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宮
康熙的樣貌，遠沒有他提供給歷史上的那最後一張讀書像中的老人一般精神矍鑠，年已過甲子的康熙帝如今已經被當年刺客投下的慢性毒藥折磨地老態龍鍾了，他的臉上塗著厚厚的白粉才不會讓人看出他皮膚死人一般的的灰色，皮膚鬆弛而乾枯，就像是一棵已經快要被蟲子蛀到髓芯的老樹一樣，隨時都可能倒下。
“坐下來吧……”老人在燈火下批閱著奏摺，現在已經是深夜了，如果是尋常老人的話，大概已經睡下兩三個小時之久了，而他卻依舊在工作，哪怕是一副殘破到幾乎不能再進一步的身軀，“汝非刺客，就不要多開殺業了，九功乃是打小就跟在朕身邊的人，想必汝也不會去殺一個手無寸鐵的老人吧？”
肖梟看了一眼依舊侍奉在康熙身邊的老太監，點了點頭。
“說吧，這麼晚了，尋朕何事？”康熙皇帝低垂的眼皮抬了抬，露出了隱藏在其下的銳利目光，如果單單從眼鏡上來看，他絕非像一個已經6歲的老人，當然也只是在精神上如此罷了，他的身體終究是拖累他的最大因素。
“我為了柳氏孤女而來，”肖梟從桌案上拿過了茶杯，在鼻子底下嗅了嗅，“沒有別的事情。”
“啊，她呀……”康熙笑了笑，只是因為乾枯的聲帶，他的笑聲有些瘮人，“她可是一位謀逆的刺客，汝想要她何用呢？”
“她是我的妻子，”肖梟將茶杯放回了桌案上，“我不是刺客，因此我不管其他的刺客會在未來如何如何，我只要她一人。”
“是嗎？”康熙再次垂下了他的眼瞼，似乎對這個要求並不感興趣，他一邊用硃筆批閱著奏摺，一邊似是不經意地問道，“汝真的……不在意其他刺客的死活？”
“與我何幹？”肖梟撇了撇嘴，“我就算真的閒來無事，也沒有理由去救助自己的敵人吧？”
“柳氏孤女就行？只因為她是你的妻子？”康熙呵呵一笑，“她真的……是你的妻子嗎？”
肖梟沒有說話。
“是趙剛那廝將柳氏孤女進獻給朕的，”老皇帝將硃筆慢慢地擱在了桌案上，抬起頭，目光有些戲謔地看著面前的男人，“敬事房在她身上點了守宮砂，眉心的位置，紅豔得很……”
“自打大清開國以來，進入後宮的女性，沒有批准，從來就沒誰能出去過，”康熙深深地吸了口氣，“汝認為，汝會是讓朕開那先河的人嗎？”
肖梟沒有答話，而是認真地注視著面前的老人，他的身邊並沒有侍衛，本身就處於危機的正中心，但是他卻沒有一點點的慌亂，大概依舊是像往日裡那樣充滿著自己作為一國之君主的霸氣與自信。
“中國的皇帝，你其實有的選擇。”肖梟搖了搖頭，“你還有幾年的活頭？無非五六年間的光景，如果你願意的話，我不介意幫幫忙讓你早點駕鶴西遊。”
“是嗎？”康熙依舊面無懼色，而且似乎還提起了興趣，“那汝應知，歷朝歷代都有妃嬪陪葬的規矩，朕不介意將汝之……‘妻子’，一起帶入朕的陵墓之中，朕有這個能力。”
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“是嗎？”肖梟覺得自己的耐心快要被磨淨了，“你有這個能力是嗎？那麼，你有承擔後果的覺悟嗎？”
“哦？說來聽聽。”康熙十分感興趣地勾了勾手。
“我曉得你在外邊把自己打造的滴水不漏，”肖梟面無表情地盯著面前的老人，“你有後宮的三千佳麗，你有無數的子嗣，沒有兄弟姐妹，似乎什麼都不能威脅你，現在你大限將至，似乎連死亡都失去了原有的作用……”
“但是很不巧，我訊息很靈通的。”肖梟微微勾了勾嘴角，“你很喜歡你的孫子弘曆，對不對？”
房間裡的氣息幾乎在一瞬間就變得冰冷了，康熙按著他的桌案從椅子上站了起來，剛剛還滿臉戲謔的老人，此時眼眸裡寒光閃爍，蓬勃的氣勢幾乎在一瞬間就從他的身上爆發出來，似是從一棵垂垂老矣的朽木忽而成為了一條躍海而出的金龍。
但是……
“就像剛剛你覺得我威脅不了你一樣，我同樣認為你也威脅不了我。”肖梟攤了攤手，“我們可愛的小弘曆，現在大概已經坐上南下揚州的大船了吧，事實上他們會在半路靠岸，改走海路，而到了海上……就是我的天下了。”
“愛新覺羅-玄燁，你現在還覺得……”肖梟眯了眯眼睛，“你是個無敵的皇帝嗎？”
“那又如何？”老皇帝冷哼了一聲，“只是朕喜愛的一位孫輩而已，為君者，可拋萬物，與其再繼續在這裡與你廢話，還不如朕現在就下詔賜死那位柳氏孤女，想必後苑的枯井是個極好的歸宿。”
“是嗎？”肖梟同樣站起了身，“那麼我就告訴你，如果你這麼做了，我的手下會如何地進行反擊吧。”
“首先，你準備留作繼承者的那個心黑手辣的四子，”肖梟敲了敲康熙面前的桌案，“他今晚就會死掉，而你的寶貝孫子我的部下會好好地替你養大的，他會受到這樣的告知，他的父親，也就是你的四子胤禛，因為奪嫡失敗，被你親手殺死了，而他在被你殺掉之前，想辦法靠我們這些外國的商人，將他最愛的兒子救了出去。
而後，小家夥會在東海之東的倭國長大，如今德川家的當代將軍只是個七歲的小男孩，而且病得很重，隨時都可能像你一樣完蛋，德川宗家覺四，伊紀藩藩主德川吉宗將會成為最有希望繼承將軍之位的人，而弘曆小家夥，則會成為他的長子，他會在未來統治那個自稱日本的國家，而他有足夠的理由竭盡畢生之力，想辦法重新登上大陸的土地……”
康熙被肖梟這番未來描繪氣得嘴唇發青，他顫顫巍巍地坐下來。
“怎麼樣，你想要看著自己的後代在不久的將來自相殘殺嗎？”肖梟俯下身，按著桌案，將腦袋湊到了康熙的面前，“孫輩之間的廝殺，或許會造成兩側都民不聊生的局面吧？日本只是一個島國，而你大清這幾年的民情如何，想必你自己心裡也再清楚不過了，但是弘曆是將軍的長子，沒有人會知道他是個清國人，對於日本的民眾來說，他是個血統再純正不過的幕府將軍，而你的繼承者……”
“他不是漢人。”肖梟在他耳側小聲地耳語道，“你也知道，你們大清在建國之初是多麼得取巧，造成多大的民怨，你這個繼承人應該知道不少吧？雖然你們女真人在竭盡全力地融入中原文化，甚至連你們的本族文化都已經被丟掉不少了，但是你覺得……如果真的出現動亂的話，那這天下，最後會是誰的天下呢？”
“是吧？”肖梟重新在座位上坐了下來，“大家都不想讓情況變成最壞，不是嗎？不如各自退讓一步，我們海闊天空。”
“汝想要個什麼樣的海闊天空？”康熙的手抓著椅子的扶手，顫顫巍巍地問道，目光中依舊有化不開的怨恨與畏懼在其中，他的確能夠狠下心來做個無情的皇帝，但是後代自相殘殺的事情如果真的發生，那麼大清穩固了多少年的江山必定在最終土崩瓦解，他哪怕再無所畏懼，也會無顏去見土下的列祖列宗。
至於這個男人到底能不能做到他說的那樣……康熙其實是認得他的，作為東方聖殿的掌控者來說，他們兩個事實上還算得上是同事，這位年輕的大公掌控著英帝國在新大陸西部龐大的生意網路，大清亦是有不少的官辦外貿涉及其中，雖然他下令閉關鎖國，但是皇家能賺到的銀子，他沒理由丟在那裡，但是如果被人從合作網中提出來，那損失的可就不是一點半點了。
一想到太平洋那一側的商業就是被面前的這位年輕人抓在手中，而他卻恰巧與自己有著一點矛盾，康熙就覺得自己的腦仁發痛，他倒是不害怕在國內殺掉一位小公國的統治者，畢竟相距豈止萬里，尋仇也要看物件。但是當這位大公的背後站著的，是如今在整個世界都擁有土地的英帝國，那就算是自稱“天朝上國”的大清，也要好好考量了。
“我之前已經說明過了不是？我想要的真的不多，”肖梟看著康熙，目光“誠懇”，“至少也要比與你籤了尼布楚條約的沙皇慷慨許多了，不過既然是你做出了讓步，那我如果不再進一步，也就失去了我作為大公的矜持……我要求你在明日朝覲的時候，將柳氏孤女賜婚給我，並且釋放所有不算重要的兄弟會成員，當然你今後要如何對付他們我不做干涉，只要別在我還在清國的時候，傳來身死的訊息就好。”
康熙長嘆了一聲：“好吧，朕……答應你。”（未完待續）