次日，果如蕭辰所料，王萬財一早便披麻戴孝地來到道臺府，求見李秉竹。
經過一番通傳，一個身穿墨藍白雁四品府臺官袍、身姿舒朗、面容清俊的中年官員走了過來。
李秉竹眉目端正，舉手投足間亦是一派清正之氣，看到王萬財頭披厚麻、腰圍重孝的樣子，微微皺了皺眉，關切地問道：“萬財兄，這是怎麼了？”
王萬財嘆息一聲，眸中一片沉痛之色，重重跪在地上，“大人，屬下與賤內昨日收到喪報，屬下的岳父……去了！”
“哦？”
李秉竹微微詫異，隨即，眼中一閃而過一抹陰深複雜的情緒，很快便有誠摯地哀嘆了一聲，拍了拍王萬財的肩膀，“萬財兄，節哀啊。”
“人之生老病死乃是常事，本官明白你的心情，待我替嫂夫人道哀。”
王萬財忙拱了拱手，哀傷道：“多謝大人體恤，只是……”
“哎！大人也知道，屬下娘子乃是家中獨女，如今丈人故去，實在沒有其他人可以撐起家業。沒辦法，丈人生前厚待於我，此番更是留下遺書，指明讓屬下這個兒婿辭官歸去，打點家中生意，照看娘子與岳母。”
李秉竹聽著，臉色不由微微沉了下來，想到自己昨晚派人前往，便已經來不及，而怎麼就恰巧，今天王萬財便來辭官？
此事只有兩種可能，要麼便真如王萬財所說，昨晚忽聞重喪；要麼，便只能是王萬財於昨晚把自己給出賣了！
但是現如今，自己手上沒有證據，而就算有，自己此時立刻殺了王萬財，便也只能坐實了自己貪墨罪證、殺人滅口的事實，對自己極為不利。
而且，王萬財這一路披麻戴孝地走到府衙，必定引起了城中百姓的注意，若是自己當真對此人怎樣，也於自己清譽有礙。
如此一番思量，李秉竹不由一聲冷笑，“王通判，你這可是給本官出了一個難題啊。”
“若本官不放你走，豈不當眾有違天地孝道？”
“可若本官放了你……”
李秉竹的目光幽深地落在王萬財身上，帶著一種無聲又威嚴的警告。
王萬財立刻抱拳，重恩如孝，“大人放心，無論身在何方，屬下都是大人您的人，永遠不會背叛大人！”
“呵呵”李秉竹笑了笑，又換上了那一抹關切真摯的神色，暗中咬牙隱去了眼中的狠色，親自扶起了王萬財，“哎，王通判，你的忠心本官自是相信的，更何況你我榮辱與共，出賣本官，你也難逃一死，不是麼？”
“是是是！”王萬財連連點頭，誠懇非常。
李秉竹微眯眼眸打量他的反應，卻是終究也沒能看出什麼來。
沒辦法，既然事已至此，為了維護住自己多年來費盡心思建立的好官形象，李秉竹也只能打落牙齒活血吞，暫且放了王萬財。
“也罷，既如此，你便去吧，以後有事隨時聯絡。”
李秉竹和善地拍了拍王萬財的肩膀，還是一副好上司的模樣。
王萬財連忙應下，做戲做全，接連磕了三個響頭，這才轉身離去。
房門關上，李秉竹和煦的面容卻是瞬間沉了下來，只剩下一抹濃重的陰鬱，文俊的眼眸中，現出一抹肅殺的狠厲。
一旁的主簿小心地道：“大人，您就讓他這麼走了？您真相信他昨晚是去奔喪了？”
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李秉竹重重一聲嘆息，眸中狠厲未退，“他去不去奔喪不重要，甚至於，連這個人的生死，在此刻都無足輕重。”
“殺了他又能如何？該賣的他昨晚已經賣了，亡羊補牢已無用處。”
“一個雜碎，隨他去吧。”
“現在最重要的是，如何防患於未然。”
馬主簿不解，躬了躬身問：“大人您的意思是……”
李秉竹的眼眸緊緊眯起，從中透出一抹冰沉至極的狠色，極致森冷地說道：“釜底抽薪，擒賊擒王。”
“蕭辰，才是這件事的關鍵。”
話音落下，一個完整的計劃便已經在腦海中成型了，李秉竹幽深的眼眸中，漸漸現出一抹篤定的決然。
破釜沉舟，在此一戰！
是夜，月上枝頭。
一道黑影如同飛雁一般，悄無聲息地潛入了李府後宅。
一個馨香雅緻的房間，床榻之上坐著一個身穿玫粉色豔麗寢衣的年輕美婦人。
婦人眼中滿是焦急，素手緊緊抓著手中的帕子，一雙瑩波美眸時不時地往寢帳後面看。
但是沒等她想出應對之法，房門便被人輕輕推開了。
“琴香。”
隨著一聲輕喚，一個精瘦幹練的年輕江湖男子出現在香閨之中。
雲中鶴一臉喜色，一手拎著一罈燒酒，一手抓著一把田野間剛採來的山菊花，瀟灑柔情地向寢床上的美人走來。
“香兒，我今天帶了好酒好花，咱們賞花品酒直到天亮，如何？”
雲中鶴瘦削鋒利的面龐此時籠罩上了一層恣意清閒，正在找花瓶，全然沒見到琴香臉上不同於往日的緊張神色。
忽然，一個冰冷的聲音從寢帳之後響起， 危險又帶著濃重的埋怨，“雲大俠，進本官的家裡玩本官的女人，卻不先行拜會本官，這就有些不厚道了吧？”
雲中鶴手上一停，頓時，一抹羞愧的神色瀰漫在臉上。
此事自己罪過在先，自然只能先行認錯，雲中鶴轉身，一抱拳，俊冷的面龐上現出一抹愧色，“李大人，此事，的確是我冒犯了，但是我和琴香……”
其實他早就想要帶琴香走，只是琴香礙於李秉竹官大勢大，擔心自己家人會被報復，所以便一直拖著。
今天既然已經被李秉竹發現了，那麼雲中鶴便打算坦誠相告，懇請其放自己和琴香有情人終成眷屬。
如若不能，那麼大丈夫敢作敢當，以禮若不成，殺將出去便是！
但是李秉竹卻是沒給他坦誠的機會，反倒瞭然地一抬手，打斷了他的話，“雲大俠，你和琴香之間的情誼，本官已經知道了。”
“本官不是不近人情之人，年輕男女互生情愫，本就是世間美妙之事，本官更不忍心阻攔。”
“這樣吧，只要你願意幫本官做一件事，事成之後，本官便成人之美，放你和琴香遠走高飛，如何？”