原本楚庭筠這裡也是不準客人隨意過來的，現在艾琳和托馬斯卻可以隨著主人一起過了腰門，往後院走去。
艾琳沒想到，這楚清源的家還真是別有洞天。原本花園裡假山、石刻、小池流水就算是一番好精緻了；可從腰門進來，過了一塊兩米多高、近五米寬的影壁牆之後，入眼就是繁花似錦，一排排的紫竹隨著微風搖曳生姿。
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"艾姑娘這邊請。"楚庭筠做了了"請"的手勢。
楚庭筠的跨院中央也有一個水池，池子直徑兩米左右，砌成了正圓形，池水不深，下水去最多能沒膝蓋，一眼看下去能見到地下一層細碎的石子。只不過那些石子的顏色非常漂亮，紅、粉、綠、黑、白，潤澤透亮，竟然是一塊塊未經雕琢的瑪瑙原石，單是這一池子的瑪瑙也價值不菲了。
而更奇怪的是，池水清澈見底，卻不見游魚，倒是幾片浮萍綴著細碎的小花，看起來別有一番滋味。
"這是..."艾琳不明白，空著這麼大的一個池子，又不見魚，難道單單是養這些瑪瑙的嗎？
"哦，艾姑娘見笑了，庭筠不愛游魚，只愛小蝦。艾姑娘請看。"楚庭筠說著，走到池邊蹲下身去，伸手在水裡的浮萍上碰了一下。
艾琳立刻就看到浮萍下面有幾隻小蝦驚慌的遊走了。再仔細一看，池邊和浮萍下果然還有很多小蝦，有的是青灰色的，有的是灰白色的，還有幾隻稍大的竟然是身上帶著金褐色的斑點，倒是很好看。
"哈哈，楚公子的愛好倒是奇特。"艾琳也到池邊，好奇的伸手觸了一下近處一朵浮萍，果然又見幾隻驚慌的小蝦逃走，不過蝦米蹦達時候帶起了一串串水面的漣漪，倒是別有一番滋味。
"讓艾姑娘見笑了。"楚庭筠似乎羞澀了一下，俊臉一紅，又低頭逗弄水裡的小蝦，似乎也不善言辭，又或是真心喜歡池裡的小蝦，一時間竟然忘了招呼客人。
托馬斯忽然過來，也蹲在艾琳的身邊，不過倒是沒去逗弄水裡的蝦米，反而是用手把艾琳垂在池邊的衣裙向後拉了拉，顯然是怕她裙子垂在水裡了。
一個小心的動作，一個溫柔的眼神，托馬斯不覺得什麼，可一邊的楚庭筠眼神忽地一暗，若有所思的半天沒有回神。
直到水池邊的三個人都蹲的有些腳軟、腿麻，楚庭筠才猛然想起怠慢了客人，忙站起來招呼丫鬟去擺酒，又請艾琳到裡面入座。
"楚公子，你這酒也上來了，菜也擺齊了，就不知道那花兒是什麼花兒？"艾琳笑著打趣。因為之前楚庭筠說是請艾琳過來賞花品酒，剛剛在水池邊蹲著倒是看到蝦了，花卻沒見呀。不過，這楚庭筠的愛好挺奇怪，艾琳倒是期待他說的花是什麼特別的品種。
"哦，是了，這就去拿。"楚庭筠說完，馬上起身到內室去了。艾琳又是一愣，這花不在花園就奇怪了，怎麼還種到臥室去了？
不多一會兒，就聽到楚庭筠的腳步聲，可聽那腳步比進去的時候重了許多，顯然是搬著什麼大物件出來了。艾琳以為是大花盆，想著就站起身想要過去幫忙，只是才走到內室前面的屏風就愣住了。
眼前一片紅燦燦的微光透出來，隔著那絲質的屏風隱約能夠看到那紅光就是發自楚庭筠的懷裡，他抱了什麼花兒出來？
正想著，楚庭筠已經繞過了屏風，一時間紅光更勝，托馬斯也正好過來想要跟艾琳一起幫忙，結果兩個人都愣在那裡。
原來，楚庭筠懷裡抱著的竟然是一株半人高的珊瑚，只是珊瑚樹的枝椏間又雕琢出一朵朵小花的樣子，還用碧玉妝點成樹葉的形狀，乍一看是一株通體紅彤彤的樹枝上開滿小花，可那珊瑚不知道為什麼竟然會隱隱透出紅光來。
"這是一株血珊瑚，下面用鴿血浸泡，久而久之就紅光盈盈了。"楚庭筠抱著珊瑚出來，端正的放在廳堂中央的地上，藉著門外照進來的夕陽餘輝，那紅光更勝。
"鴿血？這倒是奇怪了，珊瑚不是只能活在海里嗎？"艾琳圍著那株珊瑚樹轉了一圈，只見樹栽在一個青瓷花盆裡，用細碎、雪白的沙子填塞著，倒是沒見到一點點的血光。
"從花朵處滴入，每日每朵花都要滴過一遍，才會如此光輝奕奕。"楚庭筠說著，用手指了指那枝頭上雕刻的小花，花瓣不大，花蕊微微隆起，仔細看過去，花蕊中心似乎有小孔洞，比珊瑚上自然的孔洞要大著一些。
"這本是家父找來做貢品的，可有人說這珊瑚雖好，但透著血光，不吉利，所以就擱置在倉房了。去年我去支取東西見了喜歡，就帶回來慢慢調養，想不到這紅光乍起，倒是美不勝收。"楚庭筠說著露出一臉得意的模樣，看來這一株奇花，也是他特別的愛好了。
艾琳想過賞花，卻沒有想過居然是這樣的一株花，雖然美，可確實感覺有些邪氣。可畢竟那是人家的愛好，她也管不著。
"艾琳，這花兒還香呢。"托馬斯突然冒了一句出來，繼而又湊過去聞了聞。
托馬斯這一聞，艾琳倒是有些噁心了。想著應該托馬斯聽不懂才去聞的，不然那上面應該是血腥的氣味，怎麼會香呢。艾琳忙伸手拉了托馬斯一把，讓他別聞了。
卻不料楚庭筠見托馬斯湊過去聞，竟然笑了起來："艾姑娘有所不知，這花兒雖然飲血，卻可以散發幽香，這也是我為何要將它放在臥室的原因了。夜夜聞著那香氣入睡，也有安神寧心的作用。"
"呃！"艾琳有些無語了，覺得這鮮血澆灌出來的花兒，雖然是鴿子血吧，可也是有些邪門的，現在發出的不管是香是臭還是血腥味兒，楚庭筠竟然放在臥室裡聞著睡覺！
"哈哈，喝酒，喝酒。"楚庭筠似乎看出艾琳的表情奇怪，忙招呼她坐下喝酒，可是現在艾琳端起酒杯都感覺有些怪異，還怎麼能喝的下去呢。
"艾姑娘，你可知道這血珊瑚何時澆灌最好？"楚庭筠喝了一口酒，見艾琳盯著那株珊瑚發呆，狀似隨意的問了一句。（未完待續）