“殺！殺！殺！”
通山與武寧，通山與修水之間茂密的原始山林中，不時傳來陣陣響亮喊殺聲，驚起林子周圍一群群雀鳥。
戰鬥在持續，似乎沒有結束的時候，三縣交界的茂密山林中躺下一位位或身著‘勇’字號服，或身著五花八門服飾的青壯漢子，他們一個個滿臉猙獰死不瞑目，一股股刺鼻血腥跟腐屍爛肉的燻人味道令人作嘔，
太平軍小股人馬的出現，徹底打亂了鄉勇隊的原定計劃，不得不加強對殘餘匪患的絞殺力度。
近千鄉勇隊戰士以什為單位，在三縣交界茂密山林實行地毯式搜尋，但凡發現行蹤詭異之人先是遠遠出聲警告，不聽的話立刻圍上去狠辣絞殺。
鄉勇隊戰士嫻熟的小規模配合戰術，還有不俗的武藝和精良的武器，給予窩藏在山林之中的土匪殘部殘酷打擊，製造了一起又一起恐怖血案。
不要說之前就被打散了的各匪幫殘部，就是剛剛成功伏擊了一把綠營剿匪五百來人馬的熊光宇聯軍一部，大意之下被拉網搜尋之鄉勇隊精幹小隊發現，先是頻頻遭襲而後又遇周圍鄉勇隊搜尋小組源源不斷趕來增援，支援了小半個時辰終究抵擋不住悲慘的全軍覆沒。
一下子，原本還蠢蠢欲動的不安分勢力全部老實下來，再沒絕對把握的情況下根本不敢露頭，生怕引起搜尋之官軍注意引來毀滅性打擊。
隱身於茂密林子裡最不安分的土匪都老實下來，那些散佈於鄉鎮村野之間的不穩定因素，在通山實行‘戒嚴’之下自然討不到好去。
吳可率五百鄉勇隊戰士親自坐鎮通山縣城，指令通山知縣鍾榮光組織縣城團練，在小部分鄉勇隊戰士的支援下，對通山轄下鄉鎮村落再一次進行大梳理。
鍾榮光倒也樂意，領令之後二話不說帶人逃也似的離開通山縣城。
不是他膽小怕事，實在是沒那能耐和底氣參合長毛亂匪的事兒。當初就連境內的土匪都搞不定，被堵在城裡連連向上面求援，更不要說對付實力更加強大的長毛亂匪，根本就不是一個檔次的對手。
還是帶著團練剿匪好，對付那幫散佈在鄉鎮村野士氣低糜，被打散的散兵遊勇真心不難。那些被土匪禍害得不輕的百姓，絕對不會吝嗇給官府通風報信，請鍾大知縣將躲藏在他們周圍的土匪揪出送進大牢。
百姓們悄悄送來的‘大禮’，鍾榮光自然毫不客氣一一笑納。他是個有心人同時也有一些能力，藉著這次下鄉剿匪的功夫體察民情接觸地方鄉紳，倒是取得不錯效果贏得了一個‘親民’讚譽。
……
通山縣衙，此時已成為鄉勇隊臨時指揮部。
“怎麼樣，情況打探得怎麼樣了？”
吳可端坐在縣太爺的椅子上，輕輕揉了揉眉心沉聲問道。
“堂哥，透過抓來的俘虜之口，他們就知道那股長毛小股人馬突然出現在九江的！”坐在大堂左手第一位，水牛沉聲回答道。
“是啊可子叔，我這邊也沒問出什麼來！”
坐在大堂右手第一位的二狗也鬱悶道：“只是聽熊光宇部俘虜說，他們也是突然與流竄到九江的小股太平軍人馬接頭，至於那小股太平軍人馬哪來的並不知情！”
“都沒結果麼？”
吳可眉頭輕皺掃了眼堂下諸位弟兄，見他們全都搖頭不語心情頓時變得有些糟糕：“要是不清楚那小股太平軍來歷的話，事情可就麻煩了！”
通山縣衙大堂氣氛一時變得沉凝……
“堂哥有什麼好擔心的，兵來將擋水來土掩！”
二牛受不了狀態緊張的氣氛，忍不住開口打破了縣衙大堂的沉寂。
“是啊可子叔，不就是小股長毛亂匪麼，找個機會滅了他們就是！”
二狗這時也跟著開口：“咱們得到的訊息是那小股長毛人數剛剛過百，只要被咱們追上根本就沒有還手之力，沒必要如此大驚小怪吧？”
“你小子知道個屁？”
吳可白眼一翻，衝著二狗沒好氣道：“別說區區百十人，就是來個三五七那人老子都不懼。我現在想知道那小股長毛是偶然出現在那還是有意出現在那的，情況能是一樣麼？”
“有什麼不一樣的？”
二狗不以為然道：“不管有意還是無意，總免不了大打出手……”
“你個笨蛋不會用用腦子啊？”
吳可手指著二狗，氣得笑罵出聲：“你個混球也不想想，偶然的話無所謂，這麼點人手想跟咱們鬥那就是找死，有意的話咱們就要小心了，說不定什麼時候長毛某一部主力便會突然殺至九江，到時候咱們的麻煩可就大了！”
出言一出滿堂皆驚，就算一向不怕事大性格浮躁的二狗都變了臉色，尼瑪真遇上最壞情況那事情可就糟糕了。
“堂哥，你認為哪種可能性更大？”
沉吟一陣，水牛實在拿不定主意，還是開口詢問道。
“情報太少，這誰能猜得準？”
吳可無奈苦笑出聲，攤了攤手一臉鬱悶。
“可子哥可子哥，武昌那邊的訊息傳過來了！”
就在這時，蚊子興沖沖闖了進來，手裡拿著一份公文。
“哦，這麼快啊，快拿來我看看！”
吳可臉色一喜，顧不得跟風塵僕僕的蚊子打招呼，急忙接過貼著印戳還沒開封的文件袋，拿出裡頭的幾頁公文紙仔細起來。
蚊子長松了口氣，這才感覺渾身疲累急忙找了張椅子坐下歇息，這幾天的焦急趕路可把他累得不輕。
原來吳可在通城得到訊息之後，一邊匆忙帶著手下小弟趕回，一邊急令蚊子親自趕赴武昌，透過總督府搞到太平軍那邊的第一手資料。
一路換馬不換人急趕滿趕，只用了一天一夜便趕回了武昌，在左宗棠的幫助下拿到這份目前還算‘機密’的檔案，好好休息半天時間又馬不停蹄趕了回來。
“嘿嘿，看來咱們以後的輕鬆日子將一去不復返拉！”
看著檔案中的內容，吳可臉色一陣變幻，讓一干關注的鄉勇隊核心成員跟著緊張起來，突然的嘿嘿冷笑更是嚇了他們一跳。
“堂，堂哥你說什麼，我沒聽清？”
見下首小弟們一臉茫然無措，吳可只得重複了剛才的話：
“我說，以後咱們的日子可不輕鬆羅！”
“堂哥你的意思是，這次長毛小股人馬是有意而來？”
“馬的這才消停了多久，那幫長毛又要整事了？”
“怕個毛啊，要死鳥朝天不死萬萬年！”
“……”
一石激起千層浪，吳可的話雖說得輕巧，但在大堂一眾人等耳中簡直就是驚天霹靂，心中更是掀起驚濤駭浪，頓時議論紛紛說什麼的都有。
“好了好了，長毛那邊可是有大動靜，我念給你們聽聽……”
吳可急忙擺手制止小弟們的激烈聲討，揚起手頭檔案大聲念出還屬於‘機密’的情報：總而言之就是太平軍出兵北伐西征！
清鹹豐三年（太平天國癸好三年，1853年），太平天國派兵挺進華北史稱“北伐”。
三年春，太平天國定都天京（今南京）後，派天官副丞相林鳳祥和地官正丞相李開芳等率軍2萬餘人,挺進華北。
太平軍北伐部隊由浦口出發，經安徽蒙城、亳州(今亳縣)入河南，克歸德（今河南商丘），因無船不得渡黃河，乃循南岸西趨，於五月二十一抵汜水，徵得數十條船，開始搶渡黃河。
五月二十六日，主力渡過黃河（一部未得渡，南返安徽），佔溫縣，圍懷慶（今河南沁陽）。
與此同時1853年5月19日，即北伐軍出發幾天之後，太平天國的領導者又派出春官正丞相胡以晃和夏官副丞相賴漢英，率領戰船千餘艘、步軍二三萬人，由天京溯長江西征。
噝……
通山縣衙大堂不時響起清晰吸氣聲，在座一幹鄉勇隊核心成員，全都被這突如其來的訊息驚呆了。
大手筆啊！
不得不說，太平軍這一手就是牛。一開動便是兩線作戰，而且兩線實力都不容小覷。在座都是跟太平軍主力幹過架的人，對於太平軍以萬為單位的部隊戰鬥力都有清晰認識。
總而言之一句話，如果沒有優勢地形和拼光一切的決心，以眼下鄉勇隊的實力還沒法跟萬人規模太平軍主力硬扛。
“現在知道我擔心什麼了吧？”
吳可目光炯炯，緩緩環顧大堂一幹心腹弟兄，沉聲道：“長毛又一次出動主力人馬，咱們估計少不了跟他們硬磕的機會！”
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水牛等人面面相覷沉默不語，這舒心日子才剛過幾天……
“當然，大家眼前也用不著擔憂！”
見氣氛有些沉悶，吳可急忙擺手寬慰道：“從情報來看，長毛西征主力首先對付的是安慰，隔著咱湖北還有些遠，咱們正好趁機將那些搗亂分子一掃而光，免得到時候他們扯咱後腿……”
”但憑大人吩咐！”
水牛等人互相對視一眼，齊齊起身打千行禮道……