對於趙簡而言，昔日敗於英夷之手，的確是一個偌大的恥辱。
即便他早早從軍中退出以後，也時常在思考著這件事，並最終得出來了自己的結論——英夷的確很強，可是仗打成這個樣子，也屬實是因為綠營早已經腐化沒落，實不堪戰。
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正因為如此，趙源請來英夷教官這件事，對趙簡併沒有產生很強的刺激，反而認為這是應該做的一件事——唯有知己知彼，方能百戰百勝。
一旁的趙橫微微感嘆道：“若是當年戰前就能知曉英夷兵法，或許也不至於敗得那麼慘.......說不定還有打勝仗的可能。”
然而，此話一出卻讓趙簡和趙源都紛紛搖頭，尤其是趙簡，他直接出言反駁道：“再好的兵法，也得將士們認真執行才行，可以當前綠營的情況來看，就算將英夷兵法給他們看，也沒辦法運用起來。”
趙源頓時連連點頭，看來簡叔的確從中吸取了不少教訓。
實際上，他的判斷跟趙簡是一模一樣的，憑藉綠營的這幾把柴火，就算把西洋的所有兵書都翻譯過來也沒用，因為解決不了軍中的那些痼疾——這也是趙源為何不會徹底迷信西式訓練的緣故，很多東西不是搬過來就能產生相同的效果，它需要搭配相適應的環境和土壤。
趙源微微一笑，朝著趙簡道：“簡叔，這一次我們利用長洲島為基地，招募樸實青壯八十人，配上英夷主力火器，搭配英夷戰法，可最終能發揮出多少戰鬥力，還得看你。”
趙簡沉默片刻，緩緩開口道：“我也想看看這些英夷的真本領……你放心，當年敗了就是失敗了，我會好好向他們學習。”
趙源這才松了一口氣，他就擔心趙簡會抱著老一套不放，這樣反而會極大影響到行動隊的戰鬥力——在他看來，相比起清軍和英軍的武器代差，軍官的職業素質差距才更加令人絕望。
在這個時代裡，大清對基層軍官的培養體系幾乎為零，僅僅只是奉行‘以騎射為根本’的原則，軍事人才的選拔僅僅只依賴於武舉制度和戰爭培養，在軍官教育上也只注重軍人的個人武勇，而忽視對軍官的理論教育，這種嚴重落後的軍事人才培養體系使得清軍中基層軍官毫無戰鬥力可言，無論是八旗還是綠營，都不具備戰鬥力。
與之相比，西方各國早早就建立相對完整的軍官培養機制，初級、中級、高階軍事院校教育體系，像各級軍官一般都需要透過軍校的系統培養，從而保證軍隊中擁有一支足夠專業的軍官團體，從而撐起整支軍隊的戰鬥力。
根據趙源的瞭解，這一狀況幾乎持續到了清末，國內才湧現出一批真正的陸軍軍官學院，嚴重落後於其他國家，甚至比起後發的日本還要落後，當時的清軍固然使用的武器足夠先進，可由於缺乏專業的軍官指導，使得這些武器根本沒有發揮出足夠的優勢。
如今趙源要建立的固然是一支隱藏在安保公司下的行動隊，可也希望這些人能夠從中得到學習和培養，成為未來新軍的種子。
等抵達了長洲島時，時間已經過了晌午，趙源卻驚訝地發現薛桂年、何文慧、弗裡德以及弗蘭克已站在機器廠門口等候，也不知等待了多久。
“你們怎麼都在這裡？”
還沒等薛桂年開口，弗蘭克就衝上前來激動道：“天啦，趙，你是一個真正的天才，或許僅僅次於牛頓爵士——我是說，我們的新型轉爐鍊鋼法實驗成功了！”
聽到這個訊息，趙源也是一愣，自從他上次向弗蘭克指導了這個法子後，也才過去沒多少天，沒想到弗蘭克這麼迅速就完成了試製和驗證，看來這傢伙也的確是個可造之才，光是執行力就足夠了。
“恭喜你，弗蘭克，我只是提出了一個想法，最終將它變成現實的是你。”
趙源拍了拍弗蘭克的肩膀，笑道：“看來後世的歷史書上，將會寫上你的名字了。”
這一點並不誇張，轉爐鍊鋼法的出現幾乎給工業革命插上了一雙騰飛的翅膀，如果沒有這種大規模煉製液態鋼的技術，那麼大部分的工業成果將僅僅只會停留在紙面上。
弗蘭克連忙道：“好了，我先帶你去看看我們的寶貝。”
趙源想了想，便讓其他人暫時前往機器局，而他則帶著薛桂年、弗蘭克、弗裡德以及亨得勒前去看一看轉爐，這也是出於保密的需要。
幾人迅速穿過了機器廠，很快就來到了臨時搭建的露天冶煉處，只見那裡已經擺放著兩隻鴨梨形狀的爐子，爐側分佈著許多小孔，而小孔前則放著幾臺鼓風機，正在呼呼地朝著爐子裡吹風，還有幾名壯漢正打著赤膊在觀察著爐子的動靜。
眾人走近前，只覺得一股股熱浪迎面而來，再加上本身也到了夏日，不一會汗水就滾落如雨。
隨著爐子裡進一步燒煉，很快一爐生鐵被燒製而出，只是此時的生鐵裡還含有大量的雜質，只見一名壯漢上前將一包生石灰撒入爐中，然後大力轉動著轉爐，將更多的空氣鼓入其中，很快爐中產生了劇烈的反應，鋼液在劇烈沸騰下產生了一股褐色的蒸汽。
弗蘭克介紹道：“這是生鐵水裡面的雜質。”
說完，他命人停止鼓風，並將轉爐轉到水平位置，然後再將裡面的鋼水傾倒進入鋼包裡面，一爐液態鋼便宣告冶煉完成，用時只用了不到一個小時。
趙源微微嘆一口氣，道：“這一爐能生產多少鋼？”
“三百五十公斤。”
弗蘭克似乎也不太適應，喃喃道：“如果採用這種冶煉方法，光是一隻冶煉爐一天都至少可以冶煉出七千公斤的鋼……而且初步預估，我們在成本上能夠節省至少七成到八成。”
無論是哪一個數字，放在過去之前都是遙不可及的神話，可如今卻成為現實。
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趙源沉吟了片刻，叮囑著薛桂年一定要做好保密工作，像這種機密盡量減少接觸的人，另外要跟每個參與者簽訂保密協議——這也是他的無奈之舉，畢竟在大清還不存在所謂的專利制度，到時候只能讓亨得勒派人前往西方各國申請專利保護。
至於對弗蘭克的安排，趙源也早早考慮過。
“我打算成立一家技術委員會，可以根據一定的標準來邀請一些有成果的技術專家加入，我們可以給予這些技術專家一些必要的支援，比如每個月提供一定的津貼，可以申請對一些專案立項，我們可以撥付部分科研資金進行支援，也可以適當組織一些科研會議，提供給學者們一個交流的平臺。”
他朝著弗蘭克伸出手去，道：“弗蘭克先生，希望您能加入技術委員會。”
“親愛的趙，我十分榮幸能夠得到邀請。”
趙源點了點頭，又看向了弗裡德，道：“還有弗裡德先生，希望您能加入技術委員會。”
弗裡德性格簡單直接，當即便同意了下來。
趙源繼續道：“如今我們解決了鋼材量產的技術問題，最大的難關不復存在，那麼冶煉廠也必須加快投產的進度，我們沒有太多的時間等待——趁著技術還沒有擴散出去，我們必須賺夠每一塊錢。”
在原本的歷史上，轉爐鍊鋼法本身就是在幾年便宣告問世，如今有了趙源這個桉例擺在前面，恐怕還會大大加快這一程序，倘若到時候西方大規模使用這種技術手段，鋼材的價格恐怕會迅速跌落。
因此，趙源必須趕在轉爐鍊鋼法被西方掌握前，攫取到更多的利益。
當然，這件事也就落在了弗蘭克的手上，不過趙源也給他配備了一個副手來管理冶煉廠的日常工作，這個人正是薛桂年，至於現有的機器廠則會交給原來的副掌櫃高健德打理，只需要再通知一聲老約翰即可。
除此之外，鋼材的問題得到解決，也就意味著槍械廠面臨的主要難題得到解決——槍管的質量本身就會受到材質的影響，使用水利鍛錘和鋼材鍛造出來的槍管，在質量上自然要大大優於傳統的熟鐵卷制，使用壽命上要長許多。
與安排弗蘭克一般，趙源同樣讓弗裡德來負責燧發槍的生產環節，至於日常管理則是交給了另外一個叫做秦憲剛的掌櫃。
趙源還給弗裡德下達了一項任務，那就是在向亞歷山德羅商行供應褐貝斯燧發槍之前，先採購二百杆給行動隊使用，等到他們試用結束後再開始供貨。
原因也很簡單，他希望能夠等到生產品質足夠穩定以後再供貨，這樣也能給這位大買主更好的印象，總不能幹完一錘子買賣就結束了。
根據趙源的預估，想要建立一套穩定的生產標準，放在這個時代其實非常超前，需要在很多細節上反覆磨合.......這不是急得來的事情，必須要保持足夠的耐心，要充分給予試錯的機會。
但如果這套標準成熟後，也就意味著可以進行更大範圍的推廣，對於趙源未來的計劃將會極為有利……