這是皇帝元子攸第一次邀請真諦大師進入皇宮。
天寶真人被誅前，因為宮內到處都是他安插的眼線，
元子攸只好利用候官傳遞書信與真諦大師秘密往來。
實際上，他從未見過真諦大師的本尊。
只是猜測對方必是一位具有通天神通的得道高僧。
在他還是長樂王的時候，有一日突然收到一封書信，
信上預言他將成為北國天子，勸他早做準備。
署名，真諦大師。
然而，元子攸不以為然。
彼時年僅十六歲的他，父母早亡，兩個哥哥在戰亂中死亡。
只剩下妹妹兩人相依為命。
雖有長樂王的世襲藩封，保證還能過上相對優裕的生活。
然而在整個九尾狐家族的宗親中，他屬於那種家道中落，要靠山沒靠山，要地位沒地位的宗室子弟。
所以對這封莫名其妙的來信，以為是有人在惡作劇，就沒有再搭理。
沒過多久，又收到一封署名真諦大師的信。
這次信中詳細說明了原因，那就是洛陽有女人擅權，擾亂朝綱，朝廷即將大亂。
屆時北方會有梟雄崛起，進洛陽勤王，挽狂瀾於既倒。
政局定會重新洗牌。
新的皇帝將會從適齡的宗室子弟中選出。
望自己早做準備。
這回，元子攸看到信上說的煞有介事。
不再認為是有人惡作劇了。
漸漸地有幾分相信，也有幾分懷疑。
但是對方讓早做準備。
到底讓準備什麼。信上也沒有說明。
又過了幾天，第三封信接踵而至。
真諦大師在信中責怪道，
為什麼見信還無動於衷，不早早做準備。
元子攸納了悶了。
第一，這個真諦大師到底讓我準備什麼。
第二，他怎麼知道我無動於衷呢。
元子攸正疑惑之際，洛陽方面忽然傳來訊息。
太后因亂政和私養男寵，被彼時當皇帝的親兒子囚禁起來。
元子攸預感到，洛陽即將大亂，一切即將被真諦大師言中。
但對方到底讓自己早早準備什麼。
元子攸陷入苦思冥想。
“從適齡的宗室子弟中挑選……”
元子攸看著第一封信的內容。
既然是要從諸多宗室子弟中挑選，那必然就有挑選的標準和辦法。
這個署名真諦大師的人，為什麼言之鑿鑿，我會成為天子。
自己要勢力沒勢力，要後臺沒後臺，憑什麼會選我？
看來，從宗室子弟中挑選，既不是比家族勢力，也不是比誰有後臺。
那到底比什麼。
吟詩作畫，文韜武略？
如果真比這些，雖說自己從小所受的王室教育一樣也不缺，但其他宗室子弟也不差呀。
再說，這些都是每日的日常功夫，有什麼好準備的。
元子攸想回信問問，到底讓準備什麼。
再看三封書信都沒有標註收信地址。
沒有地址，也就無法寄信。
看來，這個真諦大師留了一手。
此刻並不想回答他的問題。
假如自己連這個也猜不出來的話，那麼九五至尊之位恐怕與自己也無緣了。
於是，元子攸來到了祖宗的祠堂。
三叩九拜之後，心中唸唸有詞，希望遠在九泉之下的列祖列宗能給自己一些啟發。
正在這時，一陣奇怪的風刮過，風將香爐中的香灰吹的到處都是。
連同元子攸的臉上，也被呼了滿臉的香灰。
突然，元子攸腦子靈光乍現。
喊出了很久以前族中長老經常提起的那幾個詞語：
祭祀！占卜！
對的！肯定是這樣。
妖族有個共同的傳統，他們在決定重大事項或者重要位置的人事任命時，
一般會舉辦祭天的儀式，儀式過後，會鑄造金人像以占卜吉凶。
金人像鑄成，為吉；
鑄像失敗，為兇。
往往族中會選擇德高望重的人來代表大家鑄造金人像，以期能獲得天佑吉兆。
有時候遇到必須要做的重大決定，如果一人鑄造失敗，人們會以此人德行誠意不夠，換一個繼續重新鑄造，直到鑄成為止。
因此，鑄造金人像具有了雙重的含義，
一能表達上天的意志和啟示；
二能表現族人的決心和誠意。
鑄造成功的人，通常被認為是上天認可的德行和誠意皆備之人。
元子攸霎時明白了一切。
“從諸多宗室子弟中挑選……”
那也就是說，極有可能在選擇王儲時，讓宗室子弟鑄造金人像，從中挑選上天中意的人選。
彼時，鑄造金人像難度極大。
鑄造金人像，一般採用黃銅澆鑄。
在進行鑄造金人像占卜時，地位顯赫的貴族們往往親手把熔化後的黃銅液體倒入模具。
在此之前和在此之後的工藝，則是在工匠們的協助下完成。
看似一個簡單的倒模的動作，
卻把多少有野心抱負的人拒之門外。
要保證金人像鑄造成功，至少必須注意三個方面，
一是，配合鑄造的工匠要絕對地可靠。
在用來加熱熔化的原料中，包含了碾碎的鋅礦、木炭、和銅，必須按照嚴格的比例混合。
原料純度和配比必須嚴格保證。才能熔化出精純的黃銅液體。
整個過程中但凡有任何人稍動手腳，就會鑄造失敗。
因此，挑選可靠的工匠和助手極為關鍵。
二是，爐溫要有保證。
只有足夠的溫度才能使原料充分的熔化，雜質只有在高溫下才能得以充分反應後全部析出。
足夠的高溫下，鋅礦中的氧才能被木炭中的碳充分還原後，變成氣體排出熔液。
只有精純不含雜質的液體，才能確保在淬火冷卻定型後，金人像不會開裂或者留有氣泡。
三是，熔液倒入模具後，必須輕輕地搖晃模具，以使液體流經每個區域，不留死角。
這樣才能確保冷卻定型後的金人像的每個細節不會有絲毫缺損。
總之，在十分重要的祭祀占卜場合，
鑄像者往往會因為工藝原因、他人作祟或者自身緊張操作失誤等，失敗的機率十之八九。
畢竟不是專業的工匠，能夠成功完美地鑄造一次金人像，有時候得碰運氣。
元子攸在訪遍鑄造工匠，瞭解了全部細節後，在自己的王府院子裡，花錢僱工匠秘密建造了一套鑄造工坊，開始天天練習。
終於，等來了第四封信。
這次真諦大師在信中誇讚道，孺子可教也。
並留下了一個去信的地址。
元子攸迫不及待地派人去檢視，發現這個地址竟是城外的一座荒廟。
看來，這個真諦大師暫時並不想直接與他見面。
就這樣，元子攸在真諦大師的暗中指導下，秘密進行著一系列籌劃。
事情果然按照真諦大師的預言，一步一步發展著。
直到洛陽的皇帝被太后夥同情人毒殺後，時任晉陽王的天寶真人果然揮兵洛陽，
生擒太后和被其立做傀儡的小皇帝，把二人扔進黃河餵魚了。
天寶真人主持了新皇儲的選立。
召集了王國內所有的適齡元姓宗室子弟。
果然採用了鑄造金人像比賽的方式。
元子攸毫無意外地在比賽中脫穎而出。
然而，對於毫無家族勢力和政治根基的元子攸來說，被選上皇位，只是萬里長征走了第一步。
因為，對於大權在握的天寶真人和蠍族而言，自己不過是一個傀儡皇帝，徒有其名罷了。
元子攸即位後，繼續與真諦大師保持著書信往來，急切地尋求著指導，以求一步步拿回本該屬於皇帝的權力。
突然有一天，真諦大師信中告訴他，機會來了。
讓他要做好心理準備。
萬一他忌憚的權臣遭遇不測，一定要把所有的罪責推到權臣身上，並且保護好實施者的人身安全。
如有可能，一定要重用這些為了維護皇權而清理君側的的忠貞之士。
事情已經很明了了。
有人要暗殺天寶真人。而真諦大師再次預言了此事。
只不過元子攸不知道是在什麼時間什麼場合。
直到皇子的滿月宴，元子攸故意邀請了呼延直和呼延花琪，讓呼延花琪和皇后平分秋色。
結果發生了呼延直和天寶真人在太極殿發生肢體衝突的一幕。
當侯萬將寶奴一劍刺死時，元子攸已然知曉，真諦大師說的刺殺行動就在今日太極殿內了。
他只需靜觀其變。
然後等事情水落石出，他來進行善後即可。
元子攸當然對呼延直和侯萬缺乏必要的瞭解，更談不上信任。
但連續三年來，與真諦大師的書信往來，已經讓他對真諦大師的話深信不疑。
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並且相信真諦大師一定就是上天派來幫助他這個真龍天子的。
當真諦大師在太極殿上，脫去頭上的袍帽，摘掉面前的黑紗後，一頭披肩秀髮撒下來，元子攸被徹底驚呆。
真諦大師是個女的。
看上去根本不是什麼出家人，約莫不到四十歲的年紀，確是一位美麗的婦人。
從那雙明亮深邃和眼角處細緻的紋理看得出，這是一位充滿了故事的女人。
女人見到皇帝，並沒有行君臣之禮。
只是淡淡一笑，像見老友般地問候道，
“見過陛下。別來無恙。”
元子攸有些欣喜道，
“真諦大師？……”
女人頷首微笑。
是的。
在元子攸的心目中，天地君親師。
此刻，真諦大師就是一路陪他走來的老師。
是他最值得尊敬的人。
即使，對方是個女子。
元子攸突然想到，假如母親沒有死，應該也與真諦大師年紀相仿吧。
真諦大師淡淡笑道，
“你應該叫我姑姑才對。”
“啊？……”
元子攸一臉驚訝。