“目下，”徐四霖說道，“薩摩藩的藩主是島津忠義，不過，他就是個擺設，實權全在其父島津久光手中——這一層，王爺是深知的。”
頓了一頓，“島津久光本人，倒不一定非要和幕府過不去，更不見得有取而代之的念頭，他一向支援‘公武合體’，只要薩摩藩能夠在朝廷中佔有一席之地，也就心滿意足了——當然，這‘一席之地’，愈大愈好。”
再頓一頓，“再者說了，島津氏、德川氏世代聯姻，先前，第十一代將軍德川家齊的御臺所廣大院，便是第二十五代薩摩藩主島津重豪之女；如今的天璋院，也是出自島津氏，島津、德川，其實血胤相連。”
幕府將軍正妻曰御臺所，徐四霖話中的“天璋院”，為第十三代將軍德川家定之御臺所，即後世曰篤姬者；和櫻天皇登上皇位之前，為第十四代將軍德川家茂之御臺所——即是說，天璋院是和櫻天皇的婆婆。
“可是，”徐四霖繼續說道，“日本諸藩，藩主之外，執掌藩政的家臣權柄極重，薩摩藩的進止，並不是藩主一人就可以說了算的。”
“薩摩藩的重臣，地位最高的，是家老小松帶刀。小松氏世代為島津氏家臣，對島津氏忠心耿耿，藩主的進止，基本上就是他本人的進止了；且小松的長處，主要在於親切平和，善於同各色人等打交道，其餘才具，其實平平，因此，他雖為家老，對於藩政的影響，卻不是最大的。”
“家老”在諸藩的地位，等同幕府的“老中”。
“真正能定薩摩藩進止者，非大久保利通莫屬。”
“大久保利通一手策劃、推動‘公武合體’，島津久光乃得以進入‘參預會議’，入直朝廷中樞，參與決策國家大政方針，大久保利通對島津家，算是居功至偉了；同時，在薩摩藩的中、下層的武士中，大久保利通的聲望極隆，遠邁藩主父子，有的時候，在薩摩藩，大久保說的話，大約比島津久光還要管用些。”
“嗯，”關卓凡點了點頭，“一人之下，萬人之上。”
“呃……是。”
頓了頓，徐四霖繼續說道，“可是，和小松帶刀不同，大久保利通並不自居島津家奴，他是另有大志之人。”
“大久保利通年青之時，就以‘勤王改革’為己任，‘公武合體’於他，只是蠶食幕府的第一步，最終的目的，還是要‘勤王倒幕’——說到底，大久保利通和高杉晉作、桂小五郎之流，其實是一樣的人！”
“這一層，”關卓凡說道，“島津久光也應該是心知肚明的吧？”
“應該是的，”徐四霖說道，“島津久光不是無能之輩，外人都看的明白的事情，他沒有理由不明白。”
微微一頓，“不過，大久保利通的‘大志’，到底要靠壯大薩摩藩來實現，因此，絕大多數情形下，島津久光和大久保的利益，是一致的。”
“可是，也終有攏不到一起的時候。”
“‘二次長州征伐之前’，王爺曾經建議幕府，許薩摩藩以‘封建’，以達到分長州、薩摩二雄藩而治之的目的，幕府遵王爺之囑行事，島津久光亦為之心動，但是，大久保利通激烈反對，島津久光只好打消了自立為王的念頭。”
“從這件事可以看出，”關卓凡說道，“大久保心中，擺在第一位的，還是‘日本’；‘薩摩’，只能排到第二位。”
“王爺明鑑！”
“‘薩摩封建’，”關卓凡沉吟說道，“似乎……天璋院也是反對的吧？”
“是啊，”徐四霖微微皺眉，“這個事兒，著實有些奇怪！按理說，天璋院出身島津氏，該替母家說話才對啊！怎麼倒轉了過來，走出來反對母家？”
“天璋院反對的，”關卓凡說道，“可不止於母家啊！‘薩摩封建’是幕府提出來的，天璋院反對‘薩摩封建’，第一個被打了臉的，其實是她的夫家！”
“不錯，不錯！”徐四霖連連點頭，“王爺說的極是！”
頓了頓，“呃，難道是大久保利通——”
難道是大久保利通在天璋院那兒做了啥“工作”？
關卓凡一笑，“咱們也沒有什麼佐證，不必憑空猜測了，子綏，你繼續往下說吧。”
“是。”
微微一頓，徐四霖說道，“不過，大久保利通雖是‘勤王倒幕’一派，但他和高杉晉作、桂小五郎等人不同的地方在於，他從不做知其不可而為之的事情。”
“‘乾門之變’，出於大久保利通和倒幕公卿、長藩餘孽之共謀，但一聽說軒軍‘東進支隊’進軍京都，他便立即變卦，將盟友扔到一邊，自己和薩藩抽身而退。”
關卓凡用一根手指，在幾面上輕輕一敲，“此權謀之士，非義烈之士。”
“王爺‘權謀之士’四字，切中肯綮！”徐四霖說道，“據說，大久保利通最推崇的一個人，就是普魯士的首相俾斯麥。”
嗯？這個時候，普法戰爭還沒有爆發，普魯士還沒有打敗法蘭西，你就“最推崇”俾斯麥了？
夠有眼光的呀！
“大久保目下的官職是什麼？”
“回王爺，”徐四霖說道，“名義上，大久保只是個‘步兵監督’，實際上，薩藩軍政大權，都在其掌握之中。”
“嗯，‘步兵監督’——看來，他要做一個‘鐵血監督’嘍。”
徐四霖怔了一怔，不過，還是沒有反應過來，“鐵血”二字，有何特殊含義？
俾斯麥雖然早在五年前——一八六二年的下院演講中，就正式提出了“鐵血政策”，不過，他的“鐵血宰相”的名頭，還是得等到普法戰爭之後，才會真正的響亮了起來。
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於是，徐四霖這樣接關卓凡的話頭，“王爺說的極是！若論心狠手辣，大久保利通其實猶在高杉晉作、桂小五郎之上！此人的六親不認，是出了名的——若有人擋了他的路，即便是自己的同志，也一樣要殺掉的！”
聽到“同志”二字，輪到關卓凡怔了一怔了——這是他穿越以來，第一次聽到有人拿這兩個字作為名詞來用。
轉念一想，也不稀奇，《後漢書》、《紅樓夢》裡，都有拿“同志”當名詞的例子嘛。
徐四霖並沒有發現輔政王的小小異樣，繼續說道：
“早年的時候，大久保利通和一班志同道合的人，弄了一個什麼‘精忠組’出來，其中和他志趣最為相投的一個，叫做有馬新七，此人是‘尊王倒幕’一派，大久保利通推動‘公武合體’，隨侍島津久光進京，有馬新七即打算趁此機會，襲殺佐幕派公卿，以逼迫藩主倒幕。”
“這自然要壞大久保利通‘公武合體’的好事的，他派人勸說有馬新七罷手，有馬新七拒絕，大久保利通便派兵殺死了有馬新七一行人等，是為‘寺田屋事件’。”
“嗯，”關卓凡臉上露出了淡淡的譏諷的笑容，“芬蘭當戶，不得不鋤。”
“呃……是。”
“‘宮之焚’，也是出自大久保利通和桂小五郎的共謀——”關卓凡臉上的笑容消失了，“一把大火，幾百個無辜的宮人便化作焦屍了！太慘了！此事大傷天和，沒過多久，便見報應——桂小五郎不是沉到若狹灣底餵魚去了嗎？”
頓了頓，慢吞吞的說道，“這個報應，不曉得什麼時候輪到大久保利通呢？”
徐四霖一凜，“是！這個……不是不報，時候未到！”
關卓凡微微一笑，“是啊！”
“對了，王爺，”徐四霖說道，“大久保利通重建了‘精忠組’，薩摩藩招的降，納的叛，許多都被他塞進了這個‘精忠組’。”
“這就更妙了，”關卓凡含笑說道，“下一回，大久保利通對‘精忠組’的‘同志’動刀子，不曉得又是什麼時候呢？”
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