宮宴開始前，各宮妃嬪皆要去慈寧宮拜見太皇太后，然後在皇后的帶領下，方可進入太和殿。
黃昏時候的天氣格外寒冷，呵出的氣都化作了白霧。
紅泥軟轎順著宮牆小路，繞過乾清門，往北便是慈寧宮。
景寧隨行左右。
一直以來，紫禁城高高的院牆內都有一個傳奇一樣的人，便是住在慈寧宮內的太皇太后。這個出身蒙古科爾沁部的女子，歷經三朝，參與了一場又一場的宮廷鬥爭，有著最卓越的政治才華，是大清朝舉足輕重的人物。
慈寧宮門前有一東西向狹長的廣場，兩端分別是永康左門、永康右門，南側為長信門。慈寧門位北，內有高臺甬道與正殿相通。院內東西兩側為廊廡，折向南與慈寧門相接，北向直抵後寢殿之東西耳房。
正殿慈寧宮居中，前後出廊，黃琉璃瓦重簷歇山頂。面闊七間，當中五間各開四扇雙交四椀菱花槅扇門。殿前出月臺，正面出三階，左右各出一階，臺上陳鎏金銅香爐四座。東西兩山設卡牆，各開垂花門。
早有太監去通報，景寧扶著福貴人走下轎子，剛好看見一同停在殿前的三坐軟轎。
四位貴人之間互相見了禮，便在蘇嬤嬤的帶領走進慈寧宮。
宮殿四周都放置銅鼎，裡面噼裡啪啦地燒著碳，熱氣蒸騰，絲毫沒有了外面的寒意。
“賤妾給太皇太后，皇后，貴妃娘娘請安！”
“都起客吧，自家人見面無須多禮。”溫暖慈和的聲音自前方傳來，讓地上跪著的人都暗暗松了口氣。
景寧扶著福貴人到坐到席間，自己則站在她身後，低眉垂目，連大氣都不敢喘。
寒暄了幾句，太皇太后便將目光轉到幾位新晉貴人的身上，頓了頓，笑道：“今日福貴人的妝容很別緻，衣著也十分得體。”
董福兮趕忙起身，謙卑地謝恩，“賤妾慚愧，太皇太后謬讚了！”
皇后和其他幾位貴妃也順著太皇太后的目光看來，不由附和地嘖嘖稱讚。皇后赫舍裡芳儀原是個姿色平庸的女子，玄色的朝冠朝袍，胸前戴著十八顆大東珠串成的朝珠，顯得格外的雍容華貴。
據說，她最討厭那些過分冶豔的女人。後宮中除了那些出身高貴的娘娘，其他皆姿色微薄，少數幾個容貌清麗的姬人不是被驅逐，就是為她所厭惡。今日四位貴人覲見，她的臉色卻是淡淡，看不出任何喜怒。
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皇后的下垂首坐著皇貴妃鈕祜祿東珠，輔政大臣一等功遏必隆的女兒，年歲不大卻深得太皇太后恩賞，所以相對其妃嬪總是自在些，“看來還是董鄂家的妹妹好眼光，挑了個心靈手巧的侍婢，就連本宮瞧著，也是好生喜歡！”
福貴人喜上眉梢，忙朝著身畔遞去一個眼色，“還不趕快去謝恩，貴妃娘娘金口稱讚，可是你天大的福氣。”
景寧垂首，急忙走到殿中央叩首拜謝。
“奴婢多謝皇貴妃讚賞，奴婢慌恐。”
半天，上頭無話，她不敢動，亦不敢抬頭，攥緊的手心裡，早已潮溼一片。（未完待續）