“楊御史，我一個小小的太常少卿，你親自帶這麼多金吾衛兵護送我回去，是不是太抬舉我了？”
蓮靜停住腳步回頭，看向身後跟隨著他的楊昭和十來名金吾衛士兵。宴席已畢，安祿山早隨皇帝一同退席，就算不想讓他再進諫生事，也不許要如此大張旗鼓罷？席間他惹惱了皇帝，這會兒要見聖駕可也不那麼容易了，還能鬧出什麼事來？楊昭此舉，也未免太過小心了。
楊昭笑容和煦：“太常少卿正四品上，怎麼能算‘小小’的官職。此刻天色已晚，吉少卿獨自行走夜路，無人同行，如果出了什麼意外，叫下官如何向陛下交代呢。”
原來是怕出了漏子皇帝怪罪。“楊御史昔日為兵曹參軍時統領金吾衛年餘，京師治安井然，夜不閉戶路不拾遺，宵小之輩哪還敢在天子腳下為非作歹。”
“吉少卿如此誇獎，真讓下官汗顏。不瞞少卿，下官無能無德，掌管金吾衛一年有餘，仍不能讓京城百姓安居無憂，實在有負陛下期望，所以才改任文職。最近京師有盜賊出沒，其中不乏窮兇極惡之徒，吉少卿如此人品，正是盜賊覬覦物件。為保吉少卿安全無虞，下官還是護送少卿到太常寺才能安心。”蓮靜沒有自己私邸，暫時居住在太常寺近旁公舍中。
蓮靜聽他諷刺自己容貌，心中惱怒，甩袖道：“蓮靜雖然不如楊御史行伍出身，壯健矯捷，但也並非手無縛雞之力，自保還是可以的，您多慮了。”
楊昭立刻介面：“吉少卿莫誤會，如果是平常當然不須擔心。但是最近京城匪徒兇險不法，下官碰見也不敢說一定能全身而退。這不，才帶了十餘位兵士一同行走，以策安全。”
蓮靜說不過他，知道這人牙尖嘴利，說什麼都有理由應對，今日又是鐵了心要盯著他，甩是甩不掉了。心想自己反正也不會再去面聖，就讓他盯著，最多心裡不舒坦，快點走完這段路就行了。於是瞪他一眼：“那就多謝楊御史照顧了。”
楊昭道：“好說好說，吉少卿不必客氣。如果少卿喜歡獨行，那下官離遠一些在後面護衛，不打擾少卿。”
還算知趣。蓮靜只顧走自己的路，楊昭就帶著十來個人在後頭遠遠地跟著，不去想他，倒也不受什麼影響。
不多時走到一處窄巷。巷子裡黑漆漆的看不真切，七彎八折，拐過幾個彎就把楊昭等人甩在了後頭。蓮靜正心喜，忽聽一聲破空聲響迎面而來，急忙閃頭躲避。只聽“篤”的一聲悶響，有什麼東西打到了他身邊的牆壁上，又落下來掉到牆角。
蓮靜頓時生出警惕，手下意識地往腰間探去，撲了個空，才想起自己身上沒有帶兵刃。這一閃神的當兒，巷子上方已有兩條黑影從兩旁的屋頂上跳下來，只看到穿著夜行衣，身架魁梧彪悍，並未蒙面，手中白乎乎的一條，又不像刀劍。
其中一名大漢對同伴道：“這小子身上還真香，一定是他了。真沒見過男人這麼香的，聽說這小子臉蛋長得比女人還要漂亮……”
另一名大漢打斷同伴，喝問：“可是太常少卿吉鎮安？”
蓮靜心無畏懼，朗聲回答：“正是。閣下想要怎樣？”
那大漢獰笑一聲：“不怎麼樣，就是給你小子點顏色瞧瞧，以後知道話不可以亂說，名字也不可以亂起。”說著揚起手中武器向蓮靜揮過來，呼呼作響。蓮靜側身避過，那條狀武器便打到他身側屋牆，砸下一片沙土。聽聲音應該是木棍，剛才偷襲的暗器也就是石塊之類。看來這兩名兇徒並不想要他的性命。
蓮靜心中冷笑，手下卻不含糊，知道大漢手裡的是木棍，也不避忌了，趁木棍被牆壁澀住，伸手抓住一帶，擋住另一名大漢揮過來的棍子。二棍相格，兩名兇徒雙手高舉，下盤都露出空當，蓮靜飛起一腳，把後來的那人先踢得倒退幾步，騰出手來和武器被他握住的大漢纏鬥。這兩人顯然是被人收買了來教訓他的，買兇之人以為他文弱單薄，也沒請什麼高手，只是一般的兇徒。沒交幾下手，便將大漢武器奪下。
後面楊昭聽到動靜趕來，正見蓮靜被人襲擊，忙指揮金吾衛兵上去對付被蓮靜踢開的大漢。兩名兇徒見有衛兵，情況不妙，撒出一把石灰，趁眾人眼前迷茫時逃之夭夭。
楊昭也不追趕，只過來問蓮靜：“你有沒有傷到？”一手搭上蓮靜肩膀。
蓮靜避開他觸碰，冷然道：“這等宵小，還傷不到我。”一邊思忖，楊昭堅持要帶兵送他回來，莫非是預料到他會受襲？那他一定也猜到是誰指使了。心下有一點感激，但仍抵消不了對他的厭惡。
楊昭討個沒趣，也不氣惱，仍是微笑：“沒想到少卿有如此身手，真是人不可貌相。”心裡卻存疑惑，剛才碰到他肩，那觸感似乎有些奇怪……
蓮靜道：“那楊御史可放心我一個人回去了？”
楊昭道：“那怎麼行！吉少卿路遇匪徒，下官更不能讓少卿獨自行路了，一定要把少卿安全送歸才能放心呀。”
蓮靜道：“楊御史，這會兒你的要任務應該是捉拿匪徒，而不是保護我罷？”
“捉拿匪徒重要，保護吉少卿更重要啊。”楊昭說著，指派兩名金吾衛兵向兇徒逃跑的方向追趕，其他人仍留下隨他護送蓮靜。
蓮靜暗哼一聲，任他跟著。反正捉拿兇犯也只是做做樣子，捉到了又能怎樣？楊昭這等小小官吏，哪裡敢真動他們，也就是當一般劫匪懲罰了事。
楊昭等一直跟到太常寺公舍門前才停下腳步。蓮靜隨口說道：“有勞楊御史一路照顧，日後再表謝意。”說完舉步就要進門。
楊昭在他身後叮囑道：“匪徒猖獗，吉少卿可要小心，夜裡別擅自出門啊。”
蓮靜邊走邊說：“謝御史提點，我自然有數，難道還會半夜裡跑大街上去，等著惡徒來襲擊我不成。”
楊昭看著他身影消失在門內，站在原地不走，若有所思。身邊士兵問道：“楊御史，可要打道回府？索性讓卑職等也護送您回去罷。”
“還不是休息的時候呢。”楊昭擺擺手，轉身往另一條路上走去，“先去節度使驛館。”
士兵不解，這麼晚了，去節度使驛館做什麼。人家位居范陽、平盧兩鎮節度使，又新拜御史大夫，手下強兵能將無數，哪用得著他們保護？但楊昭這麼吩咐，他們也只好遵命跟著，往安祿山下榻的驛館而去。
到驛館門前時，恰好碰見安祿山剛從皇宮回來，滿面紅光，喜不自禁，想來是又在皇帝面前討了寵。安祿山見了楊昭，笑呵呵地過來打招呼，還像模像樣地行了個禮：“舅舅是帶兵巡值麼？真是操勞辛苦。不如到館內坐一坐，喝上一杯熱茶暖暖身子，讓甥兒也盡一盡心意呀。”
楊昭這個遠房堂舅，雖然和貴妃親緣較遠，但取悅皇帝的手段比楊銛楊錡都要高竿，只一年多便升到御史臺侍御史之位，日後必前途無量。安祿山剛任御史大夫一職，但他不能長留京師，多多籠絡御史臺的官員自然有好處。所以儘管楊昭小他十多歲，還客客氣氣地叫他一聲“舅舅”。貴妃比楊昭還小三歲，安祿山尚能認她為母，叫楊昭一聲舅舅，對他來說也不是什麼為難事。
楊昭道：“下官早不任武職了，只不過正好遇見這幾位金吾衛的舊日兄弟，執意要送下官回府。最近京師有盜賊出沒，大夫遠道來京，可不能受了驚擾，不如讓他們留下為大夫守門，保護大夫安全。”說罷就要把帶來的十來個人安插到驛館守衛中去。
“不用了，我們這裡有的是武藝高強的勇士，不需要別人插手。”一個不甚友善的雄渾聲音從門口傳來。是安祿山的次子安慶緒出來迎接父親，他也生得一副胡人的魁梧體魄，不像他父親那般痴肥，十分壯實，相貌也甚英偉，只是不夠圓融，看上去不好親近。
這安慶緒的武藝只怕不弱。楊昭暗暗估量，跺了跺腳搓一搓手，對安祿山道：“天氣還怪冷的，大夫還是快些進屋罷，以免受寒。”
安祿山朗聲笑道：“這點寒冷與北狄嚴冬比起來，真是不值一提。倒是舅舅你來自蜀地，必不適嚴寒，快快進來烤火取暖。”
楊昭也笑道：“下官的確是受不住凍，那我就不客氣啦。”與安祿山一同走進驛館。安慶緒不敢拂逆父親，只得讓楊昭進門。
走到院中，忽然見屋頂上有什麼東西的影子一閃，安慶緒喝道什麼人？”就要飛身上屋簷去追趕。
楊昭驚道：“是盜賊嗎？好大的膽子，居然潛入安大夫驛館行竊，當大夫手下這麼多勇士都是吃幹飯的不成！來啊，你們幾個，去把盜賊抓回來;你們幾個，到四處去守著，保護大夫！”
安慶緒吃個悶虧，見楊昭帶來的人真要散佈到院子各處去，連忙制止：“楊御史且慢，是我剛才沒看仔細，誤將樹影當**影，沒有盜賊。”
楊昭道：“原來如此，我就說呢，大夫手下個個勇武，又有安公子這等武藝高手鎮護，怎麼也不會讓賊人混進來。”
安慶緒啞巴吃黃連，只能稱是。三人進了內堂暖閣，安祿山吩咐擺上茶點，與楊昭兩人坐下閒聊，安慶緒侍立一旁。楊昭倒自在，談笑風生，眼看夜漸深，一點都沒有要走的意思。安慶緒不耐煩了，開口說道：“父親，楊御史明早還要早朝，可別耽誤了他的正事。”
安祿山還沒回答，楊昭搶先介面：“不妨事不妨事，下官難得有機會和大夫暢談，徹夜也不嫌晚啊。”
安祿山笑道：“是極是極，舅舅若不嫌棄，不如今晚就在驛館歇息，甥兒明早正好也要入宮面聖。甥兒還有很多事要請教舅舅，真想和舅舅秉燭夜談，只嫌時間不夠長呢。”
楊昭看到屋內坐榻上有一副棋盤，走到榻前坐下：“不如我們邊下棋邊暢談，大夫覺得怎樣？”
安祿山赧道：“舅舅別取笑甥兒了，甥兒是胡人，哪裡會下棋。”
楊昭道：“棋法其實很簡單，個中奧妙全憑自己領悟。大夫如此才智，下官等雖然笨鳥先飛，也未必能一直佔先。不瞞大夫，陛下十分喜愛下棋，且棋藝高，朝中幾乎無人能勝陛下。陛下苦於沒有敵手，一直不太高興，下官又無能為力。這回好不容易找到一個有潛力的人物，還指望您讓陛下展顏呢！”
安祿山聽說下棋能討皇帝歡心，當即表示要向楊昭學習棋藝。楊昭於是仔細給安祿山講解棋法規則，安祿山聽得津津有味。安慶緒卻耐不住性子了，向父親告退離開。
楊昭暗嘆，看一眼窗外的婆娑樹影。就快等不及了罷，安慶緒這一走，憑他一個人，不知道能不能鎮住？
安慶緒離開不過片刻，楊昭安祿山第一盤棋還沒練完，呼啦一聲，窗子被人撞破，一個手持長劍的蒙面黑衣人闖進屋來，體形纖細，身手敏捷，二話不說，劍尖直取安祿山。
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安祿山大驚，迅四顧尋找兵器。楊昭眼明手快，掀起棋盤向蒙面人撒去，玉石棋子劈頭蓋臉地砸過去，讓蒙面人行動一滯，揮劍將棋子盪開。趁這機會安祿山已跑到牆邊，拔出牆上掛著的彎刀。楊昭就拿著一張空棋盤，權作護身武器。
蒙面人失了先機，猶不甘心，揮劍往安祿山襲去。楊昭喊道：“大夫快逃，這裡有我擋著！”舉著沉木棋盤迎上去阻擋蒙面刺客。
有楊昭擋著，蒙面人一時無法接近安祿山，安祿山得以跑到門邊，一邊跑一邊大喊：“來人哪！有刺客！來人！”
蒙面人情知救兵一到，刺殺安祿山就毫無勝算，加快攻勢，對楊昭喝道：“我目標只是安祿山，讓開，不然我連你一起殺！”聲音清脆。
楊昭道：“今日有我楊昭在，誰也休想傷大夫一根寒毛。刺殺朝廷命官可是殺頭大罪，我勸你還束手就擒。否則，就算你今日僥倖逃脫，也是跑得了和尚跑不了廟，別想躲得過朝廷天羅地網。”
刺客卻不領情，冷聲道：“找死！”揚劍向他劈來。楊昭舉起棋盤格擋，劍鋒過處，棋盤一分為二，落下的劍刃掃到他左肩，立刻割破衣裳劃出一條血痕。刺客不由一愣。
楊昭沒想到他真下手傷自己，心中瞬間百味陳雜，而後才感覺到肩膀傷處火辣辣地痛楚，直想破口大罵。
外頭聽見安祿山呼救，護衛兵士迅圍過來。安慶緒本未走遠，聽到父親呼喊，即刻回頭趕了過來，進門就見楊昭赤手空拳和刺客鬥在一處，急忙過來助陣。刺客在楊昭手下就討不到便宜，加上勇武的安慶緒，立刻落了下風。
楊昭受了傷，行動有些不利落，不但幫不了安慶緒的忙，還礙手礙腳，叫他施展不開。安慶緒道：“楊御史，你受傷了，這個小毛賊還是交給我罷。”
楊昭卻不答應，一臉怒容：“大膽刺客，竟然妄圖刺殺御史大夫，還傷了本官。今日我要是不將他擒下碎屍萬段，難消我心頭之恨！”衝上去和刺客、安慶緒纏鬥。
一個回身不及，刺客被安慶緒大刀砍中右胳膊，長劍脫手飛出。他連退數步，直到牆邊，左手按住右邊傷處。安慶緒見他兵刃脫手，舉刀就要上去砍殺，被楊昭攔住：“刺客必有主謀，要留活口。”
安慶緒道：“那就先將他擒住，好好審問。”
楊昭撿起地上刺客的長劍：“審當然要審的，但是在此之前，本官要先讓他還我一劍，小郎不介意罷？”
安慶緒看他神色憤恨，讓開到一邊：“京城賊匪，但憑楊御史落處置。”
楊昭走到刺客面前，那刺客與兩人鬥了數十個回合，又挨了一刀，體力不支，氣喘吁吁，一雙翦水瞳眸卻只滿是不甘，瞪視楊昭。楊昭狠一狠心，手起劍落，劍柄砸中他肩背，將刺客砸倒在腳下，口中罵道：“敢傷本官？叫你知道厲害！”刺客正倒在他腳邊，他又飛起一腳，將刺客踢飛，撞到背後牆壁，正好從刺客進來的破窗裡飛了出去。
安慶緒喊道：“外面的快圍住，別讓刺客跑了！”楊昭也捂著肩膀傷處，要出去追趕刺客。安祿山出言制止：“舅舅傷勢要緊，別追了！”
楊昭道：“被刺客跑了，可是後患無窮。”仍要去追。
安祿山上來拉住他：“舅舅別著急，刺客的身份已經明白了。他又中了慶緒一刀，罪證確鑿，量他也插翅難飛。”
楊昭訝異，問：“大夫已經知道刺客是誰了？”
安祿山道：“舅舅可聞到這荷花香氣？”
楊昭嗅了嗅：“果然有香氣！原來是他！這傢伙真是不知好歹，白天席上胡言亂語汙衊大夫不成，居然還不死心，妄想行刺。可惜自不量力，又生得這一身濃郁香氣，想賴都賴不掉。”
安祿山道：“無能鼠輩，也就會這些手段。明日我進宮面見聖駕，告與陛下，看他還能有什麼作為。到時候舅舅可要為甥兒作證。”
楊昭道：“那是自然，鼠輩傷我一劍，還沒討回來，就算大夫不追究，下官還要去向陛下申訴，討個說法呢。”解開衣服一看，肩膀上劍傷深可見骨，血肉模糊，安祿山連忙召喚醫官來為楊昭治傷。