洛陽城郊外的一處墓地地宮內。
天寶真人正躊躇滿志地打量著面前的幾百具石棺。
只見石棺個個緊閉，外面用厚厚的鐵鏈綁住，好像生怕裡面有東西破棺而出。
再細看這些棺蓋上雕刻的花紋，花紋的流線像是鬼魅的符咒，透著絲絲詭異。花紋裡的細溝每隔一段距離就會留有細細的小孔。此時，從那些細細的小孔正傳來陣陣低吼。這些低吼充滿了憤怒、恐懼和絕望。也不知是因為棺內空氣不足，還是因為嘶吼的時間太久，這些低吼像褪去的潮水，力量漸漸衰竭，一次比一次低沉。恐怕，棺內的活物漸漸精疲力竭，最終他們會放棄低吼，向命運投降。
此時，他們等不來救世主，也不會有奇蹟發生。
沒人會知道這所神秘地宮的存在，它隱藏在洛陽城郊一處不起眼的亂葬墳崗之下。亂葬墳崗是只有王國最底層賤民才會被選擇的墳地，這裡葬滿了赤貧者、無名氏、流浪漢。這些赤貧者、無名氏、流浪漢在洛陽的街頭四處乞討，靠著救濟度日，不斷遭到驅趕。當他們病死或餓死街頭的時候，官府才會大發慈悲，安排人包裹一塊涼蓆，運到此處匆匆掩埋。死的時候，連句遺言，連個名字都沒有留下。
沒人知道這些死去的人是誰。也沒人關心王國裡又少了一個無關輕重的人。
此刻，天寶真人，轉向一旁亦步亦趨的侯萬，微微翹起眉毛，臉上帶著不屑，但仍儘量保持著一絲笑意，道，
“幹得不錯！候萬！以後，你就是我的一條好狗！”
只見侯萬面不改色，笑盈盈地點頭哈腰道，
“是，大人，能為您鞍前馬後的效勞，是我的榮幸！寧做太平狗，不做亂世人。有您的權力庇護，我就是條天下最得意的太平狗！嘿嘿！”
天寶真人冷笑幾聲。
不知為何，他對眼前的候萬，那股奴顏卑膝的勁兒充滿了厭惡。
這真是莫大的諷刺。自己既想要享受這種被人跪舔的尊崇愉悅，又看不起這樣的人。真是好矛盾哩。
想到候萬的突然投誠，他還是有一絲疑惑，禁不住問道，
“你為何投奔與我？為了投奔我，不惜出賣全寨的人，那可是截教的教徒！你就不怕通天教主找你算賬麼！”
侯萬嘿嘿一笑，抱拳施禮道。
“嘿嘿，大人您有所不知。通天教主舉著有教無類的旗號，不分出身貴賤、天資高低、人妖殊途、男女老少，一律收入教中。標榜平等、平權，但卻忽視了萬物的天生差別，不能對天賦異稟的教徒格外照顧、重點培養。教內沒有區別對待，一味追求一視同仁，埋沒了多少好苗子！”
“須知天下庸者眾。憑什麼讓我等天才精英，與那些平庸之輩享受同等待遇，這不是公平，這是屠殺！屠殺天才、強者、精英，去遷就、補足那些弱者、懶人、平庸之流！”
“我加入截教有上千年了。但無論你怎麼努力，如何天才，最終還是被周圍平庸的大多數把你拽著往下沉……沉淪，截教裡面彷彿有一股強大的漩渦，這股漩渦把你吸入其中，讓你慢慢沉下去，最終達到不能自拔的境地。”
“而且，關鍵是，人們還會自我感覺良好。因為這種平等的漩渦中，他們掩蓋了自己的平庸和無能，會覺著自己的境遇還很不錯，不比任何人差，當然也不會比其他人更好。”
“我候萬自命不凡。既然要做狗，當然要跟一個願意對狗好的主人。搖搖尾巴就能有肉吃，叼來獵物就會有獎賞，做狗就要跟定像您這樣的主人！”
“您說呢！大人！請您批評指正！”
候萬滔滔不絕一通控訴，說完低頭看向天寶真人，小心翼翼地觀察著這位新主子的反應。
天寶真人哈哈大笑，他當然知道候萬是個識時務者，是一個肯彎腰低頭的強者，更是一個懂得把握機會的人。
這樣的人，就要大力地採用，多多地扶持，提供各種資源，讓他充分地施展，但也要有所防範。
畢竟，狗急了總歸是要咬人的。
天寶真人上前一把摟住候萬的肩旁，拍了兩下，語重心長地說道，
“好好幹！我不會虧待你的！”
隨即擺擺手，
“好了，開始吧！”
候萬點點頭，轉身揮手示意一旁嚴正以待的十八名黑衣人行動。這些黑衣人臉帶面具，腰胯彎刀，腳蹬馬靴，看著像是蠍族的兵士。
此時，十八名黑衣人嫻熟地解開鐵鏈，掀開棺蓋。?此時才赫然發現，幾百具石棺內，被綁著的竟都是和尚！
天寶真人眉頭一皺，朝侯萬質問道，
“為何這次都是和尚！”
只見侯萬不慌不忙，抱一抱拳，開始解釋道，
“那些流浪漢已經快被抓沒了，再抓下去恐怕會被官府發現。”
“這些是我從南國買來的和尚。放心，這些和尚沒有度牒，都是些沒有身份的黑和尚，南國的官府沒有這些人的登記資料。少了這些和尚也沒人知道。”
天寶真人點點頭，也沒再多說什麼。
南國一直是北方九尾狐族王國的死對頭。
兩國陳兵對峙已久，都在伺機吃掉對方。
只不過，南國法王最近十幾年沉迷於佛教，不僅自封為本國最大的法師，還撥款大興修建寺院，政府一部分財政收入用於供養寺院僧侶。
寺院僧侶不僅有廣大信徒的佈施和捐贈，還有大量田產、屋舍、有政府定期的撥款，成為南國最富庶的階層。
彼時民生艱苦。貧苦人家的孩子，從小時候就被送到寺院裡當和尚。這樣全家人都吃飯不愁。久而久之，無人種地，都跑去當和尚了。田地大量閒置荒蕪。極大地影響了政府的糧貢和稅收。
為了控制僧侶數量，政府每年頒發定額的度牒。只有持有度牒的人，才有出家的資格。
因為度牒稀缺，商人透過跑關係、走後門，與官員勾結，做起了度牒的買賣。度牒成了黑市的搶手貨。這樣一來，窮人連和尚都當不起了。
有些活不下去的人家，冒著坐牢的風險，在沒有度牒的情況下，偷偷把自己或者孩子賣給寺院為奴。哪怕進寺廟當雜役，端屎倒尿也心甘情願。但這些沒有身份的和尚，不受法律保護，成了政府管理的盲區。
侯萬正是瞅準這個空當，和南國的商人勾結，做起了販賣和尚的勾當來。這些“黑”和尚在侯萬眼裡連個牲口都不如。死了都沒人知道。這樣他才能保證源源不斷地給天寶真人輸送煉丹的活人。
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此時，天寶真人走上了高高的祭臺，八臺大鼎燃氣熊熊大火。
只見他面向西北三叩九拜之後，立起身來，口中唸唸有詞。
侯萬一聲令下，十八名黑衣人抽出腰刀，一陣刀劈斧砍，幾百名和尚成為刀下亡魂。
這時，從這些和尚體內飄出幾百個發光的氣團，懸於石棺之上，好像在等待著它們的主人召喚。
十八名黑衣人手舉黑色鬼旗，跑上祭臺，把旗幟扔進大鼎縱火焚燒。八臺大鼎突然騰地冒起藍色火焰，火焰形同鬼火，一跳一跳，看著詭異驚悚。
霎時這些發光的氣團，像是收到了召集令，紛紛飛向祭臺。
此時，天寶真人一聲大吼，念動咒語，幾百個發光氣團瞬間被他全部吸入丹田，與此同時，天寶真人閉起眼睛，全身發出一陣顫慄，像受到電擊一般。片刻過後，顫慄停止。一切又恢復了平靜。
天寶真人緩緩睜開眼睛，長舒一口氣。看上去他變得神清氣爽，渾身充滿了力量。
此時，天寶真人緩緩走下祭臺。
侯萬連忙上前鞠身道賀。
此時，他突然發現天寶真人的兩側太陽穴處，各冒著一縷淡淡的黑氣。
心中十分驚訝，但馬上裝作沒看見。
天寶真人此時的眼神鬼魅異常。侯萬更加不敢直視。
只好低頭俯身，大喊道，
“恭賀大人早日獲得通天偉力！為王國帶來更大福蔭！”
“大人萬古長青！”十八名黑衣人齊聲喊道。
就在這時，地宮的青銅門外，突然傳來一陣陰森尖利的笑聲，
“嘿嘿嘿！你這見不得光的勾當，皇帝知道嗎？九尾狐族知道嗎？哈哈哈哈！”
笑聲過後，聲音又消失不見。
天寶真人閃電般推開青銅門，發現連個影子都沒見。
他暗自思忖道，難不成又被通風獼猴精盯上了？
此時，他雙拳緊握，青筋爆突，不由得發出一聲怒吼。
霎時，幾百具放著屍體的石棺發出齊刷刷的共鳴嘶吼。彷彿那些枉死的和尚要立刻復活一般。場面分外駭人。
天寶真人突然招手，叮囑侯萬道，
“務必全天派人在此輪流值守。嚴防任何外人進入。一旦發現有人闖入，格殺勿論！”
“是，大人。”
侯萬心中暗笑，難掩得意。心想，他總算在逐漸獲得天寶真人的信任。
這位權傾朝野的北國第一梟雄，正是侯萬夢寐以求追隨、誓要仿效的榜樣。
一直以來，侯萬都是個有野心抱負的人。
如今，他距離自己的目標更近了。