五月初五，皇后的靈柩被安放在了紫禁城西側的壽安宮。
每一日，皇上都會去弔唁。
也是在壽安宮，景寧第一次見到了純妃的兄長，聲名赫赫的九門提督隆科多。
按照宮中規矩，外臣不得入宮苑，未經詔命，更不得擅自會見宮妃，此時，這隆科多卻出現在了壽安宮皇后靈堂裡，不能不說聖寵之豐隆。
他曾在三藩與皇城之間搖擺不定，後因皇上恩威並施，決意保衛京畿。這樣的人，籌算智詐，深諳官場之道，該是內斂深藏，不料見了，卻是如此的年輕豐茂。
踏進硃紅的門檻，就看見那君臣二人駐足在靈柩前，一個負手沉吟，一個長身玉立，夕陽的餘暉灑在二人的身上，鍍上了一層輝煌的橘色。
景寧走過去朝他二人斂身揖禮，隆科多愣了一下，轉瞬向她也行了個禮。
“怎麼來的這麼遲，李德全說你未時過來，這眼看申時都快過了。”玄燁嘴角噙著一抹笑意如水，伸手將她拉進懷裡。
修長有力的手臂環在她的腰間，輾轉摩挲了兩下。景寧肩膀僵了僵，隨後，抬眸朝他嫣然一笑，那笑容很美，宛如梨花融雪，靈韻多情，就連一旁的隆科多都跟著晃了晃神。
“臣妾讓皇上久等了。”她從善如流地答道。
“無妨，是過去皇祖母那兒了吧！若是被耽擱，下回記得遣個人告訴朕一聲即可。”黑眸裡含著一絲絲的笑意，更像是溫柔地輕哄，說話時，氣息吹拂過她的耳際，蘇蘇麻麻的熱度。
隆科多見這光景，更愣了，隨侍多年，從沒見過萬歲爺對哪個女子上過心，不由就想起自己的妹妹，眸光黯淡了一下。
景寧卻被他突如其來的柔情弄得有些哭笑不得，外臣面前，他何時情緒這般外露過？這麼不吝張揚對宮妃的寵愛，她怕是榮幸地享受到了第一次。
玄燁也不再逗她，眯起黑眸，轉頭看向隆科多，道：“派去南疆的人回來麼？”
隆科多點點頭：“派去的是臣的心腹，擅察言觀色，據他說，平南王似乎很關心皇城這邊的安危。對平叛之事，他也一口答應了。”
“是麼，”玄燁淡淡地睜開眼睛，“那他有沒有說，何時出兵？”
“這個……”隆科多有一瞬的猶豫，頓了頓，緩緩道，“平南王沒說具體發兵的時間，但若他有意拖延，陛下可搬出有違詔命、拖延戰機的罪名，將他捉拿回皇城問罪！”
“有違詔命，拖延戰機？”玄燁好笑地看著隆科多，“平南王鎮守山東十餘年，民望極高，單單就是這兩項，恐怕還不足以將他定罪。”
南疆是塊心病，就像那夢魘，每每午夜夢迴，讓人坐立難安；一個平西王，一個靖南王，一個平南王，養兵多年，尾大不掉。吳三桂和耿精忠是鐵了心要與朝廷為敵，也終是給了他一個剷除的藉口，但這內裡關鍵，卻是平南王尚可喜。
可畢竟是個老謀深算的人，觀望中立，始終是不見兔子不撒鷹。
隆科多訕訕地摸了摸鼻子：“可還是萬歲爺高明，早就洞悉了三藩狼子野心。若非尚可喜一直與朝廷通訊息，三藩之亂必會更加棘手。”
釜底抽薪，再沒有比這更高明的了……
“京畿營的八旗衛隊準備得如何？”
隆科多躬身：“卑職已經將在南嶺操練的戍衛調進了京畿營，各部統領連著各宮門守衛也都換成了心腹之人。至於從京城到鞏華城這一段的佈防……”
他說到此，從懷中掏出了一張地圖，四處看了看，見沒有桌案好放，便平攤在了地上，景寧垂眸看去，竟赫然是張軍用地圖。
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“京城到鞏華城要經過一段荒涼山脈，易守難攻，車隊行至山腳下，那一處彎道便是這棋盤上舉足輕重的‘劫子’，敵我雙方惡戰的焦點；臣擔心，若是將南嶺精銳全數派到京畿營來，屆時，皇上的安危……”隆科多面有憂色地抬頭。
玄燁睨下目光，眸中蘊著靜水流深的笑。
獨步單方自然不足以藥到病除，可雙管齊下，卻會讓他知難而退。
“兵家也雲，欲要取之，必先予之，朕就是要引出這條狐狸尾巴……”
語畢，他俯下身子，指點著地圖上的標註，迷離的燭火照亮了他的臉，輪廓俊美，修長白皙的指尖點著地圖，每至一處，必是精密謹慎的佈局。
景寧一直噤聲未語，此刻看到他認真專注的模樣，不由暗暗猜測這內裡門道。
等隆科多告安退下，外面的天色已經昏了下來。
壽安宮裡沒有太多伺候的宮人，除了守夜的宮婢，就只剩下了負責灑掃的太監，李德全早把內院的都遣到了外院去。偌大的內殿靈堂，只剩下白幡招招，縞素靈花，滿室的佛香繚繞。
這宮殿是專為弔唁而設的，清淨荒僻，卻正好成了君臣密談的最佳之地。
桌案上點著長明燈，靈牌孤零零地立著，紅燭高燒，跳躍的燭火欲明欲滅，彷彿難以割捨的執念，糾纏著黑煙，盤旋不去。
臨出門，景寧過去點了三支香，聊以祭拜。
人死了，世上的一切再與她沒了關係。沉浮百轉，恩怨隨煙，這靈牌上刻著的人曾欲置自己於死地，不知現下，可願意受她這香火。（未完待續）