硃紅的宮牆，拓瓦方磚的甬路，一路寬闊而蜿蜒，目之所及，是那鱗次櫛比的宮殿樓閣，朝陽璀璨，打在琉璃碧瓦上，泛著刺眼的晶亮，波光離合，宛若揉碎的金。
景寧一路低著頭，果然就是一副卑微宮婢的模樣，穿過景和門，繞道延禧宮，打南三所前過，走了遠路，折回景祺閣。
南三所是最靠近集文殿的地方，裡面有兩處破落的宮殿，武英殿和文華殿。武英殿在明末已毀，未經修葺，如今還是一片斷壁殘垣，正對的，是武英殿，也是昨夜，太皇太后命人拘謹符望閣宮婢的地方。
烤藍的蘇式彩畫，已經剝落了一層又一層，如今，銀飾的地方，只剩下了一片雪花白，她剛到錫慶門，尚未踏過門檻，就看見門廊對面，靜靜地停著一頂紅泥軟轎。轎邊，是一個墨綠宮裝的嬤嬤，端然靜立，彷彿已經等候多時了。
她一怔，等再想折回去，已經來不及了。
“寧主子，太皇太后有請……”
雖然說是請，卻是命令般不可回絕，正是慈寧宮的老嬤嬤，瑛華。景寧瞭然點頭，並沒有半分的驚訝，很順從地就進了轎子。
掙扎什麼呢？該來的總要來，況且，她等的，就是此刻。
紅泥軟轎被抬著，穩穩當當，一直進了慈寧宮的內殿，才停下。
院中是寬敞的廊廡，前後出廊，殿前出月臺上，還陳設著鎏金銅香爐，煙氣繚繞，恍若是那超脫世俗的方外之地。
景寧跟著瑛華，從側門入。
寬敞的寢殿，沐浴在晨曦中，太皇太后用過早膳，在那明黃的炕上半臥著，眯著眼假寐，身邊，團扇輕搖，兩個侍婢一左一右跪著為她擂腿。
景寧緩步走過去，恭敬卑微，見她睜開眼，才柔聲地揖禮。
“賤妾拜見太皇太后，太皇太后萬福金安。”
她從來就不是個喜歡逃避的人，既然註定要面對，便乾脆一些吧，生命本來就如同一場豪賭，如今的她，就是一個豁出一切的賭徒，面對的，是最權威的對手：贏了，便是全身而退；輸了，則是死無葬身之地。
前戲已經做足，餘下的，就看她的運氣了。
銅架上，鷯哥躁動地來回踱步，撲騰幾下，掉落了幾片灰黑色的羽毛。
太皇太后示意一旁的婢女退下，平靜的目光落在景寧一身不合體統的宮婢旗裝上，頓了半晌，卻是低下頭，拿起杯盞，輕輕抿了一口茶。
“哀家這慈寧宮不比別處，起客吧，不必拘著！”
平淡的語調，與來之前的設想大相徑庭，不但沒有責怪，亦不曾故意讓她多跪上幾個時辰，這對一個擅自出入北五所的待罪宮人，簡直是天大的恩賞了。
心底裡，升起了無限疑竇與思量，景寧緩緩起身，低垂的眼捷微顫，再次揖禮謝恩。
“賤妾……多謝太皇太后體恤……”
高坐上的人“嗯”了一聲，手裡拿著茶蓋，緩緩撇沫，並不去看她，視線只是落在雲桌上那方明黃的巾絹上。巾絹半展，露出了一角，依稀可見上面娟秀端莊的小楷，清氣襲人，寫著“所請之事，務祈垂許……臣妾佟佳氏敬上”的字樣。
景寧瞄到幾行，目光一動，微不可知地垂下眼，只當作不知。
“這人老了，身子骨就不比從前，昨兒個刮了一夜的北風，哀家這老胳膊老腿的，就不聽使喚了。這不，折騰了一夜，還是心緒不寧……”
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耳畔，是太皇太后喟然的長吁短嘆，閒話家常一般的語氣，溫吞平和，可聽在景寧的耳，卻是頗為耐人尋味。
昨夜，刮北風。
北邊來的風；
那不就是，從北五所……
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下霧啊，下霧，搞得客車晚點~~假期結束，俺又回來鳥，更新繼續照常~~~以後爭取加更，俺先灰溜溜爬走吃飯~~（未完待續）