民們可以安心地待在家裡，不必去擔憂地裡的收成。
可三五日的時間過去，鄉民們儲存的柴禾、食物漸漸告竭。
第八日，劉家莊內的食鹽消耗一空，可供燃燒的柴禾更是分配的乾乾淨淨，莊主劉得柱愁眉不展，必須去城外砍些柴禾，再去縣城採購鹽粒了，要是再這麼等下去，用不了多久，莊內的丁口就會因為無鹽可食、無火可用生出疾病出來。
冬日裡的壽陽寒冷無比，劉家莊裡已經有兩個孩子因為吃不上熱飯犯上了傷寒症。
必須去縣城一趟，村內沒有醫工，兩個發了燒的孩子如果不能及時得到醫治，很有可能丟了性命。
村寨內的土方子都已經試遍了，可卻無一奏效。
柴禾、食鹽都是日常用品，短缺不得，而孩子的傷寒卻又是迫在眉睫的要緊事。
無論是出於哪方面的考慮，劉家莊都得派人去一次縣城。
如今村中有三百個青壯，出於防守方面的考慮，必須要留下二百人以備不測，畢竟誰也不知道流賊會不會趁隙攻來。
思來想去，能夠派往縣城的人手滿打滿算只有一百人。
如果放在劉宗敏侵襲之前，只是三五個漢子便可以安安全全地走上一遭。
可現在遍地流賊，沒有一處安生之地，誰也不敢肯定，一百個壯丁能否威懾住宵小。
劉得柱清點了一番武器，只有二十杆槍頭生鏽的木槍，一柄不知道猴年馬月的鐵刀，以及八十三柄上山砍柴用的短刀。
猶豫一番之後，劉得柱決定讓出寨的漢子帶上所有的鐵製武器，剩下的人手都用竹槍來替代。
看守村寨的人手也只得替換了清一色的竹槍，得虧還有王守備傳下的竹槍禦敵的法子，不然的話窮苦鄉民上哪裡去找防身的武器？
準備妥當之後，一百名鄉民護著五輛牛車出寨而去。
鄉民們需要到附近的山坡上砍些柴禾運回村寨，然後才能出發去縣城。
挑選出的這一百多個漢子都是劉家莊裡數得著的好漢，他們用了一個時辰的功夫砍滿了整整五大車的柴禾。
砍柴的過程當中，沒有流賊出來滋擾，這讓鄉民松了口氣的同時，又有一種不踏實的感覺。
流賊消失了？
將柴禾送回村寨之後，牛車上載著兩名生病的孩子，浩浩蕩蕩的隊伍再度出發了。
往日裡去縣城採買的時候，鄉民們一路上歡歌笑語，樂聲不斷，可此番入城，鄉民卻悶頭趕路，無人喧譁。
前路坎坷，誰也不知道會遇到些什麼。
未知意味著危險，劉家莊的青壯草木皆兵，屁大點的事情都要防備一陣子……（未完待續）