一八八四年八月二十五日，即船政水師全軍覆沒的第三天，在乘坐小艇、登上觀戰的英、美等其他國家軍艦、拜會相關負責人之後，中午十二時四十分，孤拔下令，艦隊起錨，排水量四千五百八十五噸的鐵甲艦“凱旋號”打頭，旗艦“杜路土居因號”居次，法國艦隊排成一路縱隊，向下游駛去，開始了所謂的“通航戰”。
八月二十九日下午三時，全部法國軍艦透過閩江口，進入外海，“通航戰”結束。
區區八十裡的水路，法國艦隊費時整整四天四夜，實在慢的很了，難道，“層層相連、環環相扣”的天險，終於發威了？
然而，“戰果”卻令人啞然。
四天的戰鬥中，法國艦隊攏共亡十人，傷四十八人，所有軍艦，未受任何“值得記錄”的損害。
就是說，連輕傷都木有。
中方呢？
馬尾至閩江口沿岸諸炮臺，盡數為法軍拔除，一處不剩；炮臺守軍，共計傷亡三千餘人。
“馬尾至閩江口”，並不含馬尾——船政廠區及附近的炮臺，早在八月二十三日至二十五日的戰鬥中皆被摧毀了。
還有，法軍“亡十人，傷四十八人”的損失，主要不是來自和沿岸炮臺之間的炮戰，而是來自一場規模不大的“破襲戰”。
八月二十七日下午，法國艦隊到達“雙鬼拍門”的金牌、長門附近，一直逡巡於江口、防範中方沉船封江的法艦“雷諾堡號”、“梭尼號”與大隊匯合，並通報了一個重要的情況——附近某河汊中，碇泊了大批裝滿石塊、準備封江的中國船隻。
孤拔冒險親自乘坐小艇前往偵查之後，決定徹底消除這個隱患，而因為裝石船的泊地為一河汊，水狹且淺，大型軍艦無法接近，這個任務，只能交由陸戰隊來完成了。
這場“破襲戰”，給法軍帶來了“通航戰”中最大的一次傷亡，甚至帶隊的指揮官布艾?維羅上尉也戰死了，他也是整個“通航戰”陣亡者軍銜最高的一個，不過，任務到底還是完成了——所有的裝石船皆被擊沉在碇泊地。
“破襲戰”的傷亡，固然說明了馬江一役法軍陸戰力量之不足，但是，也從另一個側面，清楚表明，“層層相連、環環相扣”之天險，未能給法國艦隊造成任何實質性的麻煩，“發威”二字，根本是談不上的。
法國艦隊之所以花了四天四夜才走完八十裡的水路，不過是因為穩紮穩打——法國艦隊之“通航戰”，並非奪路而逃，其首要目的，其實是要徹底消除閩江口至馬尾之一切威脅——既為向中國政府示威，也為日後可能的捲土重來“清道”。
“天險”本身不起作用，還好說些——畢竟，閩江口至馬尾的地理、水文，法國艦隊已經爛熟於心了；且去時順流而下，較之來時的溯流而上，總要好走些。
可是，沿岸的炮臺群呢？怎麼如此不堪一戰？
畢竟，江面狹窄，不比海面遼闊，這個，第一，法國艦隊欲“通航”，總得進入沿岸炮臺群的射程之內吧？——再落後的岸炮，也不至於打不到江中心吧？第二，炮戰的時候，法國艦隊也不可能像海戰那樣，任意迴旋機動吧？
呃，當然了，馬尾一役，“排隊槍斃”，也沒有什麼射程的問題，沒有什麼迴旋機動的問題……
“通航戰”，確實沒有射程、機動的問題，然而，對於沿岸炮臺來說，卻存在著一個更致命的問題：射界。
馬尾至閩江口，沿岸炮臺眾多，但是，所有的炮臺，都有著相同的兩個大問題：第一，炮位朝向單一，“立體”、“交叉”、“層次”等概念闕如；第二，炮架樣式落後，轉向極其費事，其中相當數量的火炮，根本就不能轉向。
就是說，每一門火炮的射界，都是非常狹窄、非常有限的；每一座炮臺，都留有大量的射界死角。
也即是說，每一門火炮、每一座炮臺，都只有坐等法國軍艦進入自己的窄窄的射界，開炮才有意義；法艦未進入射界、或已離開射界，開炮就是放空炮——不管法艦是否已經進入、或者還在“射程”之內。
更要命的是，這些炮位的朝向不但單一，而且，基本上都垂直於航線——即正對江面，左、右兩端，皆為射擊死角。
可是，敵艦一定是先從左、右兩端冒出頭來的呀！
而對於江面上的軍艦來說，以岸上的炮臺為目標，是不存在什麼射界死角的問題的——炮臺進入視野，基本上就等於進入射界，只要再同時滿足“進入射程”的條件，便可以開炮了。
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於是，炮戰常常是在法國艦隊進入炮臺射界之前便勝負已分了。
彼時，負責操作“杜路土居因號”一百九十毫米主炮的海軍中士萊爾，在家信中，對此有非常形象、也非常準確的描述：
“我們一個也沒有讓它們（炮臺）跑掉，就像玩大屠殺的遊戲一般——你知道，那就是‘用球去打娃娃’；我們慢慢的向前推進，一發現炮臺的一角——通常不會比圍巾寬，我們就瞄準……一、二！放！射出六顆炮彈之後，我們很高興的看到，那個炮臺，已經被炸到了半空中……”
馬尾至閩江口的八十裡水路，法國艦隊打的，就是這種一面倒的、遊戲般的、“打娃娃”的仗。
而對於沿岸炮臺來說，確實就是幾無還手之力的“大屠殺”了。
炮位如此佈置，火炮口徑再大、身管再長，也是形同虛設。
事實上，炮臺數量雖多，可是，沒有一座可以稱得上真正的近代意義的炮臺，各炮臺樣式雜亂不一，甚至還有明代戚家軍留下的古董——唉，明代海盜和倭寇的炮，一八八四年法國海軍的炮，能是一碼事兒嗎？
即便沒有射界死角的問題，這樣的炮臺，撐得住四千五百噸鐵甲艦的二百四十毫米巨炮的轟擊嗎？
炮臺之外，火炮也存在類似的問題。
真正近代意義上的岸防炮，只有長門炮臺裝備的一門二百一十毫米、四門一百七十毫米克虜伯炮，金牌炮臺裝備的兩門一百七十毫米克虜伯炮外，餘者，盡為老舊的前膛炮，其中，甚至還有中國早年自鑄的“大將軍炮”——即“紅衣大炮”。
炮手的素質、技術就更不必提了。
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