幕府方面的感覺也是複雜的，不過還是那句話，現在顧不上這些。德川慶喜以下，個個都已經焦頭爛額了，但還是要打迭心思，準備為天朝大軍辦一個盛大的歡迎儀式。
張勇聞訊，堅決謝絕，要求馬上召開緊急會議。
參加會議的，幕府這邊是德川慶喜、松平容保、板倉勝靜和小慄忠順；軒軍這邊，是張勇和徐四霖。
為照顧天朝上將的習慣，開這個會，大夥兒都坐在椅子上，而不是席地而坐。另外，會議室的一面牆上掛了一副大大的法國人繪製的日本地圖。
首先要解決的問題是天皇一行人的去向。
小慄忠順說道：“長、薩賊子勾連宮內醜類中御門氏、巖倉氏等人，劫持天皇陛下出走——此事確定無疑。那麼，這一行人應該不是往長州藩、便是往薩摩藩去了。請教張侯爺和徐大人，咱們是否要循這兩個方向追蹤下去？”
張勇微微搖頭，說道：“此事為長、薩所為無疑——這一點小慄大人說的對。不過，長州藩危若累卵，朝不保夕，天皇過去幹什麼？陪葬嗎？薩摩藩呢，未必沒有挾天子以令諸侯的心思，不過，換了我是島津久光，得等中國人撤出日本之後再來做這個事。現在就把天皇弄到鹿兒島去，除了給自己招禍、進而重蹈長州覆轍之外，又有何好處？”
這一番分析，鞭辟入裡，幕府幾位要人都覺得言之成理。互相以目。微微點頭。
徐四霖暗暗稱奇：平日打交道。張提督大大咧咧，不覺得他的腦子這麼好使啊。
小慄忠順說道：“張爵爺高見。那麼以爵爺之見，這一行人，會往哪個方向去呢？”
張勇封一等子，幕府特別巴結，稱他“爵爺”，勉強也說得過去。
張勇站起身來，走到地圖之前。其餘幾人也站了起來，圍了過來。
張勇說道：“諸位請看，長州藩和薩摩藩都在京都的西邊，但天皇被挾持出走之時，我軍正由西而來，這班賊子，也是醒目的，斷不會主動送上門去。而我軍在來路上也沒有發現任何的疑似人物。因此，就算這班人最終的去向是長州藩或薩摩藩，也得想法子繞路。所以。第一，他們不會往西去。”
看著眾人一齊點頭。張勇心中得意，繼續說道：“第二，也不可能往南去。京都的南邊是大阪，這大阪既是幕府的直轄之地，同時還是長州征伐的‘本陣’，裡裡外外，佈防森嚴，過去也是自投羅網。”
眾人繼續小雞啄米，張勇愈加得意，他嗓門本來就大，這下子聲音愈加洪亮：“第三，也不大可能往東去。京都的東邊是江戶，雖然京都距江戶的路程還遠著，但愈往東走，愈接近江戶，幕府的力量愈強。賊子想來亦不會行此飛蛾撲火之舉。”
眾人的目光都自然而然地向京都北邊看去，張勇開始做總結性發言：“不錯，這班人只能往北去，入琵琶湖，待機而動！”
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琵琶湖是日本的第一大湖，位於京都以北，北寬南窄，形似琵琶，故此得名。
琵琶湖位處日本中部，在陸路交通不發達的時代，其水路往來，為東西南北交通之要津，在日本歷史上，算是兵家必爭之地。戰國時代，織田信長、武田信玄、豐臣秀吉、德川家康等人，圍繞琵琶湖，兵兵乓乓，頗為精彩。織田信長所築之安土城、豐臣秀吉所築之長濱城，都在湖邊。
琵琶湖四周多山——湖水的來源就是諸山上的眾多河川。山上有許多寺廟。這些寺廟幾乎都有介入政治的傳統，各有各的支援物件，有的寺廟本身就是不可小覷的政治勢力，擁有數量龐大的僧兵，對周圍村莊也有相當的號召力。
因為歷史和地理的淵源，這些寺廟有不少是親皇室的。天皇一行人藏身於某間寺廟，匿跡於深山密林，完全是可能的。
如果陸地上呆不住，往煙波浩淼的大湖裡面一躲，貓在哪個小島上；或者由此岸而彼岸，湖岸曲折，地形複雜，找起來也沒那麼容易。
琵琶湖地區還有一個特點：幾乎“自古以來”，湖邊的村民便亦耕、亦漁、亦獵、亦匪，一個村子，便是一個匪窩。這些村民，乘著小船，在湖上向來往客商、行者勒索“過路費”；如果覺得對方比較有油水，便一擁而上，殺人越貨。
這些村民兇悍異常，下手不分物件。普通商人固然不放過，寺廟的和尚、大名的武士，也照搶、照殺不誤。
當然，也有不少村子會奉某寺廟、某大名的號令的，只是，這不是一種固定的藩屬關係。
千餘年來，琵琶湖周邊的村民“不服王化”，很讓歷代統治者頭疼。
幸好，各村之間，只有鬆散的聯絡，有時互相之間還搶來殺去，從未結成過統一的、堅固的聯盟，不然麻煩就大了。
說到琵琶湖，幕府的幾位要人，幾乎都第一時間想到了這班又臭又硬的土著。板倉勝靜說道：“如果賊人匿跡於琵琶湖一帶，官兵大舉搜尋，只怕……”說道這裡，猶豫了一下，斟酌著該如何措辭。
小慄忠順介面向張勇說道：“張爵爺可能有所不知，琵琶湖周邊，有一班土著，亦民亦匪，殺人越貨，千百年來，不服王化，板倉大人的意思，是擔心官兵會和他們發生衝突。”
張勇呵呵一笑，說道：“兩位大人說的，不就是堅田的那幫村民嗎？這幫人，黑眼珠只認得白銀子，什麼‘尊王’、‘攘夷’、‘佐幕’、‘倒幕’，不關他們一個銅板的事。幕府只要高懸賞格，有覓得賊蹤、通傳訊息者，許以重賞——這些錢，只怕他們搶一輩子也搶不來！如此，他們難道還會和官軍為難？這班人是琵琶湖的地主，訊息最是靈通，有他們的幫忙，賊子何處容身？”
幕府諸人對張勇都是又驚又佩，小慄忠順大為興奮，說道：“爵爺高見！我們想得左了！”
徐四霖心道：從此之後，真是要對張提督刮目相看了。
張勇話鋒一轉，說道：“不過，官兵搜尋之時，如果騷擾地方，那就什麼都不用說了。”
幕府諸人頗為尷尬，小慄忠順乾笑道：“當然要嚴明紀律！當然要嚴明紀律！”
張勇的意思，這個搜尋，並不求快，而是一定要細，不可以有什麼遺漏，要由南而北，一點點將藏匿著的天皇一行人“擠出來”，最終“擠出”琵琶湖地區，擠到琵琶湖北邊的越前藩去。
張勇說道：“我曉得越前藩是幕府親藩，應該十分得力，在越前藩境預先設下防線，賊子便插翅難飛了！”
然而，幕府諸公卻沒有人接張勇的話頭，一時間會議出現了尷尬的沉默。
越前藩是親藩不假，但藩主松平慶永的政治取態，卻是**的。
松平慶永字春嶽，這位“春嶽公”素有“開明”的名聲。在幕末，有這種名聲的人，幾乎都是倒幕派的同情者，松平慶永亦不例外。比如說，勝海舟辦的那個“神戶海軍操練所”的啟動資金，就是坂本龍馬向松平慶永拉來的“贊助”。
松平慶永和勝海舟很像，本人並不倒幕，但總在有意無意地挖“幕藩體制”的牆角，算是“幕藩體制”的又一位大“公知”。
但松平慶永和勝海舟不同的地方在於，勝海舟同情倒幕派，更多是出於超前的認知和個人的理想，而身為幕臣，又不能違背基本的政治倫理，背叛主家，只好變成“公知”；松平慶永的“開明”，更多是兩面下注，以求在亂世之中自保。
無論如何，松平慶永雖然也同宗家幕府合作，但作為地方大名中“公武合體派”的代表，他向來以“天皇的支持者”而著名，由他出手，把天皇攔下來，交給幕府，是難以想象的一件事。
*(未完待續。。)
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