田永敏說，義大利的阿梅迪奧王子放棄西班牙王位，打道回國，法國人唇焦舌敝，總不能勸得伊曼紐爾二世父子回心轉意——伊曼紐爾二世也罷了，阿梅迪奧王子卻是斬釘截鐵，聲稱自己已在聖座之前立誓，此生此世，絕不再次“問鼎”西班牙。
阿梅迪奧王子這種可同時為法蘭西、普魯士接受的西班牙王位候選人，一時半會兒的，一定是找不出來的了；而西班牙國內之形勢，大位又不可久懸，不然，過不了多久，必有一場大規模的內戰。
據我所知，普魯士政府內部已有共識，決定重提利奧波德王子出任西班牙國王。
哦，說“重提”，不大準確，之前，普魯士支援利奧波德王子出任西班牙國王，是在臺底下使勁兒；臺面上，面對法國人的質問，普魯士人是撇的乾乾淨淨的。
這一回，普魯士將公開對利奧波德王子的支援——即便不是出之以政府的名義，也會出之以政府中最重要人物的名義。
總之，擺明車馬。
上一回，臺面上，普魯士同利奧波德王子出任西班牙國王是“劃清界限”的，只不過談判之時，叫法國人覺得，普王對法皇的態度，沒有那麼恭順，便幾乎引發了戰爭；這一回，普魯士公開支援利奧波德王子出任西班牙國王，老兄以為，法國人將如何反應呢？
“兩線作戰”，固為兵家大忌，可是，以法皇的脾性，他忍得住嗎？
其實，老兄既精熟史事，又通曉國際局勢，一定明白，法蘭西欲獨霸歐陸，而普魯士今非昔比，不甘久居人下，一山不容二虎，兩強遲早一戰！
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事實上，法、普皆有戰意，法蘭西若不是用兵越南、中國，早就越萊茵河北上，揚鞭遙指柏林了；而普魯士既知不免一戰，又豈會放過逼法蘭西“兩線作戰”之良機？
西班牙大位承繼之爭，正是一決雌雄的最好藉口。
或問：法蘭西、普魯士何時大打出手？愚以為，“可屈指而計矣！”
兄若不信，請拭目以待之！
法、普交鋒，世人皆以法勝普敗為理所當然；可是，當初奧、普對陣，世人亦多以為奧必勝、普必敗，結果呢？
老兄矯矯不群，是否也“和光同塵”，以為法普相爭，法必勝而普必敗呢？
好吧，暫且不討論法蘭西、普魯士哪家更厲害些了，說回咱們這邊兒的事兒吧——如果法蘭西對普魯士開戰，無論如何，不可能對越南和中國戰場增兵了吧？
而且，也不能排除法國人為免“兩線作戰”之窘境，暫停越南和中國的軍事行動，轉攻為守，等待歐洲戰事局面明朗，再定進止；甚至，將“遠東第一軍”和“北京—東京”艦隊一部乃至大部兵力回撥的可能性吧？
如是，中國可“移兵東向”的，就不止一個半師到兩個師了！
老兄做事，雖一向堅忍果決，可是，謀定後動，從不輕發，俺說的這些，到底有沒有道理，“兄其審計之！”
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“大久保君，”西鄉從道皺著眉頭說道，“大村說的這個‘政府中最重要人物’，是不是指……普魯士的首相俾斯麥呢？”
大久保利通點了點頭，“應該是——總不能是普王吧？”
頓一頓，“而若非俾斯麥本人出面發聲支援利奧波德王子出任西班牙國王，別的人，既談不上‘政府中最重要人物’，其分量，也未必足以激怒法皇，不顧一切，對普宣戰。”
西鄉從道：“他娘的，如此說來，大村說的，倒是有鼻子有眼睛的！——哦，我這個‘他娘的’，不是罵大村。”
頓一頓，“大久保君，你認為，法蘭西、普魯士兩家，真的會打起來嗎？”
大久保利通沒有馬上回答他的問題，過了好一會兒，慢吞吞的說道，“可能——很有可能。”
“啊……”
頓一頓，西鄉從道試探著問道，“那……以大久保君之見，法蘭西、普魯士若真的打了起來，誰的贏面更大一些呢？”
大久保利通沉吟片刻，微微搖頭，“這我就說不好了；不過，我以為，戰局不會像普奧之戰那樣一面倒，法蘭西……並沒有必勝的把握。”
“哦？……”
“事實上，”大久保利通笑一笑，“若法國沒有同中國開戰，法、普相爭，我倒是樂意普魯士贏呢。”
“為什麼？”西鄉從道有些好奇，“是因為法國支援幕府嗎？”
大久保利通說道：“當然不關這個事兒——法國支援幕府，是‘二次長州征伐’之前的事情了。”
頓一頓，“怎麼說呢？嗯，這麼說吧，第一，我覺得，咱們薩摩藩和普魯士……挺像的！第二，倒幕成功，大政奉還，我以為，到時候，新日本之內政軍事，皆應師法普魯士。”
“哦！……”
西鄉從道這一聲“哦”，內裡的情緒，相當複雜。
中國為倒幕之最大障礙，法國既同中國為敵，敵人的敵人就是朋友，法、普相爭，我等志士，自然希望法勝、普敗，以藉法國之勝利輾轉促成倒幕之勝利；可是，另一方面，既然“咱們薩摩藩和普魯士挺像的”，將來建設新日本，又“應師法普魯士”，若普魯士打輸了，豈非說這個老師，其實並不堪“師法”？
過了一會兒，嘆了口氣，“那，普、法兩家，啥時候打起來呢？難道，真的像大村說的——”
“是的，”大久保利通微微頷首，“吾亦以為‘可屈指而計矣！’”
“‘屈指而計’？”西鄉從道滯了一滯，咽了口唾沫，“那……是屈一根手指頭呢？還是屈十根手指頭？或者，十根手指頭都屈過了，不夠用，還得從頭再來一遍？甚至，還得加上腳指頭？”
頓一頓，“我的意思是——我們要‘拭目以待之’到啥時候？他娘的！這不是跟我們玩‘緩兵之計’嗎？”
大久保利通“哈哈”一笑，“西鄉君說的有趣！不過，一針見血啊！”
頓一頓，緩緩說道，“這就是大村寫這封信的目的啊！嗯，能夠把咱們嚇住是最好的；不得已求其次，就是你說的‘緩兵之計’了——能緩一天是一天！”
“那，”西鄉從道舔了舔嘴唇，“咱們……要中他的計嗎？”
這話，聽起來，咋怪怪的？
“西鄉君，”大久保利通說道，“我問你，若易地而處——我是說，假若你是關逸軒，你會怎麼做？”
“這……”
“咱們姑且不論法蘭西和普魯士會不會打了起來，”大久保利通說道，“也不論若真打了起來，他們兩家，孰勝孰敗——”
頓一頓，“即便法蘭西和普魯士真打了起來，甚至，法蘭西真的不敵普魯士——你若是關逸軒，你樂意對日本用兵嗎？”
西鄉從道轉著念頭，“啊，我有些明白大久保君的意思了……”
頓一頓，用很肯定的語氣說道，“不樂意！不管歐洲那邊形勢如何，只要中、法之戰沒打出個最終的眉目，我就不會樂意對日本用兵！”
再一頓，“無論如何，‘兩線作戰’，兵家大忌！中法之戰未見分曉便對日本用兵，下下之策也！”
“對了！”大久保利通說道，“確實是‘下下之策’！”
頓一頓，“出以下下之策，一定是被迫的；而且，十有八九，不會有什麼好的下場！”
“你是說——”
“西鄉君，”大久保利通說道，“我再請你想一想，‘二次長州征伐’之時，關逸軒有沒有像這一次這樣，出兵之前，先叫什麼人向長州藩進言，勸高杉晉作他們打消同幕府為難的念頭呢？”
“啊……沒有！”
西鄉從道興奮起來，“我完全明白大久保君的意思了！”
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