“‘晴天’——唉，那叫什麼‘晴天’啊！”
“太陽出來了，明晃晃的，但天空永遠是灰白的，沒有一絲兒蔚藍——這倒沒有什麼，關鍵是，這個太陽，太毒辣了！每個人的感覺都是一樣的——好像頭頂吊著一個巨大的、熊熊燃燒的火盆，烤的整個人渾身上下往外冒油！”
“還有，雨明明停了，空氣的溼度，為什麼反而更大了呢？”
“這個溼度，大到了什麼程度？——許多人都言之鑿鑿，說，只要伸出手，憑空抓一把，便能夠攥出滿手的水來！”
“當然了，這個所謂的‘水’，也許只是汗水——伸出去之前，就已經是‘滿手的水’了。”
“雨住天晴，‘爛泥帶’卻沒有任何乾爽硬化的跡象，反而變得更難走了——泥漿被太陽曬的滾燙，士兵們都在罵：不等到達宣光，我們的腳，就會被燙熟啦！”
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“說到這兒，您大約可以想象我們的處境了——對，就像走在一個大大的蒸籠裡，渾身的毛孔都像嘴巴一樣大張著，拼命的呼吸著，想吸進清涼乾爽的空氣——哪怕只是一小口也好！”
“然而，徒勞無功。”
“這樣的‘晴天’，不要也罷！——我們寧肯重新回到雨天裡！”
“幸好，雨季裡的晴天，不會持續太久，繼之而來的雨天，雨滴初初掉落的時候，也是熱乎乎的——我們開玩笑，叫這個做‘洗熱水澡’。”
“但無論如何，總比在大蒸籠裡苦苦煎熬舒服點兒呀！’”
“在這樣的天氣、地理條件下行軍，中暑，就是不可避免的事情了。”
“如果有人走著走著，開始垂下頭，晃晃悠悠，那就表明——他已經中暑了，馬上就要不行了！這個時候，後頭的人要趕緊上前扶住；若慢了一步，或根本就沒留意到，接下來，前頭的那位，就會一頭栽倒在‘爛泥帶’裡。”
“中暑的人頭昏、噁心、胸悶、呼吸困難，嚴重的會發高燒，有的能夠燒到四十多攝氏度，四肢抽搐，嘴吐白沫——若遇到這樣的情形，那就是有生命危險了！得趕緊抬到路邊的樹蔭下，脫下帽子，解開衣釦，灌幾口水，再往頭上、臉上潑灑一些，同時，拿帽子、衣襟以及能夠找到的任何扇狀物替他使勁的扇風，還要掐人中、掐虎口。”
“如此簡單的急救手段，未必能夠挽回重度日射病者的生命。”
“我親眼見過一個中暑死亡的士兵：臉上的肌肉，因為抽搐而扭曲——那個模樣，就好像在笑似的；張大的嘴邊，滿是乾涸的白沫。”
“北圻戰事結束後，在端雄地區的一片樹林裡，發現了一具法國士兵的屍體，屍體雖然早已經腐爛，但衣飾基本齊整，沒有外傷以及搏鬥的痕跡；後來，又在樹林的邊緣——也即是路邊，發現了他的揹包和槍支——揹包大致完整，槍支未開過火，距屍體，大約十五碼左右的距離。”
“端雄位於宣光和越池之間，並沒有發生過任何戰事，因此，人們做出如下的推斷：這是一個中暑的士兵，倒地之後，未被同伴及時發現，昏昏沉沉之中，他本能的進行了自救：解下揹負，向陰涼的地方——樹林深處爬去，進入樹林之後，一口氣洩下來，徹底昏死過去，再也沒有醒過來。”
“步兵尤如此，您可以想像一下，炮兵、騎兵，又會是怎樣的一個處境？”
“前文有過介紹，一架炮車——包括一架前車、兩架彈藥車——由六匹馬牽引，正常情況下，六匹馬排成三行兩列——一列前後三匹、一行並排兩匹；可是，‘爛泥帶’的寬度，不過一米多點兒，根本不容兩匹馬並排行進，因此，炮兵們只好將前車和彈藥車分開，馬兒也分開，一列牽引前車——包括火炮，一列牽引彈藥車。”
“這樣做，當然麻煩，但並不是最麻煩的，最麻煩的是——您一定也想到了，這個‘爛泥帶’，徒步行走，猶時不時‘難以自拔’，車子上去了，焉有不‘難以自拔’之理？”
“可憐的炮兵！在我的印象中，他們好像永遠在同陷入泥濘中的炮車較勁兒——除了這件事情，他們好像就沒有時間做任何別的事情了！”
“炮車非常沉重，車輪一旦陷入泥濘，單靠馬匹是拉不出來的，因為，馬蹄也深深的陷入了泥濘，不斷打滑，使不上勁兒；一定要多人同時協力，套上繩索，拉馬的拉馬，拉車的拉車——炮車才可能繼續前進。”
“如此一來，炮兵的人手就不夠用了，於是，走陸路的步兵，搖身一變‘步改炮’——一多半都派去幫炮兵‘拉炮’了。”
“這是走‘爛泥帶’，若連‘爛泥帶’亦欠奉，譬如，要透過前文提到的稻田，又該怎麼辦呢？”
“炮車肯定是走不了田埂的——太窄啦！”
“兩個辦法。”
“第一個，繞路。”
“若實在無路可繞，便只好用第二個辦法了：將整架炮車——連同火炮——拆成散件，較輕的零件，人背；較重的零件——譬如車輪，馬馱；最重的零件，譬如炮管，連馬也不好馱的，就拴上繩索，拖在地上——拖過去！”
“因為地面溼滑，只要不陷進泥濘裡，這個拖行的摩擦力，倒不算很大呢。”
“透過了稻田，再將這些散件一一的組裝起來。”
“您可以想見這個麻煩！”
“麻煩還在其次，我們最害怕的，是馬兒失蹄，跌進水田——田埂那麼的窄！那麼的滑！”
“如果人跌進水田，不過泡一身泥水，雖然狼狽，但爬上來就好了，沒什麼大不了；可是，負重的馬兒一旦滑跌，是很容易受傷的——萬一跌斷條腿，這匹馬就算廢了！”
“前文說過，‘遠東第一軍’的炮兵，一個連大約配置六十匹馬，這個數字，較之歐洲本土的炮兵，少了一截，基本上，一個蘿卜一個坑，不能再少了，少一匹馬，很可能就等於少一門炮——沒有馬，炮兵是根本動彈不得的呀！”
“即便沒有受傷，把馬以及馬背上的負重從水田弄回田埂，也是件叫人想起來就頭大的事情啊！”
“事實上，軍馬原本都是訓練有素的，炮火連天，也不會不聽指揮；可是，它們走在田埂上的時候，有的瑟瑟發抖，有的任爾前拽後推，就是踟躕不前——可憐的馬兒！它們從來沒走過這樣的‘路’呢！”
“炮兵既如是，類似的麻煩，騎兵一樣不少。”
“越池到宣光，直線距離不過五十公裡，可是，我們足足走了一個禮拜！最狼狽的一天，只走了不到兩公裡！”
“嘿！一天不到兩公裡——這個速度，一定是破了什麼紀錄嘍！”
“結果，走水路的部隊已經進抵宣光城下了，走陸路的部隊——炮兵、騎兵以及部分步兵，還未走到端雄——連一半的路都沒走完！”
“唯一叫我們心裡略覺平衡的，是想到：中國人也不是本地土著，我們遇到的這些麻煩，他們一樣會遇到。”
“然而，後來才曉得，我們想錯了。”
“中國人確實不是本地土著，但入越的‘軒軍’，絕大部分都是廣東、廣西和福建籍的，這幾個省份的地理、氣候，同越北是很相似的，因此，‘軒軍’遠比我們更適應這裡的地理、氣候。”
“而且，入越之前，這部分‘軒軍’，曾在中越邊境地區——當然是中方一側——進行過長時間的適應性訓練。”
“還有，入越的‘軒軍’的軍馬，以雲南產的‘滇馬’為主，體格遠較歐洲馬小，衝刺的速度也慢的多，但是，耐力好，既靈活，又穩當，極善走山路和‘爛泥帶’一類的道路——田埂啥的，也不在話下。”
“因此，‘軒軍’的炮兵的移動速度，要比我們快的多。”
“唉！那個時候，我們還不曉得入越的‘軒軍’其實是有成建制的炮兵呢！”
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