姐姐，您真是提出了一個好問題。
不過，這個題目太大了，從哪兒說起好呢？
關卓凡沉吟片刻，說道：“臣先跟太后回一個人物，此人姓張名騫，便是稟告漢武帝，身毒可通大夏的那一位。張騫使西域，出發的時候，帶了一百多人；十三年後，終於歸國，當初的一百多人，卻只剩下他和一個貼身的僕人，真正叫百死餘生。”
關卓凡的聲音非常平靜，但慈禧卻聽得驚心動魄：這十三年中，這個叫張騫的，不曉得身歷多少驚心動魄、萬險千辛？
“合縱連橫的差使，”關卓凡說，“雖然沒有辦成，但張騫此行，西域的地理、人情、風物，卻摸得門兒清。之後，漢大擊匈奴，張騫從大將軍衛青出塞，便以‘知水草處，軍得以不乏’，封博望侯。”
慈禧心中微微一震。
關卓凡繼續說道：“太后大約聽過，漢朝有一位叫做李廣的將軍——”
“李廣？我曉得，‘飛將軍’嘛。”
“是，這位李廣，武藝高強，名氣也大，可是，他打了一輩子仗，到死也沒有封上一個侯爵——這個，比起他的同僚張騫，可是遠遠不如了。”
慈禧目光一跳。
“還有，”關卓凡慢吞吞的說，“拿本朝來說，打平長毛，削平大亂，臣子之中，居首功的，自然是曾國藩——論功行賞，亦不過一個一等侯。”
慈禧不自覺地直起了身子——她曉得關卓凡要說什麼了。
“可知朝廷名器至重。”關卓凡凝視著慈禧，“臣想。如果這位張騫生在本朝。憑‘知水草處。軍得以不乏’，能不能也博取一個侯爵？——他並沒有攻城略地，說到底，不過是一個嚮導。”
嚮導？侯爵？
怎麼可能？
在本朝，張騫這類人物，打完了仗，頂多在“保案”中帶上一筆，給個“出身”罷了。
慈禧心中。震撼而混亂。
哪裡不對勁兒？
“方才太后說，”關卓凡微微一笑，“‘升官沒有用，給銀子沒有用’——臣不曉得，給多少銀子，升幾級的官？”
這幾句話，微含譏諷之意，慈禧當然聽了出來，不過，事兒不是她手上的事兒。譏諷也不是譏諷她。
“你是說，”慈禧說。“‘重賞之下必有勇夫’，這個……賞格，還是不夠高？”
“太后聖明。”
慈禧微微皺眉：難道……真給一個侯爵？這怎麼可能？
過了片刻，慈禧說道：“本朝和漢朝的情形，似乎不大一樣？聽你方才說的，漢武帝之時，中國的北邊兒、西邊兒、南邊兒，都不安靜，似乎……都還不是咱們的地方？張騫的作為，似乎和……開疆拓土也差不離兒了，因此，值得一個侯爵。如今，天下早定……”
說到這兒，慈禧打住了話頭，微微地搖了搖頭。“天下早定”一語，說出口來，自己先就覺得底氣不足。
“‘開疆拓土’四字，”關卓凡說，“太后說的好極了！張騫之功，正在這四個字上！少了他這個嚮導，漢就打不敗匈奴，進不了西域！也就沒有咱們今兒的新疆！甚至，西南的疆土，也未必是今天這個格局——漢大舉事西南夷，也是發端於張騫的‘由蜀而身毒，由身毒而大夏’之建策！”
頓了一頓，繼續說道：“另外，臣冒昧揣測，太后亦不以‘天下早定’四字為然——可是，中國有太多人，太早以為，‘天下早定’，再不必做‘開疆拓土’之想了！”
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“如今四面漏風，”慈禧輕輕嘆了口氣，“東北、西北，還有好大一塊地方，落在羅剎人手上，沒有拿回來，‘天下早定’——說出來確實是沒有什麼底氣。”
“可是我也不大明白，”御姐的語氣變得遲疑，“今天若還要‘開疆拓土’，該往……哪兒去……開拓呢？”
這又是一個極好的問題。
“太后點出關節所在了！”關卓凡說，“嗯，這麼說吧——臣請太后想一想：英國人兩次打上門來，強兇霸道，是不是為了搶佔咱們的疆土呢？”
“似乎……不是。”
這個時候，香港島和九龍半島，已經割給了英國，可是，彈丸之地，對於朝廷來說，實在難有疆土受損的感覺。事實上，英國強佔香港，最主要目的，確也不為擴大領土。
“那麼，”關卓凡含笑問道，“到底是為了什麼呢？”
正常的君臣奏對，“到底是為了什麼”這種話，絕不可以出自臣子之口。不過，眼下的君臣奏對，“臣”這邊兒不說，“君”那邊兒，皓質呈露，玉色掩映，怎麼都不能說是“正常”的。加上“臣”溫言細語，如訴家常，因此，“君”並不覺得有任何唐突冒犯之處。
“這……是為了逼咱們開埠、通商。嗯，就是說，是為了逼咱們跟他們做生意，買他
們的東西。”
說這句話的時候，慈禧已隱約明白關卓凡的意思了。
“太后聖明！拿洋人的話說，這叫‘佔領中國的市場’——這個‘市場’，雖然不是實實在在踩在腳底下的‘疆土’，卻可以換成真金白銀，也是一種實實在在的‘地盤’，對英國人來說，就等同於‘開疆拓土’了！”
這也叫“開疆拓土”？
慈禧還在沉吟，關卓凡繼續說道：“臣再請太后想一想，若倒了過來，咱們出去，‘佔領’洋人的‘市場’——臣並非說，咱們也要向英國人那樣，強兇霸道，拿槍頂在人家的腦門上，逼人家跟咱們做生意——”
頓了一頓，說道：“這麼說吧，譬如，若有那麼一天，咱們國內某人，造出了一種最新式的機器，各行各業，都要使用；西洋各國，也都要來買——不買不行，只此一家，別無分號！如此，不論國內還是國外，這個‘市場’，都叫咱們佔全了！”
“爵以賞功，這種情形下，朝廷肯不肯以某人功同‘開疆拓土’，錫以……侯爵？”
慈禧心中一震。
過了好一會兒，慈禧微微苦笑，說道：“我不曉得。你這個說法，實在太過……我是說，題目太大了，距離現在，似乎……也稍稍遠了一點兒。”
你能存著這個念想，並開始思考這個問題，就很好了。我也不是要談一次話，就把你整個人的想法都扭轉了過來。
“太后說的是，”關卓凡微微一笑，“那麼，咱們把話頭拉回到實實在在的‘疆土’上好了。”
“臣方才說，咱們中國，早就有人，以為‘天下早定’，再無多餘的疆土可拓，甚至，再也不用往外邊兒看了，只盯著國內就好了——嘿嘿，外邊就那麼幾個藩屬，有什麼好看的？這個情形，非自本朝始——嗯，前明剛剛開國不久，就開始這麼做了。”
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（右肩還疼著，本章的字數少了點兒，見諒）
*(未完待續……)
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