儘管從湖廣總督任上，張亮基麾下有吳可這樣的悍將保駕護航，之後理任河南巡撫，安徽巡撫大都過得平安順遂，期間治下雖有戰火卻勞煩不到他，只需做好民政工作安排好後勤補給就成。
就算如此，十來年身處戰火第一線的經歷，依舊讓張亮基身心疲憊萬分，急需安寧環境好好的修養恢復。
可惜，他後來赴任的閩浙和雲貴兩地都不太平，先是閩浙遭受太平軍石達開部肆虐，境內被打得一團亂糟，之後浙江戰事又牽制閩浙總督衙門極大精力，根本就沒有安心修養的時間和空閒。
連年的戰亂讓張亮基不堪其擾，早已心生退意不願陷身其中，尤其當他將女兒嫁給兩廣總督吳可之後，就算他退了也不擔心家族沒有大樹依靠，所以在雲貴總督任上張亮基表現得中規中矩，並沒有太過急切想要將大理杜文秀剿滅。
這時京城突然傳出朝廷欲換掉張亮基的流言，吳可不可能對此視而不見。
他一邊傳信京城小弟探明情況，一邊寫信給福建的左宗棠，然後兩人聯合向張亮基詢問其心意。
作為幫助吳可和左宗棠起家的大佬，不管心中有何想法，在張亮基有明確態度之前，他們都不適合做什麼動作，以免與張亮基的心意不合徒生間隙。
兩人的謹慎小心收到了成效，張亮基在回信中表明他已身心疲憊，而雲貴兩省戰亂不休短時間內難以平定，對於雲貴總督的位子他並不眷戀，希望能調去一個環境穩定的地方好好修養一陣，實在不行告老還鄉也不是不成。
作為南方三督聯盟資歷最高之輩，吳可和左宗棠都是跟著張亮基發家，所以地位十分超然和特殊。
張亮基無論治政還是管軍能力都很一般，行事很符合清代傳統儒林士大夫風格，能力方面比起吳可以及左宗棠都差了不少，但是幾十年官場生涯積累下的人脈關系，卻不是吳可和左宗棠能比得上的。
作為朝堂中立派代表人物，張亮基與各方派系官員都有交情，作為南方三督聯盟與朝堂之間的聯絡人角色做得非常到位。
別的不說湘軍上下就得承張亮基的情，要不是有時任湖南巡撫的張亮基大力支持的話，湘軍想要形成規模和戰鬥力，估計還得拖上幾年才成。
而且張亮基在朝堂漢人大臣中的威望也不低，多年經營編織了一張巨大的人脈關系網，南方三督聯盟能過好幾年的安生日子，裡頭少不了朝堂上漢人大臣的暗中支援和幫助。
這麼一位關係親近而且人脈廣闊的大佬，吳可和左宗棠怎麼都不願意張亮基就這麼告老還鄉。既然張老總督不願過戰火紛飛的生活，那就想辦法調到京城去就是，這點能耐他們還是有的。
張亮基對於去京城還是比較滿意的，在與女婿吳可以及左宗棠的多番書信溝通後，便定下了這個調子。既然京城已有換將的流傳傳出，那他們乾脆順水推舟順便向朝廷討要一些好處。
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於是，三大總督第一時間動用各自關係，在朝堂上操作一番很快便有了結果，張亮基調任工部尚書，雲貴總督的差事便落到原兩廣總督勞崇光手裡。
這一下大家明白了，原來在京城裡下暗手的傢伙是勞崇光。要不是張亮基本有離任雲貴總督之心，南方三督聯盟少不得要找姓勞這廝的茬。
估計這傢伙被吳可強搶了兩廣總督寶座，這才實施的報復舉動。不過這家這次算是被吳可和左宗棠的狠了，以後也別指望會得到兩廣和閩浙方面的任何支援，以雲南眼下的糟糕局勢有他好受的。
不說雲貴兩省烽火連綿，同治四年年中，左宗棠籌備已久的福建馬尾造船廠開工建設，同時馬尾船政學堂正式掛牌招收學員，比真實歷史上整整早了一年有餘，而且有兩廣總督吳可暗中支援，無論是建設造船廠時的資金，還是開辦船政學堂時的規模和生員數量，都比歷史上要強上不少。
左宗棠手筆之大可謂洋務派第一，自然引來朝堂諸公關注目光，吳可則趁此機會將培養的一干水師預備將官一股腦送到了船政學堂。
這些年來，他雖然沒大張旗鼓的搞各類學堂，但在私底下卻是從沒停止過對各類人才的培養。
陸軍中設有教導大隊，凡是在平時與戰鬥中表現出色的底層士卒，每隔半年時間便挑選一次加入教導大隊，一邊學習文化知識另一邊學習軍中流傳下來，用書面文字記載的統兵技巧以及排兵佈陣之法。
鄉勇隊內部堅持多年的‘識字運動’終於收到了豐碩回報，只要肯努力上進底層士兵就不愁出頭之日。凡是提拔到教導答對的優秀士卒，基本上認字無礙學習能力可比大字不識一個的大老粗強多了。
鄉勇隊自從調任兩廣以來，三年多時間一直沒怎麼參與大型戰鬥，難得的有如此安定環境慢慢提升實力。每半年教導大對招一次人手同時畢業一批士卒，三年多時間已經培養了足夠數量的低階武官，鄉勇隊數量沒有增加多少單戰鬥力卻不知不覺提升迅猛。
兩廣水師內部也在鄉勇隊人馬滲透下，開始了普及識字已經總結水戰經驗教訓，編成軍中教材用以培養水師將官。
效果非常良好，短短不足三年時間兩廣水師面貌渙然一新，又有連續不斷的剿殺海盜戰鬥陪練，戰鬥力提升不是一點兩點。
而且水師本就是技術性很強的兵種，又有了文化知識的填充，在實際戰鬥中各種戰術戰法層出不窮，從生疏大熟練再到習以為然，兩廣水師的變化之大簡直讓知道內情之人難以想象。
此次福建開辦船政學堂，左宗棠下了心血本，從列強遠東海軍中聘請好幾位現役軍官授課，吳可又大力援助從水師抽調精兵強將，一邊作為教官操練新首學員，一邊同新收學員一樣接受列強海軍教官的培訓。
同時透過兩廣的渠道，閩浙總督衙門搞到了一個中型帆船船廠所需一應機械設備，只等船廠基建工程弄好之後立刻安裝裝置除錯開工，正是歷史上赫赫有名的洋務運動標誌之一的馬尾船廠。
馬尾鎮前面的馬江是閩江的支流，“水清土實，深可十二丈，潮上倍之”。位
於馬江北岸的馬尾距離閩江出海口還有百餘里，沿江小島遍佈，山峰夾江而上。“數十年來，外國輪船夾板船，常泊海口，非土人及久住口岸之洋人引港，不能自達省城。”
40華里的距離並不遙遠，對在福州辦公的閩浙總督而言，往來船政局督察工作不算辛苦。就這樣天時地利人和，福建船政局這個中國歷史上赫赫有名的遠東第一船廠落腳在馬尾。
吳可幫著左宗棠將船政局一應事務理順，又出人又是出力順便還將兩廣水師丙支隊搭了上去，專門用做船政學堂學員出海實習之用，等到船政局各項事務都步入正軌後便將關注目光收回。
左宗棠在閩浙幹得轟轟烈烈，他也不幹落於人後。此時洋務運動已經在兩江等地全面鋪開，朝堂上那些頑固守舊勢力的火力全被吸引過去，吳可和兩廣這時候跟進不會引起太大關注和轟動。
於是，吳可以兩廣總督名義向朝廷上奏，言道安南諒山所建之鐵路方便快捷，無論商民獲益良多，懇請朝廷允許兩廣總督衙門將鐵路延伸至廣西境內，以方面兩廣清軍對諒山地區的掌控。
同時他還給總理衙門總理大臣恭親王寫了封言辭懇切的私信，將安南北部鐵路線路的現狀已經發揮的作用敘述一遍，並指出將諒山至鎮南關鐵路延伸至廣西境內的必要性，無論物資運輸還是軍隊調動都能起到重要作用，希望總理大臣恭親王支援兩廣總督衙門的決定云云。
除了寫信給總理大臣恭親王之外，吳可自然不會忘記同為總理衙門大臣的好友桂良，他一點沒客氣在信中要求桂良幫忙促成此事。
修鐵路在大清歷史上還是頭一遭，朝廷上下對此自然十分關注。要不是有現成鐵路擺在那兒，讓朝廷上下看到了切切實實的好處，兩宮太後手下親信皇商沒少在安南北方撈好處，京中一干王公大臣也有不少牽涉其中，知道鐵路的好處以及給商事帶來的便利，只怕吳可的奏摺一上來便會被打入冷宮。
眼下情況就不同了，一幹朝中權貴在安南北部撈了不少好處，要承兩廣總督吳可的人情，兩宮太後也不願輕易失了這條大把賺銀子的門路，加上公里衙門一幹夠分量大佬的鼎力支持，吳可所上奏摺竟然只經過短短一次朝議便被透過。
接到訊息之後吳可自然振奮不已，一邊安排廣西方面做好鋪設鐵路的準備，一邊再上奏摺向朝廷表示為了清剿貴州叛亂武裝，兩廣總督衙門打算在廣西與貴州交界地帶，根據地形地貌準備修建幾段專用運輸物資和清軍將士的小段鐵路……