碾壓，真真正正的碾壓……
一萬三千久經訓練的鄉勇隊與楚勇聯合大軍，幾乎是以摧枯拉朽之勢橫掃淮南地界。
先下蕪湖，再取銅陵，同佔宣城，三戰三捷駐守太平軍一觸即潰，幾乎毫無還手之力！
據城防守根本抗不住漫天箭雨以及炸藥包投擲，就算一時扛住了也頂不住在牆角根上堆炸藥包。野戰的話那更是輕鬆，能頂得住三千火槍手輪番射擊的太平軍部隊，反正吳可還沒遇上。
一時安徽震動，金陵震動，安慶震動，整個兩江地區震動。
誰也沒想到，沉寂了近年之久的安徽提督吳可不鳴則已一鳴驚人，半月時間內不費吹灰之力連下三城，一舉切斷安慶與金陵之間的陸上聯絡！
與此同時，坐落於金陵城外的江南大營也營門大開軍陣四起，數萬清軍聲勢浩大的對金陵實施佯攻作戰。雖然明知城外清軍只是做樣子，但城內天國首腦們依舊不敢放鬆警惕，只得任由安徽一萬三千清軍橫掃淮南，切斷安徽與金陵之間的陸上聯絡無可奈何。
而湖北武昌的大戰，也牽制了太平軍西路人馬絕大部分精力……
湖廣總督官文親率北路人馬一路狂飈猛進，12月12日清軍水師已攻抵龜山腳下，官文字人於1856年1月5日進駐蔡甸，1月9日以後連續派兵猛攻漢陽。
南部清軍由湖北巡撫胡林翼統帥陸軍及水師共一萬餘人，以金口為基地，從1855年5月下旬開始，頻繁向武昌白沙洲、八步街、江堤、李家橋等地進攻。
太平軍憑高壘深溝固守，並多次主動出擊，進攻胡林翼的老巢金口。
1855年9月12日，國宗韋俊從武昌分兵6路猛攻金口，當日佔領金口，迫使胡林翼軍退至大軍山，並急奏清廷速調湘軍羅澤南部援鄂。
9月26日，羅澤南部共5000餘人，由江西西進，10月16日陷通城，24日陷崇陽。
而這時翼王石達開統軍二三萬人由安慶西上援鄂，11月3日大敗羅澤南軍於崇陽壕頭堡。
14日，翼王在通城又擊敗平江勇。但翼王於24日，率部自通城進入贛北，由國宗韋俊據守鄂南。
與此同時，胡林翼軍與羅澤南軍會師羊樓洞，聯合進犯蒲圻。韋俊率軍力拒，11月30日蒲圻失陷，韋俊退守武昌。12月18日，羅澤南軍佔領咸寧，22日進駐山坡，1856年1月3日由紙坊直趨洪山，到達武昌城下。
胡林翼軍也於當日由武昌南路經李家橋、板橋到達武昌保安門外的五里墩；湖北提督楊載福率水師10營於12月21日重佔金口後，進駐沌口，並以沌口為基地沿江下攻，漢陽、武昌處於清水陸軍分割包圍之中。
1856年1月，清軍攻城次數頻繁，攻勢更加凌厲。1月9日開始，北路官文派兵連日猛撲漢陽，南路胡林翼、羅澤南兩軍於9日、13日、17日、18日、25日、27日猛攻武昌城外太平軍據點，並攻擊望山門、大東門。太平軍在城外的據點及堡壘大部被攻破，清軍直逼武昌城下。
戰鬥中，安徽援軍吳水牛部三千人馬表現神勇，連戰連捷深受官文倚重，被視做手頭攻堅利器看待。
尤其是水牛部攻擊手段花樣多變，無論攻堅野戰還是防禦作戰都表現不俗，一百隨軍火槍手更是屢立奇功，差點沒讓官文收為親兵護衛。
而湖北提督楊載福率水師10營，於9日、26日從沌口攻太平軍水師基地鯰魚套、南岸嘴、塘角等地，毀糧食輜重船100餘只。
太平軍頑強抵抗，粉碎了清軍的多次進攻。清軍傷亡一千數百人，攻勢大大受挫一時難以前行。
湖北打得熱火朝天江西也不遑多讓……
太平軍自從九江、湖口大捷之後，主力乘勝直搗湘軍後方，力爭向上游進軍，收復武漢。
湘軍領袖胡林翼這時署理湖北巡撫，認為自家這攤子事更重要，要求曾國藩撤回在江西的湘軍主力，先回救武漢再說。
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可曾國藩出於政治上的考慮，擔心因戰敗被政敵參劾，更害怕受清廷責難，失去再起機會堅持固守江西。
湖口敗後他先是駐紮在南康府，與內湖水師相互依存，繼續指揮湘軍圍困九江，僅派遣悍將羅澤南回救武漢。
湘軍前期陸師的兩大將領，分別是滿人塔齊布和漢人羅澤南。
此時，塔齊布因久攻九江不下，已嘔血而死。羅澤南一走，曾國藩手上就沒有得力的干將了。
這期間，他在江西主要依靠的是被困在南康的內湖水師和塔齊布的舊部(由塔的助手周鳳山統領)。
1855年4月，太平軍三克武昌。在穩定了湖北的軍事形勢後，石達開便帶兵回到江西，乘羅澤南回援湖北之機，在江西展開強大攻勢。
自1855年11月起，石達開聯絡廣東天地會起義軍，連下江西瑞州、臨江、袁州等府，並圍攻吉安府城。
眼看形勢不妙，曾國藩只好從九江撤圍，調周鳳山部陸師駐紮在戰略要地樟樹鎮，以圖南下救援。
但是曾國藩對能否解救吉安並沒有把握，而且又擔心省城南昌的安危，便命周鳳山在樟樹鎮堅守，以觀望形勢。
石達開利用周鳳山軍舉棋不定的時機，於1856年2月攻克吉安，並乘勝攻破樟樹鎮湘軍大營。
湘軍潰兵紛紛湧入南昌城，曾國藩也只好進入南昌城收拾殘局苦苦堅持。
有了湖北和江西兩塊戰場吸引太平軍西徵軍主力，等吳可率軍氣勢洶洶殺奔安慶的時候，太平軍竟一時難以抽出兵力支援。
此時的戰局很有點詭異，看似你打你的我打我的互不相干卻又聯絡緊密。
吳可在安徽整得太平軍抬不起頭，就差臨門一腳將安慶收復，整個安徽基本上便掌握在手。
湖北好幾萬清軍兵圍武昌，太平軍韋俊部只能閉城堅守以待援軍。
江西太平軍則強勢無比，將之前風光無限的湘軍首領曾國藩堵在南昌狠揍，眼看著敗亡在即。
眼見安徽危急，太平軍西路軍與金陵之間的陸上通道被斷，金陵城受到江南大營清軍威脅不能稍動分毫。
本想一鼓作氣將南昌拿下，以曾國藩的項上人頭鼓舞士氣的石達開坐不住了，急令手下人馬兵分兩路，一路乘船直入安慶，另一路則從景德鎮進入安徽境內，過黃州直撲宣城，開啟與金陵的同道。
南昌城壓力一輕的同時，兩路援軍近兩萬人馬水陸齊進，浩浩蕩蕩向安徽境內殺奔而去。
吳可部當即做出調整，分出一部五千人馬從安慶殺奔黃州而去，看這架勢目標顯然是太平軍江西近萬陸路援軍！
一時間，兩支敵隊大軍如滾滾洪流般朝相同地點殺本而去，皖南大地戰雲密佈氣氛萬分緊張。
……
“夢臣，為何不一鼓作氣拿下安慶？”
此次左宗棠也隨軍出征積累大兵團作戰經驗，他對於大軍頓足於安慶城外很不滿意，明明己方有一戰而下安慶的能力啊。
“拿下安慶做什麼？”
吳可此時所有精力都放在桌上的地圖上，聞言不假思索問道。
左宗棠被說得好一陣無語，輕佛摸額頭沒好氣道：“長毛西路主力正氣勢洶洶殺奔而來，不先拿下安慶免了後顧之憂，再與敵人一決雌雄？”
“正是因為要為敵援軍一決雌雄，我這才刻意放過安慶的！”
吳可撇了撇嘴依舊沒有回頭，無論是他還是左宗棠，都沒將兵力不足萬的安慶守軍看在眼裡，想要拿下不過只是時間問題而已。
“此話何解？”
對於吳可漫不經心的態度，左宗棠倒也沒太過在意，大家合作了這麼長時間早熟悉對方脾性，吳可沒有一點輕視他的意思。
“安慶還在長毛手中的話，季高老兄認為長毛援軍會如何做？”
吳可轉過身來，看向左宗棠笑著問道。
“自然是全力救援了！”左宗棠想也不想回答。
“那要是安慶早早落於我手，長毛西路援軍又做何打算？”
吳可接著問道。
“這個……”
左宗棠一臉遲疑，不確定道：“可能直接打通去金陵的路，也可能返身而回，更有可能……”
“是不是覺得可能性太多一時不好判斷？”
吳可輕笑著問道。
“是啊，長毛的選擇太多，一時很難準確判斷！”
左宗棠也不惱被打斷話頭，老老實實點頭應是。
“這不就結了？”
吳可一攤雙手，似笑非笑道：“既然拿下安慶後不確定因素太多，那還不如乾脆放在那不管，先對付必定來援的長毛援軍再說！”
“你小子……”
左宗棠一臉恍然，這才明白吳可打的什麼主意。
“沒錯，咱就是指著安慶吸引源源不絕的長毛援軍，而後在來個圍點打援！”
吳可揮了揮拳一臉自信道。
“圍點打援麼？”
左宗棠臉上露出既興奮又有些擔憂的神色，不安道：“你就這麼有信心，能把長毛的援軍全部拿下？”
“當然！”
吳可一臉自信，目光望向黃州方向肯定道：“這點信心都沒，還出來混個屁……”