葉明非常想滿足女兒的這個願望，最後還是說服了李馨，買了電腦。
孩子在電腦上繪畫，打遊戲，上網聊天。近萬元錢一臺的電腦，在孩子手裡成了一個高階玩具，讓葉明大有上當的感覺，於是有些不滿地說：“電腦就是一個玩具呀？”晶晶回頭說：“還可以在網上查資料，還可以把自己寫的東西發到網上去……”。
電腦的確能做很多事，然而如果不做到物盡其用，似乎就有些可惜了。於是，空閒的時候，葉明也開始學習電腦操作。他想瞭解，被人們說得神乎其神的電腦，究竟是用來幹什麼的。
也只是為了熟悉電腦操作，葉明開始重新寫作。
和過去比較，現在他寫的東西只是生活中一些點滴感受，僅僅是在記錄和重新體驗已有的生活，並不刻意追求什麼高深的思想和偉大的藝術，雖然有時候他也會沉入其中，但總的來說他的心是平靜的，寫起來也感到輕鬆和自如。沒有功成名就的壓力，沒有年輕時的那份熱情和躁動，寫作便成了一件令人輕鬆愉快的消遣；他重新體會到了寫作帶給自己帶來的快樂。不為什麼，僅僅為了這分快樂，為了在電腦上能有事可幹，他很樂意寫點小東西聊以*。
他把自己較為滿意的文章貼在網上，有人讀，有人評，有人說好也有人說不好。文章的好壞，各有自己的標準和喜好，不必往心裡去。管它好與不好，有人讀就行。沒人讀，自己讀就是了，反正，閒著還是閒著。如此這般地一來二往，葉明居然喜歡上了電腦。一有空，他就坐在電腦前，沒東西可寫時，就上網瀏覽新聞或一些點選特別高的文章。
李馨的脾氣比過去好了許多，對葉明的要求也不那麼苟刻，對他也不那麼兇巴巴的了。這可能和她下崗有一點兒關係，但也許沒有多大關係；人總會變的，一個人即使能夠完全地隨心所欲，也有疲憊的時候，也有安靜的一天，否則人的精神也會崩潰。葉明心想，她也有平靜的一天，也有平淡地面對生活的時候。見葉明寫東西，她也不置可否了。
時間就這樣看似平淡地一天天過去。葉明也不知道今後的生活會怎麼樣，會不會有什麼大的變動。對未來，他一無所知，似乎也不想考慮得太多。該發生的事總會發生的，沒有人能預知和阻止命運。間隔了許多年以後，葉明再一次對生活感到無奈和茫然。他已經失去了往日的激情，失去了二十多歲時的幻想，因此這種久違了的無奈和茫然，比過去更深刻，也更令人感到沉重和難以解脫。如今，不同的是他面對生活的態度：從容。今天，寫作對他來說即是一種安慰，也是一種對現實生活的逃避，而不是過去那種對命運的抗爭。
有一天，楊小波的到來，改變了葉明目前的生活。
楊小波當時任《陽安週末》的特邀主編。《陽安週末》是《陽安報》的周末版，是一份地方黨報。楊小波在網上讀過葉明最近寫的文章，選出了他喜歡的幾篇，陸續登在了他編的報紙的副刊上。他們已經很久沒有見面了，甚至很少有聯絡。可能見葉明開始寫東西了，覺得朋友之間又有了共同語言，於是想走動走動，敘敘舊，瞭解一下朋友的生活情況。來的時候，他還帶了幾份他編的報紙給葉明，並且告訴他，《陽安週末》創刊不久，準備面對市場；報社目前正缺人，問葉明是否願意試一試吃筆墨飯的滋味：“如果願意去，我可以幫上忙。”
葉明對報紙一竅不通，不知應該怎麼看待那麼小一張報紙，但“試一試吃筆墨飯的滋味”，使他心動了。於是想，如果能去報社，然後叫李馨回廠裡頂替自己的崗位，那不是兩全其美的事情麼。這一來，即解決了李馨的就業問題，葉明也可以嘗試一下新的生活。
“我不知道自己行不行。”過去，葉明只看《參考消息》和文摘類報紙，偶爾才看一看報紙上的副刊文章，對新聞，對報紙，他是一點也不懂。他覺得心裡沒有底，楊小波卻說：“沒問題。你有基礎，一學就會。”
“如果我來，你可要幫我才行……”
楊小波滿口答應了。就這樣，2001年春，葉明到了陽安市報社。
在做出這個決定的時候，葉明也有所顧慮；他擔心自己不能勝任報社的工作；如果不能勝任報社的工作，又丟掉了廠裡的飯碗，今後會怎麼樣？“如果李馨有了工作，而自己又失了業，結果會怎麼樣？會不會影響到家庭？”這種可能性不是沒有的，如今的時代，任何可能都存在，任何事情都可能發生。葉明在賈家這個小天地呆的時間已經太久，外面的世界使他感到太陌生了，他已經不再年輕，也不具備往日的自信了，他的顧慮是有道理的。年近四十人，還要另謀生路，這不能不能讓人心生顧慮。但是，女兒上初中了，上學的花費越來越大，生活的壓力使葉明不得不做出這個決定；他不能不面對現實，去承擔日後可能出現的變故和風險。
鄉鎮上的學校不能與城裡面的比，因此葉明把女兒送到了市裡最好的私立學校去上學。葉明和李馨，都沒有受到好的教育，他們都希望她能受到最好的教育，即使他們的能力欠缺一點，也要送她上好一點的學校。他們都吃到了沒有文憑的虧，不能夠讓孩子再吃同樣的虧。僅從女兒的前途著眼，葉明也要抓住這個機會，賭它一把。
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葉明在賈家已經生活了二十多年，和李馨結婚也已經十六年了，在這麼多年裡，他已經習慣了這裡的一切，而且，除了出差以外，他沒有真正離開過家。從今往後，他和李馨就要天各一方，雖然離得不遠，但終歸不能朝夕相處了。臨行時，葉明感到有些忐忑不安。
“你安心去，我會照看好家裡的事。”
李馨的話很乾脆。葉明點了點頭，揹著簡單的行李起身了。
他們商量好，葉明負責孩子的全部費用，李馨負責家裡的全部費用。就這樣，葉明帶著新使命來到了陽安報社。葉明的生活，也隨之發生了巨大變化。（未完待續）