蕭辰在未央城的所做所為，很快便傳到了西江道道臺府的一處別苑之中。
與此同時一起傳來的，還有眾多受害學子家族的聯名上書。
馬師爺悄無聲息地從西角門進來，一路彎彎繞繞來到正在柳林石桌中沉吟做詩的江榮豐身邊，躬著身子拱了拱手，“大人，江東那邊有信兒了。”
江榮豐眉心一皺，似是覺得被打擾了雅興，不悅地放下手中的狼毫。
放在石桌上的一張素白貴紙上，至今還是一字未寫。
“什麼情況？說來聽聽。”江榮豐拂了下清雅的袍袖，轉過身來，一張經年養尊處優而肥潤的面龐上，閃過了一抹威儀而不悅的神色。
馬師爺畢恭畢敬，雙手將這封聯名上書遞給江榮豐，隨即便將蕭辰在江東道的所作所為詳細地說給道臺大人。
江榮豐聽罷，只是勾起薄而鋒利的嘴角一聲冷笑，在那肥潤的臉上像是一把割裂的刀子。
隨即，他隨手將手中的書信團成一團，扔到了一旁，像是沒看見一般，悠悠然再次提起了狼毫。
“不急，現在還不是本官出手的時候，且讓他們鬧騰一會兒。”
“這江東道的天上，陰雲還不夠呢。”
清風拂來，吹動青柳，吹不散濃重的陰謀。
……
蕭辰接連在未央城中閒逛了幾日，逛得城中各大商號都認識了這個年輕富貴的大老闆，直到每每一出驛館便會引起轟動，蕭辰這才只能罷休了。
不過，這幾日裡他也沒白浪費時間，明為消遣，實際卻是一直在暗中摸探這未央城內外的勢力。
有了自己這個放在最明面上的，還有段海潮那個半明半暗的，再加上項宜春這個全然在暗處的鷹眼，不過短短三天的時間內，蕭辰便已經把未央城中的情況瞭解得差不多了。
這日午後，睡了一個大懶覺的姬紅鸞梳洗得當，瀟灑地手握雙刀踹開了蕭辰的房門。
卻見蕭辰和淑妃並不在堂屋之中，而是在西邊的小書房裡。而且這兩人只是穿著居家常服，並不是要出去的意思。
“今天不出去揮霍了嗎？”
姬紅鸞走過來問。
蕭辰看了她一眼，手中攤開一張厚重的牛皮紙，隨意道：“怎麼，紅鸞姑娘這是看上了哪個俊俏的夥計，少女思春了？”
“你……少胡說！”姬紅鸞湊了過來，看到蕭辰拿起狼毫，不由冷笑道，“你還會畫圖？”
蕭辰伸出自己的衣袖，悠然恣意，一抹分明找打的挑釁笑意瀰漫在他臉上，“來，小紅，給本督挽袖，伺候筆墨。”
姬紅鸞的一張俏臉頓時變了，一抹不悅和危險瀰漫出來，正要發火，但是看到淑妃手中正拿著一本未央城志，又看了看蕭辰這麼大張旗鼓的樣子，一時心中難掩好奇。
一聲冷哼，美人皺眉伸出秀手，氣呼呼地把蕭辰的衣袖挽了起來。
“我倒要看看你要幹什麼。”
蕭辰笑笑，沒多理她，提起一支千金的上等狼毫，在紙上潑墨鬼畫起來。
用毛筆寫字他是不擅長，但是畫一張地圖出來，卻是正好與他歪歪扭扭的筆觸完美融合，不多時，一張未央城極其周邊的草圖便畫了出來。
不似戶政司的精工巧匠所制而的那般精細，但卻也是一目瞭然。
淑妃在一旁看得忍俊不禁，“你還真是個奇才，這般潦草的筆法，卻也能自成一本春秋。”
“說吧，這城中的勢力都有什麼？”
姬紅鸞聽著，這才知道兩人要幹什麼，英氣而靈動的眼中不由現出一抹驚歎，難以置信地看著蕭辰，“原來你這兩天不是閒逛，而是在打探訊息？”
這宦官的城府竟是如此之深，每日裡混不吝的樣子，居然把她都給欺騙到了。
英氣的眼眸愈發深邃，姬紅鸞的眼中，浮現出一抹極其複雜的神色。
蕭辰笑了笑，沒有回答她，而是將手中的狼毫往一旁一遞，傲然地道：“給本督換硃砂筆。”
姬紅鸞瞪了他一眼，但一雙小手卻是鬼使神差地，聽從蕭辰的吩咐，把沾有香墨的狼毫放在白玉的筆架上，又從一旁拿了一隻新的毛筆，沾好硃砂紅墨遞給他。
蕭辰閒適地接了筆，略一挑眉，藏住心中一抹奸計得逞的壞笑。
隨即，他便在這張地圖的東南西北中五處，接連點了五個紅點，聲音也變得鄭重起來，“你們看，這五個位置，便是本督這些日子所查到的一些訊息之重中之重。”
“為何？”淑妃仔細撫平了地圖，秀眸認真地盯著，問道，“你不是在查那些作亂書生所在的家族嗎？怎麼只有這五處？”
蕭辰搖搖頭，裝模作樣地緩緩飲了一口茶，諱莫如深道：“娘子，差矣。”
“那些書生有什麼可查的？他們家中所佔據的勢力雖然不小，但實際上，卻不過是這五條盤龍之上的蛀蟲罷了。”
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“這未央城乃至江東道裡，若說民間勢力，最強大的還要屬這五大家族。”
“五大家族？”淑妃微微皺眉，想到這幾日在城中瞭解，的確經常聽人提起什麼王家、趙家等，各人提起這些來，無不神情肅穆鄭重，竟像是提起這江東道道臺府的官員一般。
蕭辰用筆尖依次在圖中的紅點處指了過去，“位於未央城裡的大富商王家、位於未央城東南郊的大農商趙家、位於城西碼頭處的河運商人孫家……”
“以及，位於清平縣的大鄉紳東方家。”
“當然還有，位於清水源的周家。”
這五大家族便如同在這未央城地下紮根的大樹，盤根錯節，枝葉繁茂。
“比如，就以王家為例，他們不僅做表面上的絲綢、鐵器、糧草等生意，最主要的是，這個家族一直在培養如同王金力等在各個衙門裡執掌實權的勢力。”
“這些王家人官不大，也不是王家主家一脈。像王金力，他的父親只是王家的一個遠房三叔，但他一旦坐在這個布政史的位子上，便可以為王家提供源源不斷的便利，而王家也會給他絕對可觀的報酬。”
“說起來，他在衙門裡做布政史的俸祿，甚至都不及他在家族中所能得到好處的一個零頭。”
“如此一來勢力交雜，牢不可破。”
淑妃聽得倒吸一口冷氣，若真如此，那麼豈不是說，這五大家族是未央城裡實際的土皇帝？他們將未央城中，甚至周圍幾座城池的民生大計都把控在自己手中。
一旁的姬紅鸞也是神情凝重，意識到這五大家族的勢力有多強大。
淑妃對照著自己手中的詳細地圖，問道：“那麼，周家呢？清水源，在地圖上看，居然是一個村子？周家為何坐落在此？”