1
單調的漆黑中透進了淡光。
幾道轉瞬劃過的暗痕切斷了封鎖，在分離結構的同時，將原本閉合的大門破壞推向了後方。
“就是這裡吧？”
嘈雜的沉響間，蒼白的陽光照亮了室內。
等到裝甲間碰撞迸出的火花完全熄盡，避開浮塵的埃拉踏入了仍存陰影的堡壘。
“……”
“怎麼了？”
四周的環境回到了無聲，在門前不遠處停下的埃拉偏過頭，看向了身後依然留在原地的幾人。
“你們說過無所謂，我就直接切開了，不行嗎。”
“……問一下，你用的異能到底是什麼？”
拉格納的聲音首先響起，稍微緩和了僵滯的氣氛。
“和你沒有關係。”
回應他的是淡漠的話語。
在那之後不再理會議論的人群，轉回視線的埃拉自顧自地動身走向了室內的深處。
明暗的光線很快被適應，臨靠著大廳的牆邊，有許多日常通用的桌椅設施與鐵質箱盒逐一展現，進入了她的視野。
意料之內的是，上面都積滿了厚重的灰塵。
沒有什麼值得注意的痕跡。
“……”
埃拉將四下察看的目光抬高，落向了頂面。
其中暗藏的燈組似乎沒有損壞，不過由於開關所在未知的原因，她並不打算在此浪費時間。
……
已經隔出一段距離的遠處，另外遲疑的幾人也來到了室內，除了莫里森與傑德外，其他人大多停留在了門口附近。
“我在門口幫你們放哨，一會就不進去了。”
“你不進來嗎？”
“又不是我開的，進什麼，你們慢慢找吧。”
看著眼前疑問的莫里森，拉格納無奈地用握起的左手敲了敲自己的頭。
就這樣，對方停頓了片刻。
“那其他人留在這裡，我和傑德盧茲他們到裡面先找一下。”
“……”
“你們也可以看看附近有沒有像是電力開關一類的東西，試一下能不能用，注意別碰到其他東西。”
對著等待的眾人做過了示意，與身旁兩人同行的莫里森起步跟向了埃拉離開的方向。
2
“……”
“小姑娘，你需要手電筒嗎？”
身前的不遠處，駐留在黑暗中的少女背影有些模糊。
試探著走近了幾步，保持著距離的莫里森抬起手，向對方遞出了還未開啟的手電。
“留著自己用吧。”
鐵桌邊的埃拉短暫地看了他一眼，之後又將目光重新移回了位於角落的地板。
十分明顯的，那裡的佈局和周圍並不相同。
從那裡，莫里森看到了一片被塵埃覆蓋的區域，某種暗淡卻整齊的標識紋路圍起了四周，組成了接近長方的結構。
根據佔據的位置和空間，他想到了某種通往下層的隔離門。
“……”
這裡還有地下嗎……
“怎麼了，你們發現什麼了嗎？”
思緒未落，晚些走近的傑德與盧茲停在了一旁。
“還沒確定，你們找到控制檯了？”
“剛剛找到了，但是用不了，補給也根本沒有，估計都被他們提前帶走了……那是什麼？。”
無奈的抱怨後，同樣察覺的盧茲看向了兩人先前注意的位置。
正獨自停留在那邊的埃拉沒有理會幾人的視線，她默默蹲俯下身，直接用手撫開了地面的灰塵。
隨著阻礙的消失，隱藏在下方的紋理清晰了很多。
……
和莫里森預想的相差無幾。
“……是隔離門，這裡還有地下。”
“還有地下？”
……
“剛剛居然沒檢測到……下面是倉庫嗎？”
“有可能，不過還不能確定，也有可能是通往其他地方的路。”
“那我們還是……”
喀嘶——
還未等思考的傑德說完，被黑塵切斷的門板已經失去支撐，沉重地墜落砸至了階梯間滑出了些許距離。
微小的火花無法照亮盡頭的深處，直到迴響的重音淡去，包裹著未知的黑暗恢復了平靜。
氣氛又一次的陷入了沉默。
“……”
“我要看一下這下面，你們可以先走。”
久違開口的埃拉沒有再停留，她在幾人的注視中站起身，輕緩地踏上了通往下層的臺階。
“……莫里森，你覺得呢？”
“走吧，先去下面看看。”
……
“還要去下面？”
“怎麼了？盧茲。”
也許是還未達成共識，看著兩人轉過的目光，在接近途中停在後方的青年尷尬地笑了笑。
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“啊，我就不下去了，上面還有幾個地方沒找……”
……
“好吧，那我們先走，不然一會可能趕不上她了。”
“嗯。”
“我在前面。”
瞥了一眼身旁整備的莫里森，維持著槍掛手電的傑德走出幾步，將燈光掃向了下方籠罩的黑暗。
3
環繞在四周的漆黑愈發濃重。
陰暗深邃的色彩間，空曠的腳步迴盪著，只有兩束不同方向的光束在其中來回掃動，逐漸照出了地下空間的大致場景。
如出一轍的暗色鋼鐵，以及缺失已久的燈光。
經過了一小段時間的下行，延伸的臺階到達了最後一級。
“這種堡壘的地下居然真的有這麼深……”
“已經走這麼久了，之前那個先下來的小姑娘呢，你看到她了嗎？”
“沒有，她好像不知道哪裡去了。”
朦朧的大廳與走廊上空無一物，空洞的環境帶來了原始的壓抑感，這讓他們在無覺中降低了話語的音量。
“奇怪，她應該還在這附近。”
“你記過她的能量了？”
“嗯，應該差不了太多，先在這裡找一下吧。”
“……這裡難道是灰燼的哪個保密基地嗎？連半個勢力徽標都沒有看到。”
嗒——
隱約的響動打亂了兩人尋找的步伐，在手電光到達前，傑德先看到的是一抹潛藏在黑暗中的紫紅幽光。
“……”
黯靈？
極短的反應時間裡，他滑動的手指勾住了扳機。
“等一下！”
對莫里森的阻攔猶豫的一瞬，抵達的手電光芒照出了因光線而微眯起雙眼的埃拉。
“……？”
怎麼回事……
傑德仍然警戒地放低了槍口。
伴隨著光圈的偏移，少女回到黑暗中的右側瞳孔再次顯出了紫紅色的暗光。
在這之前，她始終都是用繃帶遮蓋著那一邊。
“……我不是說你們可以走嗎。”
話語之間，埃拉的神情多了一份陰沉。
這一次顯露全貌的面容要比兩人想象中的更為病態柔弱，她的右側眼邊不但有著同樣憔悴的暗色，還分佈有一些細微的感染痕。
“這樣很像怪物，對吧。”
極其平淡的語氣，就像是在講述一件早已習慣的事。
一直聽著的莫里森皺緊了眉頭。
他的猜測還是得到了確認。
黯塵，黯能量，逆能者，感染者。
所有的線索都只會指向一個最不可能發生的事實。
那就是，眼前的少女是一位已經處於黯塵感染末期，卻仍然能保有自我並使用能力的“逆能者”。
“……”
“抱歉，我剛剛還以為你是黯靈……”
和身旁沉思的莫里森不同，傑德開口了。
“你的眼睛是怎麼弄成這樣的？”
“你可以把我當做黯靈。”
“真的是誤會，我不知道你是因為這樣才纏繃帶……”
傑德並不認為會有可以使用異能的感染者，在他看來，這樣令人不安的變化只是某種特殊的缺陷。
“其實好看的女孩子有點不完美都是很正常的，你別這樣自暴自棄。”
“……”
或許是錯覺，埃拉漠然的神情間閃過了一絲失落。
“最好不要那樣和我說話。”
“你要自信點啊……”
“……”
低垂的髮絲下，陰沉的神色持續了許久。
最後在並不明亮的光芒間看了一眼留有歉意的對方，落下目光的埃拉緩緩挪動手臂，將從風衣中拿出的數縷繃帶重新纏上了熒淡的右眼以及鄰近一部分的臉頰。
彼此無言的時間跟隨著她的動作流逝，時快時慢。
“太暗的地方，我要用這只眼睛才能看得到……不過你們來了，我就不需要這樣了。”
“……”
“我可以繼續幫你們。”
與其說是冷淡，此時喃喃的埃拉更像是低落。
雖然外表的樣子回到了最初，但她眼瞳中透出的灰暗早已刻在了兩人的心裡。
“……”
“小姑娘。”
看著有些失神的少女，神情中滿是遺憾的莫里森嘆了口氣。
“等找完這裡……如果可以的話，和我們一起到暫住點那邊吧，你可以多吃點東西，睡個好覺。”
“不需要，我還要找人。”
埃拉拒絕了言語低緩的莫里森，甚至沒有抬頭注視對方。
“只要找到她就夠了……”
“那邊的人也很多，也許會有其他人見過你說的那個女人。”
……
“是啊，一定能幫到你的。”
一旁的傑德附和了他的話。
“……是嗎。”
“你去了就知道了。”
“……”
沉低的視線中，那片遠離光芒的陰影覆上了她的臉。
“我不想有人騙我。”