"那麼，尊敬的國王陛下，我有一個不情之請。"艾琳的眼神向托馬斯飄了一眼，然後恭敬的低下頭，等著國王允許她說出自己的請求。
"說吧，我聽聽，如果不是很過分的要求的話，我會考慮的。"
"請國王陛下允許我和托馬斯去法蘭西的戰場，把那個要塞攻下來。如果我們能夠成功的話，我喜歡國王陛下恢復托馬斯的爵位。"
"恢復托馬斯的爵位？而不是..."愛德華國王有些吃驚，他還以為艾琳要求的是和托馬斯的婚事呢。
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"是的，恢復他的爵位。實際上他是一個很好的伯爵，我見過的最優秀的年輕指揮官，如果他沒有爵位就不能發揮自己最大的理想，沒法為他最尊敬的愛德華國王盡忠了，那是他所不願意的，我想要幫他完成這個理想，想讓他能夠一輩子為國王陛下效勞。"艾琳再次蹲身，並且許久都沒有站起來，在等著國王回覆。
"那麼，你有多少的把握可以拿下這個要塞？需要多久的時間？"愛德華國王發現艾琳真是一個有趣的姑娘，而且很會說話啊。沒有人不喜歡聽到自己的臣子忠心的話題的。
"我會盡力的，不過需要國王大人您的支援。"艾琳認真的說道。
"當然，你需要多少勇士、戰馬和長矛？"
"不，不用，托馬斯有他自己的親兵，這些勇士就足夠了，不需要國王陛下額外再調遣軍隊了。另外還要許多的棉布和一些必要的材料、工具就可以了。"艾琳的話這次讓在座所有的人都吃驚了，當然也包括托馬斯。
愛德華國王一笑，饒有興趣的問艾琳："你要我的勇士們舉著白旗上戰場嗎？不然要那麼多棉布幹什麼？"
"這個還是一個秘密，軍事秘密，在成功之前不能讓國王陛下您知道。哦，對了，如果真的可以的話，給我兩百士兵足夠了，這兩百士兵需要我親自挑選，可以嗎？當然，這是我的額外要求，您也可以不同意的。"艾琳想起剛剛說了不需要軍隊的話，不知道愛德華國王對於這額外的兩百人會不會同意。
"哈哈，好吧，你身為英格蘭的女伯爵，有區區的兩百親兵也是應該的，就由你親自挑選吧。不過我要說一句，那個要塞對我來說很重要，你要儘快拿下來。"愛德華國王說到最後一句的話的時候表情很嚴肅，顯然是想要讓艾琳明白"君無戲言"的道理。不過他又很快補充道："如果你們這次能夠順利成功的話，我可以恢復托馬斯的爵位，他就是托馬斯公爵了；另外，我還會給你一個特別的獎勵，小姑娘，你會為了那個獎勵感到高興的。"
"謝謝您，尊敬的國王陛下。"艾琳很禮貌得體的鞠躬，抬頭對道格拉斯先生和夫人再次行禮，然後說道："對不起，道格拉斯先生、夫人，托馬斯才剛剛回來，我又要拉他去法蘭西的戰場了。不過，看著你們優秀的兒子為了祖國而戰，那不是你們最大的榮耀和夢想嗎？"
一直沒說話的道格拉斯先生站了起來，徑直來到了艾琳的面前，看著面前這個嬌小的少女，優雅的微微一笑："艾琳，你很能幹，而且你瞭解托馬斯，知道榮譽對他的重要，我支援你，祝你成功。"
"謝謝。"艾琳的口氣非常平和、淡定，這和她之前那份緊張的心情完全不同了。
這次艾琳和托馬斯只帶了五千兩百人登上了去往法蘭西要塞的船。那五千人是托馬斯的親兵，都是健壯而英勇的勇士；而艾琳挑選的這兩百人，說起來奇怪，都不是十分健壯的男人，或者說的嚴格點，身材都是比較矮、很瘦的人，艾琳挑選親兵的標準有兩個：一是體重輕；二是不恐高。
雖然托馬斯也反覆的問過艾琳為什麼要選擇這樣的士兵，可艾琳仍然一臉的神秘，只用兩個字來回答：秘密。
"那麼，你該告訴我那些棉布要做什麼用？我們不缺衣服。"托馬斯更不明白，為什麼艾琳要了很多和戰爭無關的東西？如果一定要說什麼是有用的話，倒是她要了一百枚炮彈，可惜她沒要大炮啊，這又是在你們回事？
"這是需要實驗的材料，如果可行的話，只要一天的時間，我們就可以攻進那個高高要塞了。"艾琳說完吩咐開船，然後就窩進了她的船長室，似乎是在畫什麼圖紙，不過就連托馬斯也不準進去。
"艾琳，吃飯了。"
"不用，還不餓。"
"艾琳，很晚了，當心眼睛，睡覺吧。"
"等一下就好了，你先睡。"
"艾琳，天一亮就船就靠岸了，你休息一下吧，上岸之後還有很多事情要做呢。"
"知道了，很快就好了，就好了。"從英格蘭開往法蘭西的航程，艾琳一整夜沒有睡，直到第二天早上船靠岸，艾琳頂著一個黑眼圈開門出來，不過臉上卻帶著笑容，手裡還拿著兩張她連夜演算之後畫出的圖紙。
"這是什麼，艾琳？你整個晚上沒睡就在研究這個？"托馬斯看著艾琳一臉的心疼。
"沒錯，理論上已經反覆的驗證過了，現在只需要按照圖紙來製作，如果實驗真的可以成功的話，我們的力量就會大大的加強。而且我們要組建的這支隊伍，將是一支歐洲最強的空軍。"艾琳一臉的驕傲，雖然面容疲憊，不過眼神卻是神采奕奕的。
"空軍？"托馬斯對這個詞表示很不理解。
"是的，對於一個高地上的要塞來說，我們最有力的攻進位置就是空中，只有比對方更高的位置才能夠有效的打擊對方，所以這就是空軍的重要性。"艾琳說著把圖紙展開給托馬斯看著。
"這是什麼？"托馬斯看著那兩張圖紙，腦子有些抽筋。怎麼好像一個是球形、一個是三角形？這兩個和艾琳說的空軍有什麼關係嗎？
"哈哈，這可是跨世紀的產物，原本不應該出現在這個時代的，不過既然現在有這樣的需要，我也只能出賣一下歷史的程序了。"艾琳指著那兩張圖說道："這個是氣球，熱氣球，下面裝上一個吊籃可以搭載兩、三個人和一些簡單的物資；這個叫做滑翔翼，雖然很簡單，飛行的路線也不會太長，但速度應該很快，我們的勇士可以用這兩樣來到敵方的城堡上方，並且用那些炮彈做一定的攻進，引起混亂之後用滑翔機進入要塞內部，我們在外圍做配合進攻，肯定可以一舉取得勝利的。"（未完待續）