尺樹寸泓的夏日小鎮, 悶熱潮溼，阿笙坐在門前的石階上啃著西瓜，小嘴咔嚓咔嚓不停歇。大圓蹲在一旁, 看著小主人啃西瓜，流出了口水。
啃完一塊西瓜，阿笙抹下嘴, 起身把西瓜皮扔進紙簍裡，又拎著紙簍到屋子。孃親被壞叔叔鎖在屋裡，不陪自己玩, 阿笙拿著風箏走出來, 讓小桃陪他去了花園。
夏夜無風, 阿笙熱得渾身是汗，放了一會兒風箏就跟大圓一樣伸長舌散熱了, 可孃親不讓他伸長舌, 他盤腿坐在涼亭裡，雙託腮，“小桃, 我娘何時出來？”
小桃尷尬咳了下, 掏出帕子給他擦汗，“少爺去街上逛逛嗎？”
一聽可以出去玩，阿笙來了興致，也不嫌熱了, 給大圓拴上狗繩，就跟著小桃和廚役遊街去了。
今夜戲班在湖邊搭建了戲臺，供路人觀賞，阿笙顛著圓圓的肚子，在人牆外徘徊, 卻只聽見戲腔，看不到他們的模樣，阿笙急得直跺腳，看向一側的廚役，“抱抱。”
廚役扛起阿笙，讓他跨坐在自己的脖子上。
視線大開，將戲臺上的光景一覽無餘，阿笙張著小嘴，目不轉睛看著戲臺上的大花臉。
等大花臉唱完，在一陣撫掌聲中，戲臺後面又走出一袍帶小生，引得全場喝彩。
阿笙愣愣盯著袍帶小生，開心直拍，稚嫩的聲音淹沒在人潮的鼎沸中。
到小宅，阿笙跑進屋裡泡澡，這時辰，孃親都會備好水等著他進屋，可今日東臥沒孃親的影子，倒是西臥一直沒開門。
阿笙拍了拍西臥的門，被嬤嬤連哄帶騙抱去了湢浴泡澡。
西臥內，寶珊聽見兒子的靜，攏眉推了一下身上的男子，卻換來更為強勢的求索。
自從犯了胃病，陸喻舟一直在吃素，今夜似開了葷，一發不可收拾。
整整一時辰，寶珊雙足都未落，直到疾風驟雨後，才堪堪將歇。
聲音已經澀啞，寶珊攏著姜黃色薄毯勉強坐起來，均勻白皙的小腿搭在榻沿，背對陸喻舟道：“可以了嗎？我去沐浴。”
陸喻舟平躺在榻上，單撐在額，平復著呼吸，適才酣暢時，差點了他的命。
見他沒阻攔，寶珊彎腰撿起上的衣裙披在肩上，赤腳走出房門，身體的不適使得她走起路來些怪異。
幸好嬤嬤已經抱著阿笙了東臥，不然她都沒臉見兒子。
氤氳水汽中，寶珊沒立即泡進浴桶，而是靠牆站了許久，又服下了事先備好的避子藥丸。
全然不知她所為的陸喻舟推開了臥房的窗子，呼吸著夜晚的空氣，胸膛依舊發顫，女子曼妙的身段在腦海裡久久揮之不去。
他陷入沉，為何寶珊會給他帶來這般淋漓的感覺？渾身的每毛孔都為之舒悅，緒會被其影響，心跳會因其失了節律。
從未人左右他的緒、影響他的判斷，可她做到了。為何自持和剋制在她面前變得不堪一擊？
心忽然燃起煩悶，陸喻舟抹了一把臉，不再去糾結這種不受控制的心緒。
可一閉眼，湢浴傳來的水流聲就讓他沒辦法冷靜，衝進去再一次讓她為自己綻放最人的儀態......
“砰。”
大握成拳，狠狠砸了出去，木質鏤空床圍被砸出了一洞，那只砸出去的拳全是血。
陸喻舟煩躁坐起身，雙肘抵在損壞的圍子上，俊顏泛著迷茫。
沐浴後，寶珊拖著疲憊的身子到東臥，見裹著綢緞被子的阿笙正在跟布老虎玩耍，溫柔道：“該睡了。”
阿笙穿著一繡著小鹿的紅兜衣，露出肉乎乎的臂，對寶珊道：“小老虎該睡啦。”
寶珊坐在床沿，揉揉他的，“阿笙跟小老虎一起睡。”
一見孃親靠近，阿笙就撅起屁墩往她身上爬，“抱抱。”
剛受了陸喻舟的採擷，寶珊不堪其重，把兒子推進被窩裡，“娘不太舒服，今晚阿笙自己睡。”
阿笙忙伸捂住她額，小大人兒似的關切道：“是不是發熱了？”
寶珊拿開兒子的，摟了他一下，“娘沒事，但娘些累了，需休息。”
一聽這話，阿笙立馬躺進裡側，抱著布老虎閉上眼，乖巧懂事的不行。
吹滅蠟燭，寶珊側躺在外側，輕輕拍著兒子，“咱們再等等，外公馬上就會來接咱們了。”
距離上次與兩名女暗衛接，已經去一多月了，她們應該快尋到先生了吧。
寶珊默默盼著，期待著重逢那一日。
慕姐姐，你是我的堂姐啊，我好你，可你現在在哪裡......
月明星稀，陸喻舟披上一件白袍走出正房，負站在庭院的老樹旁，聽著密探的來報。
“稟相爺，經卑職等對九大異姓王的打探，以及連日跟蹤季筱的行蹤，已夠確定季筱背後的主子是黎郡辰王，而太子就被辰王困在東邊境的王府中，況不是很好......”
黎郡老辰王，現辰王之父，曾經雄霸一方，是先帝拜把子的兄弟，也是唯一一爵位可以世襲罔替的異姓王，為朝廷立下赫赫戰功。老辰王駕鶴西去後，由其長子繼承王爵，統領七十萬雄兵，瞬間成為九大異姓王中最輕的一位。
初，緗國公和慕老宰相曾苦苦勸說先帝拿其封，只保留其爵位，但先帝念其舊友的功勳，沒聽取意見，導致小辰王的勢力一再擴大，可謂養虎為患。
值得一提的是，小辰王進宮為妃的胞姐，正是九皇子趙澈的生母德妃娘娘。
聽完密探的話，陸喻舟轉一下拇指的玉扳指，記得太子剛失蹤那會兒，幾皇子為了儲君之位明爭暗鬥，只趙澈在行仁義之事，不遺餘力尋找太子。萬萬沒到，他的舅舅才是這起太子失蹤案的幕後主謀！
密探請示道：“相爺可進一步的指示？”
“你儘快返黎郡，辦法混入辰王府，接近太子，若......”陸喻舟幾不可察嘆口氣，“若太子況不妙，一定從太子上拿到辰王虐待皇族和謀逆的證據。”
趙禕是何人？
曠世奇才、人中龍鳳，怎會白白受人牽制？！只他沒變痴，就保留一部分實證，足夠讓朝廷出師名了。
然，若不損失一兵一卒，將辰王拿下，那是上上良策。
陸喻舟最擔心的不是辰王的兵力，而是辰王囚禁太子的真正目的，以及他遍及在外的眼線和勢力。
就拿季筱來說，一味所謂的靈藥就收買人心，若是辰王底下數十、數百季筱這樣的可用之才，國祚難免不受到重創。
陸喻舟開口道：“來人。”
一排黑衣侍衛跪道：“相爺請吩咐！”
陸喻舟轉身，望向東邊微亮的天色，“立即派人將季筱拿下，嚴刑逼供。”
“諾！”
“還，”陸喻舟神未變，“追上九皇子的車隊，將其帶來，嚴加看守。”
眾人皆驚。
“相爺！”
九皇子是天潢貴胄，沒官家的指令，侍衛們怎敢隨意得罪他......
潤眸泛起肅殺，陸喻舟淡淡道：“本官以身家性命做保，責令你們立即去辦！”
在陸喻舟看來，辰王意欲謀逆一事，趙澈並不知，但不管怎樣，都將其先軟禁起來。
倘若辰王起兵，為堵天下悠悠眾口，定然不會自己做皇帝，到時候，很可扶持一皇子登基，自己做挾天子以令諸侯的攝政王，而他唯一利用且信任的皇子只趙澈。
另一座城池內，看著朝自己亮出佩刀的侍衛們，趙澈怒不可遏。平生第一次卸去狐狸笑面的偽裝，露出肅穆的表，“爾等冒犯皇子，好生大膽，不怕本皇子去將你們逐一參奏到父皇那裡嗎？！”
得了陸喻舟的指令，即便騎虎難下，侍衛們也得硬著皮將其禁錮，“卑職等受相爺指令，請殿下留步，如冒犯，還望殿下見諒。”
趙澈狠狠拍了一下桌子，“讓陸喻舟前來見我！”
“相爺事在身，不前來，請殿下息怒。”
都不知自己犯了什麼錯，就被陸喻舟禁錮了自由，趙澈一把掀起桌子，妖冶一笑：“你們轉告陸喻舟，若是不給本皇子一滿意的交代，這筆賬，本皇子早晚會跟他清算 。”
更闌人靜，陸喻舟修書一封，差人八百裡加急送大內皇宮，將事的原委稟告給官家，建議官家秘密審訊德妃和絃兒，且不可打草驚蛇，再加派人前往黎郡營救太子。
送走信使，陸喻舟靠在椅背上，量起太子和慕夭失蹤一事，如今看來，初的猜測沒出差，沉船並非偶然，而是辰王派人蓄意為之。現今太子的下落已經查明，那慕夭呢，是否也被辰王抓去了東邊境？
若是那樣，一姑娘家還保住清白嗎？
起慕夭大膽無畏的模樣，陸喻舟握緊了圈椅扶，指甲泛白。
趙澈被侍衛帶來小宅時，臉上多了一道血痕，為昳麗的面容添了一絲妖冶。少冷著臉坐在陸喻舟對面，“陸子均，別以為你是權相就為所欲為，是讓父皇知道你禁錮本皇子，定治你忤逆皇族之罪！”
相比他的憤懣，陸喻舟顯得淡然許多，抬推給他一盞茶和一摞信函，也不拐彎抹角，直接將辰王囚禁太子的事告知給他。
“德妃娘娘和辰王是姐弟，等辰王坐實忤逆，必會株連九族。”
看著一封封印大理寺公章的信函，趙澈傻掉了。
枉費自己在尋找太子一事上塑造的仁義之象，自己的舅舅竟然是罪魁禍首！
少拍案而起，“本皇子和母妃並不知曉此事，你以這種方式和口氣同本皇子講話，是認定我們母子是同謀了？！”
陸喻舟飲啜一口茶湯，面龐平靜，“那就靠殿下自清了。”
“清者自清！”
“奉勸殿下還是不意氣用事。”
雖然在同輩中，自己算是只小狐狸，但在老謀深算的狐狸面前還是稚嫩，趙澈斂起心火，問道：“如何自清？母妃一向本分老實，這件事，本皇子不希望波及到她。”
“湖面泛起漣漪時，浮於其上的落葉哪不被波及的。”陸喻舟點點信函，冷靜道，“殿下唯一自救的辦法就是大義滅親。”
這四字，重重擊打在少的心中。
辰王一倒，他和母妃就沒夠倚仗的權勢了。在後宮中必然被人往泥土裡踩，何談奪嫡。可不這麼做，連活下來的可性都微乎其微。
趙澈木然跌坐在圈椅上，陷入了痛苦抉擇。
知道他需時間消，陸喻舟起身，拍拍他的肩，大步離開西臥。
侍衛合上了西臥的隔扇，將趙澈囚於此間。
因小宅只兩間廂房，都供給侍衛和僕人們居住，而正房內，趙澈被囚西臥，陸喻舟只去往寶珊和阿笙所住的東臥暫歇。
看著堂而皇之走進來的壞叔叔，阿笙趴在床上，張開四肢，不讓壞叔叔睡床。
陸喻舟把他往裡一推，對寶珊道了一聲“我累了，熄燈”，就毫不客氣躺在了最中間。
阿笙不跟壞叔叔睡，坐起來往外爬，卻因男人身量太長，不得不從他身上爬去，小嘴嘀嘀咕咕：“阿笙跟娘好，不跟壞叔叔好......”
胖墩墩的小家夥不小心用膝蓋壓了一下男人的腹部，聽得一聲悶哼，疑惑看向他，“你又胃疼呀？”
就算精於算計，陸喻舟也沒跟這麼小的孩子心機，這會兒卻捂住胸口，沉聲道：“你再折騰，叔叔又暈倒了。”
上次的事猶記於心，阿笙立馬躺裡側，一側臉蛋枕著雙閉眼裝睡。
沒到這招管用，陸喻舟覺著點好笑，轉眸看向站在床邊的女子，“熄燈。”
寶珊懶得理他，吹滅燭臺後，摸黑去了窗邊軟塌。
夜裡寧謐，窗子半開，聽見此起彼伏的鼾聲從廂房那傳來。寶珊往腰上搭了一條薄毯，沒再去管床上的“父子”。
裡側躺著一小肉球，外側空蕩蕩的，陸喻舟稍微往外挪了挪，心裡煩躁，坐起身看向窗邊的軟塌之上。
月華如練，攏在女子窈窕的身姿上，映得她皮膚雪白，周身似鍍了一層柔光，那種帶著韻味的景緻如詩如畫。
陸喻舟摩挲下拇指，起身走了去。
迷迷糊糊間，寶珊感覺人捂住了她的嘴，緊接著脖頸襲來一抹溫涼。
“唔......”
女子的驚呼溢位指縫，細微的可以忽略。
陸喻舟吻著她的雪頸，呼吸漸重。
這種時候，他還這心？寶珊氣得蹬他，可雙腿被壓制，彈不得。
“陸...阿笙...”寶珊推搡著，累得上氣不接下氣，沐浴後的清爽被薄汗取代。
陸喻舟單膝跪在榻上，啄吻她的耳垂，“乖。”
乖？
這是寶珊聽最道貌岸然的建議。
“你別犯病。”寶珊狠狠一推，將男人推出去幾步遠，坐起身大喘氣，峰巒起起伏伏。
陸喻舟趔趄一下，站穩腳跟，盯著她看了一會兒，轉身走到屏風後。
寶珊攏好毯子，將自己捂得嚴嚴實實，卻忽然聽見一聲粗重的呼吸，僅僅那麼一聲，消弭無形。
這人愈發孟浪，寶珊翻身面朝窗子，矇住了。
次日一早，阿笙揉著眼睛醒來，感覺腳底癢癢的，扭一看，自己的腳丫伸到了壞叔叔的鼻端。
他收腿，趴在床上，探往外看，從他的角度和身量，並不看到軟塌上的孃親，可他怕壞叔叔胃疼，只好忍著不。
陸喻舟是在腿下的一陣涼意中醒來，意識來時，發現小胖墩尿床了。
阿笙用小胖捂住眼睛，“阿笙憋不住了。”
可而知，些潔癖的男人是如何漠著臉起床的。
大床上鬧出靜，寶珊從屏風後面走出來，一身清爽紗裙襯得身段婀娜，見兒子尿了，嘴角浮現一抹意味不明的弧度，“娘帶你去如廁。”
阿笙爬下床，提著褲子跑向湢浴。
陸喻舟叫人抬來清水，收拾了一番，將團成球的中褲扔在寶珊懷裡，“你兒子的傑，你來收拾攤子。”
寶珊把中褲扔在上，牽著兒子的去用膳了。
愛洗不洗。
看著那道倩影消失在隔扇外，陸喻舟意識到，這女人愈發小性子了，可偏偏拿她沒辦法。
客堂內，趙澈翹著二郎腿，正在掰雞翅膀，絲毫沒把自己外人，只是，一夜未眠，少的眼周些烏黑。
阿笙吃著孃親撕碎的雞肉，看向趙澈，“皇子叔叔，你怎麼跟我們一起住了？”
趙澈哼笑一聲，“問你後爹了。”
後爹？
阿笙不懂什麼是“後爹”，但明白“爹”的含義，“壞叔叔不是我爹。”
趙澈拉長音，“是後爹。”
一旁的寶珊淡淡道：“九皇子自重。”
一肚子火氣無處發洩，趙澈冷聲道：“該稱你一聲夫人，還是小外室啊？”
這話帶著濃濃的譏嘲，寶珊攥緊裙襬，讓自己冷靜，“請不在孩子面前這樣說。”
女子目光盈盈，帶著倔強的勁兒，明明已經怒，卻還是清雅如蘭，沒反唇相譏，不沾半點市井氣兒，這讓趙澈些詫異，到嘴邊的嘲諷噎在了嗓子眼。
“嗤。”他撕下雞腿，放在了阿笙的碗裡，“小鬼多吃點，這樣才長高兒，也才保護你娘。”
阿笙認真點點，吃起香噴噴的雞腿。
趙澈看向門口，話卻是對寶珊說的：“抱謙，是我欠考慮。”
沒到他會道歉，寶珊捋下長髮，不知該如何答。她現在的身份的確是陸喻舟的外室，即便心裡不願，也是不抹去的事實，可她不讓阿笙意識到這點，給他留下一陰暗的童記憶。
自己的歉意沒得到應，趙澈摸摸鼻子，以為她還在不高興，不自然道：“不，以後我喊你姐姐吧。”
“...不必，殿下折煞我了。”
“什麼折不折煞的，”趙澈自嘲聳聳肩膀，“我快成階下囚了，到那時，你會對我唯恐避之不及。”
少不是在多愁善感，若是辰王真的反了，他和德妃難逃階下囚的命運。
看出他的迷茫，寶珊安慰道：“殿下不必太焦慮，清者自清，若殿下沒那心，相信朝廷會從輕發落的。”
女子聲音輕輕柔柔、不疾不徐，似安撫人心的效用，趙澈心稍好一些，“我也相信清者自清。”
“不，”寶珊話鋒一轉，帶著自己的見解，“殿下若主請纓，救出太子，再捉拿或說服了辰王，相信那時，官家不但不會懲罰殿下，還會獎賞殿下。”
趙澈眸光微，握緊裡的筷箸，在大局上，舅舅不仁在前，可會引起國祚蕩，自己大義滅親，無可厚非。
只是，這樣一來，他就會成為無權無勢的廢棋......但也好被砍吧。少吐口濁氣，悶吃飯，心百轉千。
陸喻舟出來時，就見兩大一小安靜用膳，溫馨的像是一家人。原本，趙澈就和寶珊紀差不多，最多差一歲，看著還挺般配。
法一出，陸喻舟冷著臉坐到兩人之間，拿起筷箸，給對面的阿笙夾了一醬豬蹄。
寶珊夾起豬蹄放他碗裡，“阿笙不吃太多肉。”
陸喻舟最煩油膩的食物，又將豬蹄夾進寶珊的碗裡，故意放緩語氣：“豬蹄養顏，你吃吧。”
那故意裝出的溫柔讓寶珊激靈一下，挪了一下繡墩，離他遠了些。
陸喻舟心裡沉悶，面上沒什麼緒，自顧自夾起青菜。
見狀，趙澈哼笑一聲，若非無暇他顧，他一定會使勁兒損損這特端著架子的汴京第一公子。
“喂，”趙澈叫了陸喻舟一聲，“本皇子去黎郡救皇兄。”
話落，寶珊瞠了一下美目，他是昨兒夜裡就做了這準備，還是剛剛採納了她的建議？
可陸喻舟像是沒聽到他的“請求”，悶聲吃著飯菜。趙澈又“喂”了一聲，態度不算好。
“我名字。”陸喻舟淡淡開口。
趙澈撇撇嘴，知道他聽見了，“你們去援救太子，不如我去，一來，我是辰王的外甥，更容易接近王府中的閒雜人等，通他們打聽到太子被關在哪裡。二來，可以與你們裡應外合。來...我立功，從而保住母妃，不讓她受牢獄之苦。”
少越說越激，緊緊攥住陸喻舟的衣袖，“我以項上人保證，絕不會讓辰王察覺出風吹草，必時候，我會刃叛徒。”
說這話時，少的桃花眼中閃現一抹決然。
陸喻舟一直知道趙澈並非單純的少，他的仁義，不是一種善於俘獲人心的段罷了，卻沒到，他狠辣到這種程度。
“好了？”
“嗯。”
陸喻舟掏出錦帕擦拭嘴角，狀似薄提醒道：“你若敢倒戈，我會讓德妃娘娘屍首分離。”
“陸，喻，舟！”
趙澈忽然揮出一拳，砸向陸喻舟的側臉，被陸喻舟扣住拳，兩人比試著力氣。
寶珊趕忙摟住阿笙，不讓他看暴戾的場面。
最終，還是趙澈敗下陣來。
甩開他的，陸喻舟冷聲道：“只是一假設，就讓你失了分寸，讓我如何將援救太子的重任交付於你？！”
少面露赧色，握著拳站起身，踢翻繡墩，大步走向西臥。
“站住。”陸喻舟叫住他。
趙澈停下來，背對他道：“不妨告訴你，母妃是我唯一的軟肋，誰敢傷她，我必十倍還之。至於援救一事，還望陸相認真考慮，還是那句話，為細潛入辰王府，沒人比我更合適。”
望著少倔強的背影，陸喻舟沒立即首肯這件事，但心裡了規劃。
季府。
季筱被抓，很可人會向辰王通風報信，為了不引起旁人的注意，陸喻舟讓侍衛控制了府中的一眾人，逐一進行審訊，嘴巴嚴的，用了酷刑。
府中客堂內，陸喻舟端坐在主位，捻起一顆顆大小相同的藥丸，問向血肉模糊的季筱，“這藥到底什麼明堂，夠使人藥到病除，又夠使人一命嗚呼？”
季筱露出滲血的一排牙齒，不屑道：“此藥，乃我妙春季娘子所創，絕不外傳，陸相知道其中奧義，就去尋一登峰造極的藥劑師詢問吧。”
看著些癲狂的季筱，陸喻舟嘬了一下腮肉。這女人經受了幾番拷問，還守口如瓶，可見辰王的眼光，似乎，對付辰王，比象中棘。
走到女人面前，抬起她蠟黃的臉，陸喻舟認真問道：“辰王許諾了你什麼好處，讓你甘願為他對付官家？”
官家曾是她少女懷春時的閨夢，是她窗前的月光，她怎捨得對付？
季筱呵呵低笑，“無可奉告。”
即便告訴他，他理解十七的意付之東流的感受嗎？
官家是天上的驕陽，她是滄海一粟，只望其項背。若將驕陽射落，落入掌心，又是何種體驗？辰王對她的允諾無非是，等官家成為階下囚，可任她處置罷了。
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陸喻舟甩開她的臉，用錦帕擦拭指，“帶下去，再審。”
侍衛將季筱拖下去後，陸喻舟帶著裝滿“靈藥”的木匣到小宅，讓人將附近的藥師全部傳來。
寶珊捻起一顆藥丸，放進研缽裡搗碎，觀察後，溶於水中，“這是由多種藥材糅合成的，我還是只辨認出其中幾味藥草，等其他藥師來了，再試著辨認其他的吧。”
陸喻舟拿起筆，“你說，我暫且記下。”
寶珊一一說出藥材的名稱，又讓他記錄下每一樣藥的功效。
少頃，藥師們陸續趕來，圍在一起探討起來。數時辰後，才將藥丸的全部成分彙總。
這些藥，全是極其罕見且名貴的藥草。
可寶珊和藥師們還是百不得其解，一顆小小的藥丸怎會起到藥到病除的功效？這悖於醫術。
送走藥師，寶珊開始翻開醫書，直到午夜時分還沒安寢。
燈火如豆，使女子的面容忽明忽暗。陸喻舟走來，在她還在研讀的那頁折上角，拉著她起身，“不差一時半會兒，安寢吧。”
為了避免他提出同床共枕的無理求，寶珊抽胳膊，“我還再研究一會兒，你和阿笙先睡。”
陸喻舟不由分說將她拽東臥，按在床上，“不睡的話，咱們做點別的。”
這話暗示性極強，寶珊翻身，面朝沉睡的阿笙，閉眼假寐。
撩下帷幔，陸喻舟和衣躺在外側，伸摟住了她的腰肢。
寶珊睜開眼，呼吸變得不暢，撥開他的，又怕吵醒阿笙。忽然，後背貼來一方溫熱的胸膛，男人低沉的聲音隨之響在耳畔，“抱一下就這麼緊張，莫不是喜歡上我了？”