三十有二的年紀，因保養得極好，看上去依然桃李芳菲，姿韻猶存。一襲大紅緞五爪金龍繡的吉服褂，四合如意行龍雲肩，金線滾邊，袖口和裙襬是石青妝緞，繡了團團蓮瓣；胸前帶了由九顆大東珠串成的朝珠，燻貂朝冠上銜孔雀石，金瓚玉珥，麗雪紅妝，舉手頭足間極盡端莊。
四周瞬間靜了下來，所有人都屏氣凝神，注視著甫從轎中走出的宮裝女子。
足下，踩著月白鍛繡花石花盆底旗鞋，她雙手輕挽，看見李德全，隨即露出了一個足夠高貴的笑容，“李公公，別來無恙。”
李德全笑容可掬地走上前，雙袖一撣，恭恭敬敬地單膝跪在她身前，單手撐地，行禮：
“奴才給公主請安！”
眾人遠遠的看著，都識得，這是皇十四女，當今皇上的姑母，和碩恪純長公主圖佳。住在西城的建寧公主府，額駙正是平西王之子吳應熊。
婦人不懂政事，自然不知在朝堂上鬧得沸沸揚揚的三藩之亂，只看那圖佳公主出入排場氣派，又有內務府總管親自迎接，不禁又羨又妒。
李德全行了禮，就將圖佳迎進了蒼震門，其他福晉內命婦等皆由內務府管事太監領著，從西華門魚貫而入，至慈寧宮寧壽殿候著給太皇太后和皇太后請安。
車轍滾滾，輿輦一路順著硃紅的宮牆，經過隆宗門，便停在了慈蔭樓前。圖佳由李德全扶著，下了車，緩步走進了慈寧宮正殿。
殿內早有侍婢燒了火炭，門外鏨銅勾上懸著紅呢子燙金軟簾，進了垂花門，就看見太皇太后坐在南窗下的炕上，枕著緞子靠背，身前紅漆雲腿桌上擺了白釉燉盅，還散著熱氣。
“佳兒，給皇額娘請安，皇額娘萬福！”
太皇太后還穿著常服，看見她，滿臉慈和地招了招手，“免禮免禮，佳兒是有日子不進宮了，哀家可是想念得緊！”
圖佳再次斂了斂身，然後，一併坐到那金綠閃緞坐褥上，太皇太后叫人抓些果子與她吃，幾粒板兒下了腹，圖佳拿著巾絹抹了抹嘴，也不看旁人，只自顧自的嘆了口氣。
“快過年了，佳兒怎麼怏怏不樂的？”太皇太后抿了口茶，鳳眸自她的臉上飄過去。
圖佳微微翹著手指，未應聲，又是一嘆，“皇額娘不知，佳兒這心裡頭苦呢！”
金粉描繪的杏眸輕輕挑起，瞟了一眼，見太皇太后放下手中茶盞，臉上投來一抹探問，立即低了頭，一副欲言又止的樣子。
“佳兒這是怎麼了，有什麼話不能與皇額娘說呢，莫不是什麼人欺負了你，讓佳兒這般受委屈？”
“漢人有句話，嫁出去的女兒潑出去的水，佳兒十三歲便離開了父皇和皇額娘身邊，皇額娘如今還惦念著佳兒，佳兒已很知足了……”
太皇太后越是問，圖佳越要隱忍，面上戚戚然，泫然欲泣的樣子牽動人心。她是天家公主，是從宮闈走出來的，後宮女人們勾心鬥角的戲碼她看都看厭了，信手拈來，怎能不得心應手。
果然，太皇太后拉起她的手，問得更急了，“佳兒，究竟怎了？”
“皇額娘，”圖佳適時地起身，卻是屈膝跪在了地上，面容哀慼，頃刻間，淚如雨下，“額駙他……額駙他要以身殉國了……”
“額駙？”
鳳眸眯了眯，太皇太后從圖佳的頭頂看過去，沒即時去拉她，倒是將雙手對頂，手肘倚著紅漆雲腿桌，眸光莫測，“佳兒的意思是……”
“皇額娘，皇上要對南疆開戰了，額駙說，與其夾在皇上和平西王之間左右為難，還不如絕了這條命去，以報皇上多年的知遇之恩，也不會愧對父子之情……”
“額駙是這麼說的？”
圖佳點了點頭，雙睫沾了滴滴晶瑩如星，簌簌顫動。太皇太后嘆了口氣，朝蘇嘛拉姑遞過去個目光，蘇嬤嬤會意，走上前扶起了公主。
“佳兒，究竟是何人這麼大膽子嚼舌根，說皇上要對南疆出兵了？”閒閒地抿了口茶，太皇太后不置可否地看著她。
圖佳愣了一下，莫名地抬頭，細細觀察太皇太后的神色，卻摸不透她的意思。
“難道不是麼，南疆藩王犯上作亂，大逆不道，可是抄家滅族的大罪，依著皇上的性子，豈會這麼輕易就息事寧人……”
她倒還知道這是犯上作亂，大逆不道……
太皇太后笑得越發溫吞，再次拉起圖佳的手，輕輕拍了怕，“佳兒莫急，這次那平西王卻是做過了頭，可朝廷出兵與否尚未定論，現下倒是有很多大臣主張著安撫為主，武力為輔；哀家也覺著，這太平盛世來之不易，一旦開戰，繁華不再，最苦的還是百姓。倘若可以招安的話，還是應當以和為貴的好……”
“皇額娘說的可是真的？”圖佳猛地將杏眸睜圓，一瞬間雙頰紅暈，眼亮如星。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
太皇太后當然知道她在想什麼，垂了眸，端起那盞早已涼了的香茗，笑得不置可否，“哀家的話，豈可作假？”
“那佳兒就全仰仗皇額娘了！”圖佳急忙叩首謝恩，心中狂喜。有太皇太后這話，額駙府就有了五分的安全。接下來的那五分，便是要看延禧宮那邊兒了……
出了慈寧宮，殿外早有婢女等候。
圖佳施施然走下臺階，迎面一陣寒風刮來，趕緊將身上的褐色貉裘鶴氅緊了緊。這是太皇太后才賞的，穿在紅緞吉服褂外，極是保暖。
“主子怎的不陪太皇太后多說說話？”綺雪走上前，將雪貂毛手操遞給她。
“該說的都說完了，還說什麼，”圖佳輕哼著笑了一下，須臾，低聲囑咐，“你這就去趟延禧宮，告訴純妃娘娘，燈會過後，本宮會去懷恩殿看她。”
“奴婢遵旨。”
戌時剛過，乾清宮外，早已是一片燈海。
花燈璀璨，照亮了紅磚琉璃瓦的宮殿。雪白的大理石雕欄前，兩座萬壽燈和天燈交相輝映，盤龍楠木的燈柱，八面菱角的燈座，靜靜玉立，宛若蓮花夜放。
太皇太后端坐在那髹漆雕龍寶椅上，左右簇擁著太妃和太嬪，眾星拱月一般，笑語晏晏，甚是熱鬧。
殿一側的抄手遊廊裡，站的是各府福晉和內命婦；打扮得花枝招展的閨閣千金則結伴站在影壁一側，觀著花燈，香勻的俏臉，巧笑倩兮，無時不顧盼著殿前那抹明黃的身影。
“今年的花燈，倒是分外明亮啊！”
萬壽燈將大殿前的廣場照得流彩生輝，太皇太后笑容可掬地看著，就連那身大狐裘鶴氅都帶了三分喜氣。玄燁就負手立在那丹陛上，一襲純白的螭龍錦袍，離髹漆雕龍寶椅僅一步距離，此刻遊移去目光，滿眸笑意溶溶。
“昇平年代，盛世繁華，這燈豈有不亮之理……皇祖母若是喜歡，孫兒讓李德全將後山上的鰲山燈也點了，連著上元節，一併慶祝。”
恣意磁性的聲音，穿透喧囂，頓時讓影壁一側的眾女子側目。太皇太后臉上笑意不減，卻揮手示意，讓身側的一應太妃和太嬪散去。
“皇上到底如何個想法，倒是果真要議和了？”
身側無人，太皇太后眼見不遠處伺候的宮人皆被花燈吸引，才壓低了聲音來問他。玄燁輕抿薄唇，將目光投向臺階下正與鄭太嬪咬耳朵的圖佳，修眉挑起了一抹好看的弧度，“難道說，皇祖母不贊同議和……”
太皇太后捧著暖香手爐，微微蹙了眉，“誰說哀家贊同來著，前些日子，各府的貝勒親王來請安，哀家倒是安撫了幾句，可那都是做給外人看的！旁人說得天花亂墜，皇上這心裡得有譜才行！”
京城那些素日與平西王、靖南王交好的皇親貴戚們，一聽皇上有意出兵，立刻就將心思用到了慈寧宮來。若不是她這個老太婆在裡頭攪混水，指不定要鬧翻了天！
“原來皇祖母是這個意思……”他臉上笑意漸深，“那孫兒可要好好思量思量了！”
太皇太后沒好氣地瞪了他一眼，“皇上倒是有閒情逸致來與哀家打啞謎！”
“皇祖母與孫兒之間一向很有靈犀，皇祖母的意思，孫兒定不會違背的……”他笑著扯唇，深邃的目光越過殿前那重重花燈，看向西側殿一側，須臾，一定睛，隨即滑落了一抹微笑如水，“只是，虛與委蛇畢竟不是長久之計，若是讓那些人隔三差五就往慈寧宮跑，不是擾了皇祖母的清淨！”
誰與三藩勾搭連環，他心明眼亮。此刻不動，不代表姑息縱容，不過是時機問題。太皇太后早已洞悉他的欲擒故縱，這一紅臉一白臉的戲碼，每一次上演，可都是一出讓人防不勝防的局……
“罷了，哀家可是老了，管不了那麼多了。若是再有人來慈寧宮，哀家就一併打發到乾清宮去！不過，皇上倒真應將這個年好好辦辦，也讓南疆那幫子人瞧瞧。要不，倒真像把他們當個人物了！”
他拱手，輕輕揖了個禮，“孫兒知道了！”
這時，東西六宮的眾妃嬪從西側殿姍姍而來，穿燈而過，宛若驚蝶翩然花間，惹來了香塵如煙。
“臣妾等，拜見太皇太后，皇上！”
鳳眸笑意溫吞，太皇太后擺了擺手，“今晚燈會，大家聚在一起熱鬧熱鬧，就不必拘著了，快過來哀家這邊裡賞燈！”
眾妃嬪承旨，在臺階上按品階站好了，錯落有致，嬌顏彤彤，映著闌珊的燈火，顯出了一分奼紫嫣紅來，到底將影壁一側的閨閣千金比了下去。
景寧也站在這鶯鶯燕燕中，一襲雪鍛淺花宮裝也不出奇，行了禮，便跟著眾人往上走，正與鄭太嬪身側的圖佳公主擦身而過。
“這位，便是寧貴嬪麼？”
圖佳側眸，笑著看向她，景寧不妨被叫住，身子一定，即刻回眸行禮，“臣妾參見恪純長公主，公主萬福金安！”
圖佳伸手虛扶一下，然後，端詳著景寧的模樣，彎了唇角，“綺顏月貌，花柔玉軟，難怪會讓皇上破格晉封，本宮看著也是好生喜歡。”
讚賞的話，立時引來了或嫉妒或羨慕的目光，景寧微微抬眼，正對上圖佳真誠的笑顏。這位圖佳格格是太皇太后跟前很吃得開的一位皇女，又是皇上的姑母，從沒將宮中妃嬪放在眼裡過，此刻，特地點出了她來，不是與自己示好，便是要設計她了。
“臣妾蒲柳之姿，公主謬讚了！”
她並不想與她交好，更不敢得罪了她，尤其，是在這個時候……
“看寧貴嬪這話說的，”圖佳捂唇輕笑，描金杏眸彎彎，一併挽起了她的手，“本宮見過的宮人不少，可像寧貴嬪這麼謙恭本份的，可是不多，寧貴嬪將來，可是前途無量啊！”
她越說越輕，最後更是湊到了景寧耳畔，旁人看去，甚是親暱；而景寧則慶幸她最後那句，未被第三個人聽去。
“姑母不看燈，倒是拉著朕的愛妃看個不停，莫不是她比這花燈還好看？”
如霧般磁性好聽的聲音從身後響起，不知何時，他竟走了下來。彩燈璀璨中，他唇角微揚，噙著一抹清淡的笑，不知是看著圖佳還是景寧。
“這燈嘛，年年都有，可這人卻是比燈還好看，要不，怎的連皇上也引了過來呢？”圖佳眼中笑意漸深，輕輕一推，便將景寧給送了過去。
景寧正在愣神的當口，不防被推了一下，右腳與臺階一錯，險些摔倒；好在圖佳的力道不大，往前一傾，堪堪可以站住——
可下一刻，身子一旋，卻被他摟進了懷裡。
“早就看見你了……”極輕極輕的聲音，輕吐在她凍得微紅的耳際，蘇蘇麻麻的癢。景寧臻首輕抬，眸裡含了一抹莫名，看見她？何時……
“姑母這話說得倒是不錯，”薄唇如雪，呵出的氣都化作了白霧，他攬在她腰上的手箍得越發緊，不讓她掙脫了去，“多日不見，姑母依然端雅如靜，倒是更甚從前了！”
圖佳嗔怪地瞪了他一眼，然後，捂唇輕笑，“看皇上說的，本宮可是老了，怎能與這些二八少女相比！可本宮倒是聽說，最近這宮裡出了一位妙人兒，讓皇上一見傾心，莫不是皇上懷裡這位？”
“姑母取笑了！”
在言辭上他何時讓人佔過上風，此刻莞爾一笑，到真像是預設了。
景寧急急抬眼，正捕捉到他眸中一閃而過的精光，當下便明白了幾分。（未完待續）