當奔騰的白河從克蘭薩高原衝入一望無際的沃法特平原。豐沛的水源給整個平原帶來了勃勃生機，而在已經平靜下來的白河旁，新生的城鎮正在悄然崛起…………白河城，因白河而興起的城鎮。白河所帶來的優質水源灌溉哺育了周圍的泥土，將其變為肥沃的種植場。
而從克蘭薩高原開採的優質銅礦與嗪礦，也經由白河城運往下游的各大城邦。十月份微微發暖的陽光穿過稀薄的雲層映照在略帶藍色的河面上。波光粼粼的河面隨著十月的微風泛起白色的泡沫，湧動著拍碎在港口的汽輪上。
隨著一聲悅耳的鳴笛，汽輪的煙囪上緩緩噴出升騰的蒸氣。客艙門也隨之開啟，熙熙攘攘的人群從中奔湧而出，湧向港口的碼頭。在成堆的貨物中接站的人們盡力呼喊辨認，試圖從蒸汽籠罩的棧道上辨認出自己朝思暮念之人。
很快，從汽霧中走出了第一個人，那是一個鬍渣邋遢的中年男子。人群中響起一聲驚喜的歡呼。一名年輕的少女從中跑出，飛撲入滿身油汙的父親懷中。十月份溫暖的陽光透過輕舞的揚塵灑在這對父女身上。很快，更多的身影從霧中走了出來，翹首以盼的人們紛紛跑上前去與自己的親人相見。歡樂驚喜的聲響旋即感染了整個碼頭，即便是港口平時難聞的魚腥氣和重金屬味在此刻聞起來也是如此甜美…………
克魯索是最後一個從霧中走出來的，他低著頭嘆了口氣。他清楚的知道，港口的歡樂氣氛和他無關。克魯索今年已經三十三歲了。他的故鄉遠在下游的諾蘭公國。後天早上他還要再搭一班船才能回到他在深不見底的礦洞中日思夜念的故鄉。不過當她看向那第一對擁抱的父女，嘴角不禁泛起一抹微笑。算起來，他臨行前那在襁褓中的女兒應該也有四五歲了吧。
他欣慰的想到。
不知是個怎樣的孩子呢？真想快點回去見見他啊。四五年沒有盡到父親的職責，也不知女兒會不會生氣，女兒的起名我也沒趕上，不知薩莎會給她起什麼名呢？哦，對了，應該帶點怎樣的禮物回去見女兒和妻子薩莎，這次去採礦賺了很多錢呢，聽說白河城的魚幹味道很鮮美，白河城的金屬工藝也很出名，薩莎肯定會喜歡的………………
“先生您好”
“先生”
“先生？”
“先生請問您需要住店嘛？”
怯怯懦懦的聲音響起，打斷了克魯索的美好的遐想，他略帶慍怒的循聲看去。一名穿著略顯破爛的男孩正忐忑不安的看著他。男孩的皮膚泛白，略帶藍色的大眼睛正有點不知所錯的移開。他白嫩的小手正局促不安的摳著襯衫上油膩發亮的的紐扣。微微捲起的黃髮在陽光下顯得微微刺眼。
一個很可愛的孩子呢
克魯索想到
美好的事物總是讓人能夠網開一面，克魯索一改之前慍怒的心情，他儘量擺出一副他自認為禮貌的微笑，對著這個可愛的孩子輕聲說道:
“是的，孩子，我需要住店，你有什麼推薦嘛。”
男孩的眼睛亮了起來，他略帶欣喜的說道:
“先生，我們家的旅店現在打折，住一晚只要兩個銀幣。我們旅店的飯菜都是白河城裡最新鮮的魚兒，和最棒的稻米，在整個白河城都找不到比我們家更便宜，更舒適安逸的旅店了。”
男孩說完昂起了他的小腦袋，神氣的叉起了腰。
克魯索被他的動作逗樂了，俯下身子摸了摸他的頭，笑道:
“那就帶我去看看吧。”
男孩帶著克魯索從熱鬧的港口穿過熙熙攘攘的大街，沿途隨處可見路中青銅的馬車疾馳，遠處黑黢黢的工廠煙囪湧出蒸汽，寬拓的大理石質路面上印刻著深陷的凹痕，那應該是列車的軌道。果不齊然，幾分鐘後，一輛灰褐色的列車噴吐著白煙從路中緩慢駛過，路中的行人在避讓過後又開始有條不紊的行程。白河城的一切似乎都是那麼忙亂而又井然有序。而一路上男孩不停的和克魯索搭著話，說著白河城的景點。
“先生您看，白河城裡到處都是大工廠。這裡的好多礦石都是從河上游運來的呢。喏，看見那根大煙囪了嘛。那是整個平原最大的青銅工廠，白河之光。好多的馬車，船隻還有火車都是那邊出產的呢。”
啊，那個圓頂狀的是嗪礦提煉中心。這附近所有的嗪礦都是從那邊提煉出來然後出來散賣給那些天啟者的…………
男孩還在喋喋不休的講著，克魯索雖然早已知道了這些但還是配合著應和著。轉眼之間他們就脫離了紛擾的大街，轉入了較為冷清的輔道。忽然，克魯索在街邊的牆壁上看到了一張似乎是剛貼上不久白色的告示單，下方有著白河城官方的鮮紅印章。正當他想湊過去仔細看時，一輛飛馳的馬車跑過，差點就撞翻了在路上的兩人。他趕緊拉著男孩的手躲到一邊。然而這張似乎剛貼上沒多久的告示單卻是被馬車帶起來的氣流吹在不遠處的泥濘中了。克魯索心中暗罵一聲倒黴，無奈的拉著同樣被搞得灰頭土臉的男孩走遠…………
而在不遠處，泥濘中的告示單上寫著:
近大半年來，白河城外來旅客不斷有人失蹤。
根據多方調查結果顯示，多數旅客都是在單人獨行情況下失去蹤跡，
希望各位獨行旅客能夠確保自身安全，請各位旅客千萬小心。
遇到可疑情況請及時彙報。
白河城城防部
Σ紀元七十二年十月六日
不知不覺間，時間已入黃昏，男孩帶著克魯索早已離開了輔道。轉而進入了人煙更為稀少的小巷。被煙塵籠罩的白河小巷在黃昏中顯現:古舊的風向標，尖塔，屋樑沒有塗漆的木頭房子全都盡收眼簾。
狹窄的街道蜿蜒陡峭，像是沒有盡頭的迷宮。而迷宮的盡頭則是一棟獨行特例的建築，橢圓形的一二層樓上是長方形的三層。三層頂上則突出兩個鋒利的尖角閣樓。就像小孩子用積木搭起的一樣，結構散亂，形狀各異。房屋的外牆和方頂上也披上了灰白色的裝束。配上陳舊的模樣就好像張開了灰白色的羽翼。門口的木質招牌似乎因為歲月的侵蝕而顯得搖搖欲墜。只能依稀辨認出，旅者之家四個字。黃昏的亮光下，一扇扇玻璃窗反射出光芒，對映入克魯索的眼球。
先生，我們到了。
男孩略帶興奮的語氣響起，他蹦蹦跳跳的向大門跑去，大聲喊到:
“卡爾大叔，蘇茜大嬸。我從港口帶客人回來了!”
老舊又略顯破敗的大門吱呀的開啟，一個胖乎乎的光頭從中走出。見到克魯索，他立刻露出了討好的笑容，本來就不大的眼睛更是眯成了一條縫。
“先生快進來，我們等下一個客人已經很久了。哦對了，先生你可以稱呼我為卡爾，我是這家店的老闆。”
說完這個名叫卡爾的胖子伸出油膩膩的肉掌握住了克魯索的右手。
克魯索被這個忽然的握手禮節驚了一下，接著他就感覺到了手掌被包裹在骯髒潮溼淤泥中的觸感。他皺起眉頭。想將手從中抽出，然而那雙鐵鉗似的肉掌卻緊緊鉗住了他另他動彈不得。
卡爾似乎意識了自己的失禮，訕訕一笑抽回了自己的肉掌，拉開破舊的大門，邀請克魯索進去。
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克魯索皺了皺眉頭，不知為何他心裡浮現出了一種奇怪的感覺。總感覺這個胖子的目光雖然帶著笑容，但是令人很不舒適。雖然這樣想著，但他還是哼了一聲，走進了這家旅店。
出人意料的是，其貌不揚的旅店內部裝修卻是意外的奢華。仿古的鏤花吊燈從木質的天花板上垂下，懶洋洋的撒下昏暗的光芒。兩張精緻的沙發臥在角落，兩張沙發中心樺木的茶几上擺放著精緻的下午茶糕點。昂貴的羊毛地毯慵懶的鋪滿整個地板。而四周的牆壁則是貼滿了精美的壁畫。在這種環境下就連尋常的木頭客桌都顯得愈發順眼起來。雖然心裡還是有些不舒服，但是克魯索還是被這奢華的場景所感染，他徑直走上了一張客桌。隨手拿起座椅上的報紙，翹起二郎腿，享受著這一般只有上流人士才能享受到的待遇。
不一會兒，那個男孩從外面提進來一隻鴨子。將它交給胖子卡爾後又急匆匆的跑出去了。胖子卡爾提起鴨子，鴨子頓時淒厲的喊叫起來。克魯索享受上流社會的好心情登時被打亂了大半。他循聲扭頭望去，只見胖子卡爾把鴨的兩隻翅膀並起，左手拇指和食指攥住鴨膀根部，鴨背靠近手背，小指勾起鴨右腿，再用右手捏住鴨嘴巴，脖頸向上彎，捏在鴨頭和頸部之間，然後卡爾飛快的抄起一把菜刀，在鴨脖上猛切一刀，喊叫聲登時戛然而止，卡爾隨即用右手捏住鴨嘴，把脖頸拉成上下斜直，將血滴在他身前的碗中。
克魯索見狀扭頭繼續看起了報紙，但心中不安的心情卻越來越激烈。
奇怪，怎麼回事，難道是因為見不得血嘛？是了，一定是剛剛殺鴨的過程刺激到了。唉，這種野蠻的行為真的好嘛？
“先生，您的晚飯好了。”
胖子卡爾的聲音打斷了克魯索的自我安慰。只見胖子卡爾恭恭敬敬的端上來一大盤滋滋作響的烤鴨，旁邊配著油乎乎的土豆泥，翠綠的生菜還有焦黑冒油香腸。香氣不斷的縈繞干擾著克魯索的思緒。克魯索遲疑著抓起一隻鴨腿開始大塊朵頤……
嗯，不得不說，這家店雖然外面看上去不怎麼樣，但內部裝修和食物的味道還是不錯的，嗯吃完可以去早點休息，就是不知這家店的房間怎麼樣呢。奇怪，怎麼心中的不安感愈來愈烈了了呢。該死，我的手怎麼在抖？不行不行，不能失禮。
“先生？食物的味道還合您胃口嗎？”
胖子的聲音響起。克魯索不得不暫停了思緒。含含糊糊的說道還行吧之類的話。他心中的不安感現在已經到達了頂點。
克魯索扭頭正想對卡爾說讓他拿杯水，來緩解一下自己不安的心情。接著他對上了卡爾的雙眼。
哦，這該死的不安感的來源終於清楚了!
卡爾正在一旁笑吟吟的看著他，卡爾看他的眼神，就和，就和看那只待宰的鴨子，那只待宰畜生，一模一樣!!!!
哦!該死!
我早該想到的!!
克魯索在心裡絕望的大叫，不由自主的渾身顫抖起來。他想出聲求救，可是喉嚨的聲帶不知被什麼東西堵住了，眼淚不自覺的湧出了他的雙眼模糊了他的視線。卡爾那猙獰的微笑也變得模糊了起來。他只覺得世界在飛速旋轉，腦袋也昏沉了起來。接著他感受到了一種眩暈感的來襲，失去了知覺，重重的倒在了那張華貴的木桌之上。