“楚凌哪兒都好，就是性情太灑脫，遇事看的太透徹，做事隨心，即便沒有入仕，都可能引起一些人的不滿，要是……”
“阿父！！”
竹園裡，司馬玉棠略帶不滿的看向司馬朔，“您怎麼能這樣說楚凌呢？難道這些都不是好的表現嗎？”
“真要照您所說，那人人都藏著掖著，表面一套背後一套，整日活在虛假之下，活著還有什麼意思？什麼都是假的！”
真是個傻孩子。
司馬朔笑著搖起頭來，處在這複雜的人世間，事事本就真假難辨，要是什麼都能一眼瞧出，那反而是沒什麼意思了。
不過也恰恰是這樣，反而讓天子對楚凌另眼相看。
想到這裡的司馬朔，眼前浮現出楚凌的身影，那遇事不慌的模樣，眉宇間透出的灑脫平和，是那樣令人印象深刻。
“阿父？”
司馬玉棠眨巴著眼睛，打量著沉思的司馬朔，見自家阿父沒有反應，遂小聲道：“您先前說順國公夫人，被天子下中旨申斥，這究竟是怎麼回事啊？”
“還不是因為楚……”
司馬朔下意識脫口道，但話說了一半，司馬朔回過神來，看著面露好奇的司馬玉棠，“你又偷聽阿父說話？”
“沒有。”
司馬玉棠吐吐舌頭，忙開口否認道：“女兒就是擔心阿父餓著，所以熬了碗蓮子羹，想給阿父送去。”
“那晚為父吃的很飽。”
司馬朔板著臉道：“再說了，你何時會熬蓮子羹了？”
“這些都不重要。”
司馬玉棠擺擺手道：“阿父，要是沒別的事情，那女兒就先回去休息了。”
說著，也不管司馬朔怎樣想，就站起身來，可在那一剎，小腿處傳來的疼痛，讓司馬玉棠娥眉微蹙。
“不當緊吧？”
司馬朔關切道：“去國教院怎那樣不小心？”
“沒事，沒事。”
司馬玉棠嘴上說著，心裡卻說了句臭楚凌，就不知道輕點，一點都不知憐香惜玉，想著便離開了竹園。
“丞相，看起來玉棠貴女…是真喜歡上那位聳壑凌霄的凌了。”
沒多久，一道身影從竹林走出，笑著看向沉默的司馬朔。
“應該是吧。”
司馬朔撩撩袍袖，轉身朝石凳走去，“男大當婚，女大當嫁，此乃天道本性，又豈能強攔？”
“只是那楚凌跟順國公府有婚約。”
中年卻眉頭微蹙道：“若真是玉棠貴女喜歡楚凌，丞相要如何應對？畢竟司馬家的臉面，不比他順國公府差，那李青是很強，但這些年來，要不是丞相在朝斡旋，他那北庭戰神之名恐……”
“不聊這些了。”
司馬朔擺擺手，風淡雲輕道：“說說朝中的局勢吧，楚凌開國教院一事，雖說引起些漣漪，不過僅限於國子監和七大書院，這種影響還牽扯朝堂不太多。”
“但楚凌所繪騎兵三寶、諸甲騎具裝圖樣，一旦蕭雲海能按楚凌所言大批鍛造出來，那勢必會影響到朝局。”
“畢竟北庭伐胡一戰，別看朝中反對聲少了，可私底下藏著的貓膩不少。”
“尤其是陛下再次召楚凌進宮，那幾位皇子都留意到了，特別是三皇子，你覺得那幾件事情能做了嗎？”
“只怕眼下的時機還未到。”
中年神情正色起來，沒有再聊別的，“一場毫無徵兆下的奪嫡之爭，隨著故太子薨逝就愈發尖銳，甚至天子懷疑故太子薨逝暗藏玄機……”
“豈止是陛下懷疑，本丞也懷疑。”
司馬朔眸中掠過一道冷芒，那股凌厲之勢讓人不敢直視，“懿文太子生前身體沒有任何問題，卻因一場風寒而薨逝，要說背後沒有什麼，說出來誰相信？”
想起先前的種種，尤其是那熟悉的面龐，司馬朔的內心深處就隱隱作痛，那是他悉心栽培的弟子啊！！
“丞相，我有一言…不知當講否。”
中年面露猶豫，看向眼神凌厲的司馬朔，“今夕亦非往日，有些事情，有些人，都已經變了，如果說……”
“道理本丞都明白。”
司馬朔卻雙眼微眯道：“但有些事或人，不是你我說不做，不聞就可以的，活在這人世間上，誰能獨善其身？”
“陛下有陛下的苦衷，別人不知，但本丞知，即便不為陛下，就算為了懿文太子，有些事情本丞也要做。”
“可是~”
中年罕見的露出憂色。
“生性灑脫的杜青蓮，還有此等擔憂，本丞還是頭一次見啊。”司馬朔卻笑著說道：“這要是叫你那位小師弟知道，豈不快哉的痛飲幾百杯？”
“我那位小師弟啊，真是~”
杜青蓮苦笑這搖起頭來，“算了，不聊這些了，既然丞相想做，那我便舍命陪君子吧。”
“世人為棋局，能做執棋者的少之又少，能有幸參與到這場棋局中，也算是我的幸運了，縱敗而無憾。”
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“何必那樣悲觀呢？”
司馬朔笑笑，端起手邊酒壺，替杜青蓮斟酒，“或許先前本丞還有些擔憂，不過嘛，那國教院開啟後，本丞反而不擔心了。”
“有些事要急，有些事不能急，眼下我們要做的，就是尋找合適的時機，去一點點的下棋。”
“說來說去，又繞回到原點了。”
杜青蓮撩袍坐下，端起那杯酒，“丞相，你說這楚凌到底是何來路？我覺得你知曉些什麼，我那位小師弟是不是跟你說些什麼了？”
“不可說，不可說。”
司馬朔卻笑著搖起頭來，“講出來便沒了意思，慢慢品，慢慢看，或許從一開始的時候，我們所想就是錯的，反倒是你那位小師弟啊，想的是對的，來，本丞敬你一杯。”
說著，司馬朔向杜青蓮敬酒一杯。
此幕如若叫外人見到，一定會驚的神情大變，一人之下萬人之上的司馬朔，居然對籍籍無名的杜青蓮敬酒，反觀杜青蓮，面對司馬朔的敬酒，竟沒有意思的禮讓之意，極為平靜的接受了。
風輕輕地吹過，竹園內響起陣陣聲響，竹葉隨風飄動，置身此間，心是前所未有的寧靜。