隨著艦隊進入戰鬥狀態，作戰行動正式進入了戰術決策階段。
此時，白佑彬也不再像之前那樣顯得成竹在胸，遊刃有餘了。這並不是說白佑彬缺乏戰術指揮能力。任何一名帝國海軍將領都是從基層提拔起來的，要想獲得晉升，先就得表現出足夠出色的戰術指揮能力。不然的話，根本成不了將領。這也不表示白佑彬缺乏信心，害怕打不過敵人。沒有信心，還能成為艦隊指揮官嗎可以說，全艦隊的官兵沒有信心都沒問題，艦隊指揮官絕對不能沒有信心。即便是在實力不如對手的情況下，只要上了戰場，指揮官就必須具有戰勝敵人的信心與信念，不然根本不會率領艦隊進入戰場。
從此時開始，白佑彬就不能選擇後退了。
在此之前，如果情況有變，他還可以率領艦隊返回帝國，或是避免與敵人接觸。當艦隊進入戰鬥狀態，敵人就將到來的時候，除非有極為充足的理由，不然就不能下達撤退的命令。這不僅僅是他個人責任的問題，還是整支艦隊士氣的問題。可以說，不再而退，對海軍官兵的士氣打擊最為嚴重，對將領個人前程造成的負面影響也最為嚴重。
隨著時間一分一秒的過去，艦隊裡的氣氛也漸漸緊張了起來。航海鍾指向五點的時候，白佑彬回頭看了眼司令艦橋內的二十多名軍官。似乎想到了什麼，過了約莫半分鐘，他才朝站在艦隊通訊電臺旁的畢長勝點了點頭。
啟動雷達，按計劃搜尋周圍海域
命令簡單而明確，從此開始，八艘戰列艦，三艘大型巡洋艦，以及六艘輕巡洋艦上的雷達將嚴密監視北面巴拿馬灣內的所有變化。
按照海軍情報局的分析判斷，歐洲聯合艦隊在這個時候已經透過了巴拿馬運河。
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也就在此時，于右任手邊的電話機響了起來。
什麼好的。知道了。
生什麼事了藍凌波從于右任的驚訝的語氣中就感覺到出了大事。
北面現一艘不明身份地船隻。度很快。大概有二十四節。正在朝我們駛來。
白佑彬也是猛地一驚。立即衝到了右側地舷窗旁。因為艦隊正在朝西面航行。所以戰艦地右舷對準北面。
是一艘艦船。還是一支艦隊
一艘艦船。了望員判斷是普通商船。距離不到十公里。
藍凌波拿著兩副望遠鏡走了過來。要不要派戰艦去攔截
白佑彬面色嚴肅地微微搖了搖頭。此時再出動戰艦去攔截。明顯太晚了。
如果那只是一艘普通商船，船上的水手不一定現了南面地艦隊。相反，如果那是一艘為歐洲聯合艦隊開路的船隻，船上的水手肯定現了南面的艦隊。不論哪種情況，此時派戰艦去攔截都來不及了。
另外，如果生戰鬥。黎明前出現的火光肯定會被歐洲聯合艦隊現。
約莫十五分鍾後，白佑彬與藍凌波都看到了出現在北面海天線上的微弱燈光，而且還是在有規律閃爍著的燈光。
燈光訊號
想到這。白佑彬與藍凌波幾乎同時朝于右任看了過去。
是我們的燈光訊號。閔瑞生在這個時候走了過來，好像在向我們資訊，大概意思是
我們的襲擊艦于右任幫閔瑞生說了出來，敵艦隊已經透過巴拿馬運河，正在向南航行，航向一百八十五度，航十二節
白佑彬與藍凌波此時也辨認出了那組燈光訊號地意思。
到來的，正是帝國海軍的海上霸王號襲擊艦。這艘艦船原本是一艘萬噸級快散裝貨輪，在戰爭爆後改裝為襲擊艦。並且以開普敦為基地，主要就在南大西洋與東南太平洋上活動。一般情況下，襲擊艦都會偽裝成中立國，甚至敵國地商船。僅憑外表，特別是在夜間的情況下，很難辨認出其真實身份。
顯然，海上霸王號在接到了海軍總參謀部的命令之後，趕到了巴拿馬灣。
白佑彬與藍凌波也暗暗松了口氣，兩人都沒有想到。竟然在這裡遇到了帝國海軍的襲擊艦，而且還讓襲擊艦先辨認出了艦隊的身份。
約莫十五分鍾後，海上霸王號來到了英宗號戰列艦的身旁。
一名穿得很隨便的軍官透過系在襲擊艦主桅杆橫樑上的繩索盪到了英宗號的後甲板上，隨即就被等在那地軍官帶到了司令艦橋。
長官，海上霸王號艦長莫懷成前來報道
白佑彬打量了一番那個顯得很興奮，說話的時候還在四處打量，對那些精密的電子儀器極為好奇的少校軍官。
喝點咖啡，辛苦了藍凌波將準備好的咖啡杯遞到了少校的手上。
謝謝長官。莫懷成確實有點興奮，沒想到。這就是帝國海軍最強大的戰艦。上次我在造船廠見到的時候，它應該還在船臺上呢。
少校。坐吧。白佑彬一邊說著，一邊朝于右任遞了個眼神。
于右任立即將一張鐵架凳子搬了過來。
謝謝長官，我站著就行。
隨後，莫懷成大概介紹了一下情況。與白佑彬猜測的一樣，海上霸王號是在昨天上午到達巴拿馬灣地，為了避免暴露身份，它沒有去巴拿馬運河，而是一直在巴拿馬灣南面轉悠。直到昨天晚上，得知歐洲聯合艦隊已經進入了巴拿馬運河之後，這才趕了過去，並且守在了運河南端。
現歐洲聯合艦隊之後，海上霸王號立即轉向，並且以最快的度趕了過來。
讓莫懷成沒有想到的是，竟然在這裡遇見了剛剛到達的第一艦隊，並且還有幸成為了英宗號戰列艦的客人。
另外，莫懷成還大概介紹了一下歐洲聯合艦隊的情況。
因為是在夜間現歐洲聯合艦隊的，所以莫懷成只能斷定敵艦隊內有五艘戰列艦，五到八艘巡洋艦，以及十到十五艘驅逐艦。巡洋艦與驅逐艦的具體型號，以及兩種護航戰艦的具體數量無法做出準確地判斷。
長官，有什麼任務讓我們去完成嗎
少校，你先休息一下，敵人一時半會不會過來。白佑彬微微一笑，然後將藍凌波叫到了一邊。
兩人簡短商量了一番之後，白佑彬就給莫懷成安排了一個很重要地任務。
警戒莫懷成顯得有點不滿意。長官，就讓我們留在艦隊裡吧，就算出不了多少力，打完之後，我們也可以幫著搶救落水官兵。另外，海上霸王號有幾十條魚雷，擊沉幾艘主力艦不成問題
很明顯，這個少校軍官很貪
他的意思是，讓第一艦隊打垮敵人地主力艦，然後再用海上霸王號去收拾殘局。即便戰果不會因此而記到海上霸王號的頭上，可是能夠在海戰中擊沉一艘戰列艦，莫懷成將成為帝國海軍，乃至全世界海軍中第一個用襲擊艦擊沉戰列艦的艦長。不說別的，就此一點，就足以讓他名留青史了。
少校，現在的問題不是打敗歐洲聯合艦隊。說著，白佑彬就把著少校的肩膀，走到了舷窗旁。知道美國的派遣艦隊吧
少校微微皺了下眉頭，說道：我們來晚了幾天，如果早點的話
這個不重要，重要的是，美國派遣艦隊應該還沒有走多遠。白佑彬微微一笑，又說道，只要我們這邊打起來，美國派遣艦隊很有可能殺個回馬槍。第一艦隊的護航戰艦並不多，能夠用與執行偵察與警戒任務的戰艦只有五艘，根本不能保證監視所有方向。所以，現在我們更需要偵察艦。少校，我保證，如果能夠打垮美國派遣艦隊，到時候只要不影響戰局，我肯定給你留一條大魚，怎麼樣
真的，說話算數
白佑彬笑著點了點頭，神色非常的誠懇。
好，我現在就出，對了，少校有點激動過頭了，長官，我們到哪個方向去執行警戒任務
于右任，給莫懷成少校安排一個重要的位置。
接下來的事情就簡單得多了。因為派到西面去的偵察艦隻有一艘，所以于右任把海上霸王號安排到了艦隊的西面。
等莫懷成走後，白佑彬與藍凌波等人才笑了起來。
這個少校軍官看樣子與白佑彬的年紀差不多，屬於帝國海軍在戰爭爆後緊急提升的一批襲擊艦艦長。至於他有沒有秦孝東那麼厲害，眾人就不得而知了。
很快，海上霸王號脫離了編隊，獨自向西南方向駛去。
白佑彬也在這個時候對艦隊的行動做了調整，讓兩艘漢江級巡洋艦前出到艦隊北面，執行警戒與偵察任務。當時，漢江號與嘉陵江號都已換裝了最新式的電眼丁型雷達，其探測能力是幾艘巡洋艦中最強大的，也最為適合執行前期偵察任務。