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總督家的夜宴（下）
“你們兩人，決鬥吧。”肖梟拍了拍二人的肩膀，“作為一種古老的傳統，也是一種對你們二人來說最為公平的方式，一方是作為熟練劍匠的威廉，而另一方則是在大海上與最兇惡的海盜們戰鬥的海軍少校諾靈頓，想必你們二人都對自己的劍術持有自信吧？”
“那是自然，大公閣下，”諾靈頓驕傲地抬高了自己的下巴，右手握在腰間的劍柄上，“不如說我更擔心對面這位只在自己的木棚裡練習過劍術的鄉巴佬。”
“鄉巴佬？”威廉撇了撇嘴，“你知道嗎？我只要看一眼，甚至都不必用手去觸控，就已經能得知她的質量、重心，在她出鞘之後，她的劍刃就會暴露你適用的攻擊與格擋姿勢，甚至你會以何種方式拔劍，我都能從你手上的動作瞭解得清清楚楚……不要小看十年的鑄劍生涯啊！”
“大言不慚……”對於面前少年的話，諾靈頓似乎並不相信。
“不過看來你們兩個都沒有手套可扔了……”肖梟瞥了一眼一旁被諾靈頓扔在桌子上的手套，“這樣一來，無論如何你們二人都不可以傷害對方的性命了……也就是要點到為止。”
“哼！如果有人因為太弱了被我幹掉，我可不想負這個責任。”威廉抽了抽鼻子，有些興奮地盯著面前的少校，實話講他早就看諾靈頓不順眼了。
“與其這麼說下大話，不如先找到一柄劍再說。”諾靈頓看了看威廉空蕩蕩的腰間，“鐵匠可不是能隨時佩劍的人。”
威廉看了看四周的人，貌似大多數人並不願意將自己的佩劍借給他使用，作為防身用的武器，也是一種階級的標誌，同樣也作為重要的身份象徵，是沒有人願意外借的。
“用我的吧……”韋瑟比嘆了口氣，將自己的佩劍從腰間解下，遞給了面前的威廉，“威廉-特納，你要知道，不管你是否贏得了決鬥，我都不會同意將伊麗莎白嫁給你的，就算你有了0萬鎊。”
“謝謝您，總督，我會好好使用您的劍……”威廉點點頭，面額凝重地從他手中接過了這柄帶著金色手籠的細劍，然後補充道，“而且我永遠都不會放棄。”
眾人在大廳散開一個圓形的空地，讓威廉與諾靈頓，以及自願作為裁判員的肖梟留在了場內。
“在此宣誓，我以道格拉斯騎士，以及馬恩島大公爵的身份作為證人與裁判，在萬能的上帝與偉大的英王陛下的授權下，監督並確保這場神聖的決鬥公平公正。”肖梟在自己的胸口畫了個十字，然後將臉轉向一旁的諾靈頓，“詹姆斯-艾利克斯-諾靈頓，作為一名不列顛貴族與海軍少校，你是否能夠發誓，在決鬥中，發揚神聖的決鬥精神，冷靜而慈悲地面對你的敵人，予以他最受尊敬的戰鬥，並在決鬥之後，將他看做你最親愛的朋友？”
“我發誓，大公閣下！”諾靈頓看向對面的威廉，挺起胸膛回答道。
“很好，你擁有一個軍人該有的胸襟。”肖梟點了點頭，隨即看向另一邊的威廉，“威廉-特納，儘管作為一個普通的平民，你是否能夠發誓在決鬥中像一個高貴的騎士那樣遵守應有的品格，冷靜而慈悲地面對你的敵人，予以他最受尊敬的戰鬥，並在決鬥之後，將他看做你最親愛的朋友？”
“我發誓閣下，就算我僅僅是個普普通通的平民。”說著，他將總督的那柄細劍從劍鞘中取出，並將其扔給了與他同來的那名同齡夥伴，“看著吧喬瑟夫，我一定會贏下這場決鬥的！”
“神聖的誓約已經完成，那麼……”肖梟抽出了自己的佩劍，豎立在自己的面前，“雙方行禮！”
兩個人同時將佩劍豎起在面前，隨即向身體的右下側一撇，而後便各自擺好了準備出擊的姿勢。
肖梟將自己面前的劍刃慢慢地落下到二人的中間：“二者上前，劍刃相交。”
兩個人各自跨前一步，伸出的的兩柄利刃的尖部慢慢地交錯在了一起，擦出一聲清脆的鳴音。
“開始！”肖梟將自己的劍刃一撤，隨後就推到了圈子的邊緣，收劍入鞘。
話音剛落，威廉就靠著他那靈敏的反應直接搶佔了先手，立即展開了自己的進攻態勢，劍刃與劍刃之間劃出刺耳的金屬摩擦聲，總督的細劍在他手中變成了一條靈活的銀蛇，劍鋒直指諾靈頓的喉嚨刺了過去。
而諾靈頓則對這種進攻方法見得多了，握緊劍柄借力打力一般地向右側一撥，相交的劍刃向外側畫了一個圈，威廉也及時地穩住了身形，沒有因為刺空而被晃到，兩個人就這樣相持了一秒多鍾，而後同時抽劍後退了一步。
“你的反應不錯，鐵匠。”諾靈頓一邊將劍鋒指向對面，一邊慢慢地向著左側挪著步子，而威廉同樣也是如此，兩位決鬥者緊緊地盯著彼此的眼睛，圍繞著中心的某個原點，精準地踏在那個不可見的圓形邊緣上，就像是即將捕食的野獸一樣，正在努力地等待著對手出現那足以決定成敗的小破綻。
“你也不錯，老頭兒。”威廉笑了笑，忽然猛地向著諾靈頓的左腿刺去，早有準備的諾靈頓輕鬆地將自己的劍刃擋在了腿前撥向刺來的劍刃，卻沒想威廉右手的手腕忽然想內側一轉，直接用刃面拍向了諾靈頓持劍的那隻手，諾靈頓的佩劍是僅僅只有單面護手和短劍格，卻沒有手籠的那種，露在外面的手背自然就成了一個明顯的弱點。
“卑鄙！”諾靈頓隨即將劍身向後撤了一下，派過來的劍刃被險險撤回的劍格擋住，拍在了諾靈頓佩劍的劍身上，發出了清脆的聲響。
“老家夥，這可不算卑鄙，我甚至沒打算割傷你。”威廉迅速地撤身，並向左一歪躲過了諾靈頓侵身過來的刺擊，反手一劍格擋住橫掃過來的劍刃，隨後再次將劍身沿著諾靈頓的劍刃切過去。
“也不知道是誰在一開始就想刺穿我的喉嚨？”諾靈頓一邊用力地向右壓下劍刃，一邊諷刺道。
威廉忽然狡詐地一笑，右手靈活地在一瞬間變成了倒握劍柄，身子一低，緊貼自己劍身的右臂用力向上一撐，隨後狠狠地用黃銅的柄尾球形劍首配重撞向諾靈頓的小腹。
“幼稚。”諾靈頓向左一撤身子，隨後借勢將劍刃圍著威廉的劍身一轉，划向了少年人的脖頸。
“是嗎？”威廉臉上的笑意也瞬間收起，右臂用力向上一抬，隨後整個人就撞進了諾靈頓的懷裡，兩個人直接在地面上滾成了一團。
“拉開他們。”肖梟對身邊的總督府侍者說道，幾個年輕的男僕一擁而上，費了老大勁才把糾纏在一起的兩個人拉開到兩旁，而在分開之前，兩個人都已經“親切”地向著彼此的腹部和下頜結結實實地“照顧”了好幾下，最後鼻青臉腫的兩人還努力地掙扎著，似乎要衝過去結果對方的性命。
二人手中依舊緊緊地握著佩劍，揮舞的劍刃讓身邊的男僕嚇得躲閃，一不小心沒拉住，兩個人再次向著彼此衝了過去。
“你比較快，你來吧？”肖梟有些無奈地看向了身邊的柳小蝶。
“哼。”柳小蝶翻了個白眼，隨後直接死掉了長長的裙襬，眾人就只看見一道人影閃過，柳小蝶則已經站在了決鬥圈的中心收劍入鞘，剛剛還扭打在一起的兩個人同時向兩邊跌出去，各自都滾了好幾圈弄得灰頭土臉，而兩柄佩劍則都已經直直地插在了三層的天花板上，還在抖動著，散發出高頻振動的顫音。
“就此打住吧！”肖梟拍了拍手，看著兩邊各自被男僕奪下佩劍後扶將起來的“勇士”，“到此為止了先生們，想必你們的怨氣也都已經發洩得差不多了吧？別像個小孩子一樣，既然都已經立下了神聖的誓言，就趕緊給彼此一個摯友的擁抱吧，正如誓約中所言，決鬥結束之後，你們就不再是彼此的仇人了。”
兩個人對視了一眼，隨後甩開了身邊以防剛剛的疏忽再次發生而僅僅拉住他們的男僕，來到了場地的中心，給了彼此一個有力的擁抱。
“等著吧老家夥，我會堂堂正正的讓你品嚐到失敗的滋味的。”擁抱的時候，威廉輕聲地在諾靈頓的耳邊說道。
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“彼此彼此，相信伊麗莎白最終會做出一個讓她無怨無悔的選擇。”諾靈頓面無表情地回應道，“或許到那時，你才會看到你到底是個什麼樣的人吧？”
“好了小夥子們，兩個男人就不要總這樣親熱的摟抱在一起了，”肖梟走上前來，搭在二人肩膀上的雙手微微用力，肩頭傳來的麻痺感讓兩個人不得不分開來，“你們都是非常有前途的年輕人，過去的事情就讓它過去吧，不要在接下來的日子裡再為一個沒有結果的決鬥而不甘心了。”
“我會遵守我的誓約，大公閣下。”諾靈頓點了點頭。
“嗯，不愧是我看好的人。”肖梟拍了拍他的肩膀，然後看向了身邊的威廉，“怎麼樣，你有興趣加入光榮的皇家海軍嗎，威廉-特納？”
“我可不要做這傢伙手下的大頭兵，他肯定會給我穿小鞋。”威廉不無遺憾地搖了搖頭，“雖然我同樣也不喜歡海盜。”
“我不可能這麼做的，大公閣下，有您做見證，我願意向上帝發誓。”諾靈頓輕蔑地看著對面的威廉，“雖然我同樣懷疑面前的這位先生，是不是因為害怕大海上那艱苦的生活才這麼說。”
“嘿！老家夥，注意你的言辭！”威廉生氣地反駁道，“你我都知道是海盜殺了我的家人！沒有人比我再恨他們了！”
“那就這麼決定了，威廉-特納。”肖梟阻止了諾靈頓接下來要說的話，相信也不是什麼中聽的話語，“你現在是一名光榮的皇家海軍了，你將被分配在少校的旗艦上，從一個擦洗甲板的小小水兵做起，與他一起清剿海盜，而他也會公平地看待你的升遷……我說的對麼，詹姆斯？”
“是的閣下！”諾靈頓點點頭，瞥視了一眼面前的威廉，“我已經與上帝發誓，哪怕他真的是個懦夫，我也不會再歧視他，只要他願意像個男人一樣與我一起乘船出海！”
“那我也不介意有一天坐在一個與你平起平坐的位置上。”威廉毫不讓步地瞪了回去。
肖梟微微一笑：“那就讓今天的一切成為加勒比海上的一段佳話吧，說不定這樣一來，你們接下來的競爭也要方便許多不是？”（未完待續）