1
“快看！那邊！”
向下幾層，避開服裝區的兩人繼續走著，來到了在迴廊邊陳列著禮品貨架的店鋪。
……
“這裡好多東西呢。”
“……”
精美的手工藝品被放在落滿灰塵的架子上，可以從它們的樣子看到曾經的繁華。
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“拿走一些應該沒問題吧……”
“……”
“就是太舊了。”
艾麗卡拿起其中一份，用手擦了擦表面。
“……”
澄澈的水晶球中，佈設著美麗的雪景。
如果搖一搖的話，還會有雪片飛起灑落。
“這個好像還不錯……。”
……
專注看著的艾麗卡向著上面吹了口氣，覆蓋的灰塵隨即飛起。
“咳咳……”
這樣的結果是，已經放下兜帽的艾希克斯條件反射地後退，輕咳了兩聲。
“……忘記了，不好意思。”
“……”
艾麗卡將變得乾淨的水晶球放回了原本的臺子上。
小小的世界中，大雪持續著，與周圍的寂靜共鳴。
……
“還是這層好玩。”
遺落在塵埃中的物件無法再發出閃亮的光芒，但它們依然穿越時光，吸引到了前來探索的少女們。
……
“我想到……以前隊長過生日的時候，我也來過這種地方，不過沒有這裡這麼大。”
“然後……當時買的是什麼來著……”
……
“好像是玩偶，結果被隊長笑幼稚了。”
“……”
“不許笑。”
……
目光所及的天井圍欄邊，佈設了一些可供遊人休息的木製長椅。
令人驚訝的是，即使過了這麼久，木料依然沒有發黴開裂。
“……”
“對了，有人送過你禮物嗎？”
“比如生日，或者其他什麼的……”
“……”
“有嗎？”
……
“禮物……”
艾希克斯喃喃著。
……
禮物。
……
禮物……
[？]
“……”
突如其來的疼痛佔據了腦海，她不得已停下，用左手勉強扶住了額頭。
……
黑暗。
……
碎裂的冰柱。
流過指尖的光粒。
……
迷茫。
笑容。
……
是誰？
……
傷痕與血。
……
月夜。
悲鳴的城市。
……
火焰。
死亡。
骸骨。
夢魘。
……
……
孤獨。
……
無數的片段交錯，撕裂，充斥著。
都是過去的碎片。
她所做的。
她……
所，做的，嗎？
意識之海坍塌了。
……
“……沒事吧？”
“……”
隨著艾麗卡的呼喚，痛感終於減弱了。
“你這是？……”
“……”
面色痛苦的艾希克斯無力地放下手，呼了口氣。
……
“沒事……”
“……”
“繼續走吧。”
她做了勉強的笑容。
2
……
從目前的時間來說，這層大概是兩人停留最久的區域。
成縷的溫暖陽光照射在長廊邊。
在這片遠離世間的大樓中，不存在危險與黯靈，她們只需要簡單地走下去，思考如何享受這份期待已久的安逸。
“誒，那邊不會是……”
“……？”
遲疑間，加快腳步的艾麗卡進入了另一間店鋪中。
與其他地方不同，這裡沒有設立貨架，只有交疊擺放在地面的一摞摞陳舊的禮物盒。
……
“居然，真的是心願盒子……”
“……？”
“你不知道嗎？”
“……”
看著緩緩搖頭的艾希克斯，她不由得無奈地攤開手。
“這個啊，是以前非常受歡迎的東西。”
“據說只要在心底許願後，找出盒子中自己最中意的那個顏色，就可以收穫意想不到的驚喜。”
“……”
“我也是第一次見到實物啊……”
“這次來親自試試好了。”
……
興奮的艾麗卡閉上眼睛，默默在心中許下了願望。
那是只屬於她自己的秘密。
……
“嗯……”
“……”
擔心不夠誠心，她又確認了幾次才睜開眼。
……
“……”
這樣應該可以了吧？
放下手臂的艾麗卡俯下身，開始在禮盒堆中來回檢視。
只是在那之中似乎沒有她特別喜歡的顏色。
……
“……就這個吧。”
她伸出手，從盒堆的邊緣拿起了米色的盒子，然後小心地拍掉了上面沾附的灰塵。
“……”
“我要開啟嘍。”
看了一眼身旁湊近的艾希克斯，她拆開了在封存中變得有些脆弱的禮盒。
“……”
……
裡面是一枚和剛剛一模一樣的水晶球。
其中的雪景安靜地等待著，等待著喚醒它生機的主人。
“怎麼還是這個……”
“……”
“……算了算了，你有願望嗎？要不要也來試試？”
有些失望的艾麗卡放下水晶球，轉而向著艾希克斯問道。
……
“嗯……”
“先許願吧。”
閉上眼的艾希克斯微微低下頭，像是在祈禱著什麼。
……
心願。
賦予希望的無形物。
……
有些人可能窮盡一生也無法實現它。
……
但是。
人們都想成為獲得神明祝福的人。
……
所以，她的願望是。
……
“……”
“……”
“好了嗎？”
“……”
“想要什麼顏色，我來幫你拿。”
……
少女的視線輕移，掃過了幾摞多彩的禮物盒，只不過那都不是她想要的。
……
最終，她的眼瞳所停留的地方。
是默默無聞的角落。
“……”
那邊放著一個不起眼的，打著白色絲帶的黑色禮物盒。
上面積落了比其他地方都多的灰塵。
“就要那個吧。”
“……那個黑色的嗎？”
“嗯。”
轉過頭的艾麗卡很快察覺了對方所指的位置，於是她利落地站起身，避免踩起灰塵的同時，輕步上前取出了禮盒。
……
“和你的風格還挺像的。”
撫落上面的塵埃後，她回到了艾希克斯的身邊。
……
“……”
“快開啟吧。”
她接過了遞來的禮盒，沉默地看向了上面隱約的花紋。
“……”
“怎麼了？要換其他的嗎？”
“……”
艾希克斯搖了搖頭，隨後像是下定決心一般，慢慢拆開了包裝。
……
暗淡的外表褪去。
露出的是閃耀的光輝。
樸素的底座中，一條通透的冰花項墜躺於其上。
……
美麗而優雅。
奪去了少女的目光。
……
“好漂亮……”
“……”
“早知道我也選這個了。”
“……”
“開玩笑的啦，那是屬於你的禮物，心願盒子回應你了。”
……
低下頭的艾希克斯不知何意。
氣氛沉寂著。
……
“戴上看看吧，這個很乾淨呢。”
……
“……？”
“……”
……
“誒……怎麼了？……”
……
艾希克斯紅了眼眶。
她跪坐在地面，將那串冰花項鍊緊緊捧在胸前。
……
落下的，是淚。
……
“別哭啊……”
“……”
……
不知為何，在她的心中。
有種莫名的悲傷感。
無法抑制。
好像即將失去一切。
……
手中的一切。
身邊的一切。
……
“……”
淚珠逐漸變大，她卻倔強的不肯抽泣。
“……好啦……別哭了。”
“……”
“都會過去的。”
不知道該說什麼，想要安慰的艾麗卡只能蹲在艾希克斯的旁邊，用手輕撫著她的肩膀。
“……”
“雖然我不知道發生了什麼……”
“但是現在很好不是嗎？”
“……”
……
“只要活在當下就好了啊。”
“我就是這樣。”
……
艾麗卡鼓勵似地微笑，連帶著臨時想出的話語。
但她無法為對方擦去淚水，由於指間的裝甲。
“……”
“如果有不好的回憶，就讓它過去，不去管它。”
“好的回憶也沒必要刻意記住，反正接下來還會遇到更多。”
“……”
“一直執著於過去，肯定會錯過很多身邊的美麗風景。”
……
“所以……”
……
“笑一笑吧。”
……
“……”
流淌的淚滴劃過少女的嘴角。
如同凝結的冰花。
綻放在了塵埃之中。（未完待續）