“本來，”貝內代蒂說道，“我們一旦進入了盧森堡，就等於踏上了去比利時的道路，誰成想……”
魯埃擺了擺手，打斷了駐普魯士大使的話頭，“盧森堡的事情，已經既成事實，在歐洲大陸的局勢——主要是我們和普魯士之間的關係——不發生重大變動的情況下，再去討論盧森堡如何如何，已經沒有什麼意義了，咱們還是把討論的重點，放在如何應對普魯士上頭吧！”
“副皇”的這幾句話，及時擋住了即將噴薄而出的“群嘲”。
“我以為，”魯埃繼續說道，“德意志只有分成三塊——北德意志一塊、南德意志一塊，奧地利一塊——才是對法蘭西最有利的局面，諸君以為如何？”
這不是魯埃第一次說這個話了，一八六七年三月——普奧戰爭結束不過半年，魯埃就發表了類似的觀點，且是公開的。
“奧地利還算是德意志的嗎？”福爾德帶著一點點譏諷的語氣說道：“布拉格和約規定，奧地利退出德意志邦聯，並‘永遠不得干預德意志一切事務’——奧地利對原德意志邦聯成員，還有影響力嗎？”
魯埃皺了皺眉，“那就兩塊！——德意志必須南北分治，北德意志是北德意志，南德意志是南德意志，不能夠往一起湊！”
頓了頓，“我的意思是，我們法蘭西帝國，必須對德意志事務劃定一條紅線，如果有人越過了這條紅線——”
說到這兒，嘴角抽動了一下，然後偏轉頭，看著拿破崙三世，“陛下，您看——”
拿破崙三世慢吞吞的點了點頭，“不錯！——只有俾斯麥尊重現狀，我才能保證和平。如果他把南德意志諸邦拉入北德意志聯邦，我們的大炮，就會自動發射！”
這是皇帝陛下第一次明確表示，可能對普魯士採取軍事行動，與會人等，無不心頭為之一震，緊接著，不論文臣，還是武將，臉上都露出了難以掩飾的興奮的神色。
只有魯埃相對平靜——“副皇”可是一向講究喜怒不形於色的：此所謂“宰相風度”是也。
海軍及殖民地部長黎峨將軍的神色，則比較復雜：興奮的同時，帶著那麼一絲兒怨艾——法、德接壤，如果對普開戰，基本上都是陸戰，不幹海軍多少事兒，此所謂“羨慕嫉妒恨”是也。
陸軍部長勒伯夫將軍和郎東元帥對視一眼，第一次開口了，“陛下，我向您保證，從現在開始，之後的每一天、每一個小時、乃至每一分鐘，您的軍隊都處在一切就緒的狀態中——一直到最後一個士兵的鞋套上的最後一個紐扣！”
這種浮誇而生動的話，最對拿破崙三世的胃口，他滿意的點了點頭，“好！”
頓了一頓，“我們並不會放棄和平的努力，不過，和平從來不是單方面的——也得對方拿出足夠的誠意來！”
再頓一頓，“對方才魯埃先生說的‘紅線’——除了不能將南德意志拉進北德意志聯邦之外，我要再補充一點，普魯士的手，不允許伸到德意志之外！更不允許，伸到法蘭西帝國的勢力範圍裡來！——不然，亦視為越過了紅線！如是，勒伯夫將軍，你的大炮，就可以將炮彈填進炮膛裡了！”
勒伯夫意氣風發，“是！臣謹遵欽命！”
“陛下，”萊昂內爾試探著問道，“如果普魯士不肯主動放棄西班牙王位的邀請，是不是就算是……踩過了紅線？”
“一點不錯！”拿破崙三世微微的獰笑著，“如果普魯士不肯主動放棄西班牙王位的邀請，就等於選擇了戰爭！我重複一遍——到時候，我們的大炮，自動發射！”
萊昂內爾深深點頭，“我明白了，陛下！”
“不要再去找那個俾斯麥了——”拿破崙三世說道，“別再和他廢話了！越過他，直接去找威廉一世！”
萊昂內爾轉向貝內代蒂，“你聽到陛下的吩咐了？”
貝內代蒂趕緊對著皇帝陛下哈一哈腰，“是！”
“見到威廉一世之後，”拿破崙三世繼續釋出指示，“措辭要嚴厲！要叫普魯士人曉得局勢的嚴重性！”
“是！”
“除了主動放棄西班牙王位的邀請外，”拿破崙三世說道，“普魯士國王還必須保證，普魯士永遠不支援霍亨索倫家族成員登上西班牙王位——永遠！”
“啊？啊，是！”
“我再強調一遍——措辭要嚴厲！”拿破崙三世說道，“你要選擇某些特殊的、帶有……嗯，侮辱性的字眼——”
侮辱性的字眼？
不止一人，腦中都閃過了這樣一個念頭：皇帝陛下是不是生怕這個仗打不起來？要故意激怒普魯士人？
“呃……是……”
“我說的再明白些——”拿破崙三世說道，“求見威廉一世，就當是給普魯士的最後通牒！——最後通牒，明白了嗎？”
“是——我明白了！”
“好了，”拿破崙三世說道，“西班牙的事情，原則上就這麼定下來了——各位還有什麼高見嗎？”
郎東元帥一張滿是皺紋的老臉，堆滿諛笑，“陛下算無遺策！”
靠，你老人家這麼說，我如果還有“高見”，豈非說陛下不是“算無遺策”了？
見再沒有人說話了，拿破崙三世點了點頭，“那好，說說亞洲的事情吧！——越南是怎麼回事兒啊？”
微微一頓，“交趾支那總督府、駐華公使館，都提交了報告，不過，實話實話，看得有些不大明白啊。”
交趾支那總督歸海軍及殖民地部管，駐華公使館歸外交部管，不過，拿破崙三世的話，主要是對著黎峨將軍說的。
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黎峨將軍不曉得皇帝陛下哪裡“看得有些不大明白”？只好將拉格朗迪埃爾的報告，簡單的複述了一遍。
然後，按著自己的思路，用興奮的語調說道：
“陛下，我認為，這是一個擴大法蘭西帝國在越南乃至在中國的利益的絕好機會！——我們除了要求中國人退出越南之外，還可以‘沱灢事件’為由，要求中國為對法蘭西帝國的無禮冒犯，進行賠償！如果中國人冥頑不靈——我的意思是，如果中國人拒絕支付合理、必要的賠償，我們就可以順理成章的發動第二次‘亞羅號戰爭’！”
好，連“沱灢事件”的說法都出來了。
“我想，”黎峨看了萊昂內爾一眼，繼續說道，“在這個問題上，外交部和海軍及殖民地部的意見，應該是一致的。”
外交部和海軍及殖民地部素有心結，不過，在這個問題上，兩家的意見，確實是一致的。
“是的，”萊昂內爾點了點頭，“陛下，我同意黎峨將軍的看法。”
萊昂內爾和黎峨都曉得，普奧之爭，皇帝陛下先後兩次，被中國人噁心到了，耿耿於懷，迄於今日，他們兩個本以為，藉著方才的討論的熱度，可以輕易的激起皇帝陛下對中國的可惡行徑的憤懣，進而大張天威，沒想到，皇帝陛下的臉上，不見憤怒，而是一種奇怪的困惑的神色。
“兩位說的很有道理，”拿破崙三世說道，“可是，我們在行動之前，總要把中國人的意圖搞搞清楚——我是想不大明白，中國人為什麼要這樣做？”
頓了一頓，“這不就相當於，一個六、七歲的小孩子，非要舞弄一根……六、七十斤重的鐵棍嗎？”
呃，原來您是這裡“看得有些不大明白”啊。
“難道——”拿破崙三世繼續說道，“中國人這麼快就又失去理性了？距離一八六零年的‘亞羅號’戰爭，也沒有幾年嘛！”
黎峨和萊昂內爾對視了一眼，囁嚅了一下，一時之間，不曉得該怎麼回答皇帝陛下的疑問——事實上，對於中國人的行為，他自己也頗為困惑。
“會不會是——”拿破崙三世微微皺眉，“海外官員出於某種目的，有意無意的……誇大了事實？”
啊？
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