趙源嘿嘿一笑，道：“生鐵的確會炸膛，但是用鋼冶煉就不會炸了。”
老何頭依然不屑道：“那你還得先用炒鋼法將生鐵變成熟鐵，再進行鍛打熟鐵才能得到鋼，你想用這個辦法鑄成八門炮，時間上同樣不可能。光是鍛打所需要的那些鋼材，你都不止一個月時間。”
趙源見這老頭還真的什麼都懂，多少有些意外，道：“沒想到前輩竟然還懂得冶煉。”
老何頭擺了擺手，道：“你知道的也不比我這個老頭子少，但是既然你都清楚，又何必叫我來。”
趙源沉吟道：“還請前輩知曉，我已經發明出大規模快速鍊鋼的辦法，想要冶煉出這八門炮所使用的鋼，頂多只需要一天時間而已。”
一門噼山炮撐死了四五百斤重，這還是因為使用的熟鐵緣故，為了確保不炸膛，不得不增厚炮膛厚度，但如果用質地更加堅韌的鋼來製造相同口徑的噼山炮，估計只需要三百斤鋼，這樣一來八門炮也就只需要兩千四五百斤鋼，用轉爐鍊鋼法一次能冶煉七百斤，大概四爐就夠了，也就是只需要半天時間。
這就是工業時代大規模鍊鋼所帶來的偉大力量。
老何頭就跟看瘋子一般看趙源，他喃喃道：“看你這娃的樣子，也沒有瘋啊，怎麼淨說一些瘋話……你若是能在一天內冶煉出這麼多鋼，老頭子就陪你走這麼一遭！”
“那就一言為定。”
趙源當即答應了下來，他直接帶著老何頭去看了轉爐鍊鋼——之所以不擔心洩密，是因為一方面沒有實際接觸過的人，根本發現不了其中的關鍵，另一方面也是因為趙志能將老何頭送來，那就說明有信心掌控此人。
一開始老何頭還有些不以為然，可是當他看到一爐鋼水煉出來後，整個人都彷彿看到了鬼一樣，他驚訝道：“不對，這些雜質是怎麼去除的？爐溫為何能這麼高？”
他一邊搖著頭，一邊想要上去近距離觀察一下，卻被弗蘭克給攔住了。
趙源笑道：“老何頭，現在你總算相信了吧。”
“相信了相信了……”
老何頭當即滿懷信心道：“能用這麼好的鋼來鑄炮，使用鐵模造炮自然沒有問題……”
儘管鐵模鑄炮法才出現沒有幾年時間，但其中的關鍵並不複雜，像老何頭這種炮匠自然都擅長。
鐵模造炮法的具體步驟是先用泥做出泥炮，再將泥炮分成四節，每一節則再分成左右兩瓣，接著再對應每一瓣做出泥範來，並在外面留上相應的把手，以及將各瓣連合在一起的榫卯，這樣就可以將鐵水灌入每一瓣內外泥範中，做成相對應的鐵範。
等到所有的鐵範做好後，在將它用榫卯結構扣合起來，在外面用鐵箍固定好，還需要在裡面刷上防止粘連的漿液，接著便可以插入炮芯，將鐵水灌進去，等到冷卻以後，就可以將鐵範的外瓣一塊塊剝下去，等到炮身還紅熱的時候就可以打磨修整表面，緊接著就可以清理泥芯，以及旋磨內膛。
別看這些步驟複雜，但實際上真正複雜的只有鐵範，等到鐵範製成以後，再造炮就很簡單，只需要將鋼水灌進去就行了。
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用這個辦法不僅可以在短時間內造出更多的火炮，還能節省大量的炮工銀，像過去用泥範造炮需要反覆經歷造泥範的過程，炮工銀子少數也得上百兩，而眼下這種方式卻只需要幾兩銀子就足夠了。
由於人工和物料都已經準備妥當，趙誠很快就將炮樣送了過來，包括噼山炮的略圖、尺寸、重量和炮身銘文，因為這一次造的炮必須要有相對應的身份，需要填補過往的空缺才行，因此即便是炮身上的銘文字樣都要一致。
趙源簡單看了一下上面的銘文，頓時嚇了一跳，裡面最年輕的一位鑄造時間都到康熙十年以前了。
“老何頭，這些細節部分就靠你來把控了，可千萬不能有半點錯漏。”
趙源擔心這個老頭子老眼昏花，到時候寫錯了銘文，專門叮囑了一番。
老何頭擺了擺手，露出了一口稀缺的黃牙，笑道：“嘿，咱老何什麼人？這事能給你辦稀碎咯？你就等好吧。”
有了老何頭把總，鑄炮一事的程序得到大大加快，他很快就指揮好工匠做出了泥炮，然而便開始造鐵範，而這邊有了液態鋼以後，自然不需要再用生鐵來造，直接將鋼水灌進去，很快就得到了一個個鋼範。
趙源對這件事也很上心，畢竟將來要做大事，大炮便是其中的關鍵——不過他看了噼山炮以後，就對這種落後的火炮失去了興趣，直接找到了弗裡德，想要瞭解這個時代西方的火炮情況。
根據弗裡德的介紹，早期西方火炮製造技術要遠遠落後於中國，直到15世紀西方逐漸掌握生鐵的冶煉和鑄造技術，火炮製造技術才逐漸趕了上來。
等到16世紀到17世紀時，西方的火炮技術便已經超越了中國，這個極端歐洲的火炮技術發展十分迅速，其中包括鏜孔工藝的改進，身管的加長，管壁厚度的減小，以及給炮身加上炮耳和瞄準具，這個革新也使得東方開始引進歐洲的火炮，當時經過荷蘭人和葡萄牙人傳入中國的‘紅夷大炮’和‘佛郎機炮’便是當時西方的主流技術。
弗裡德介紹道：“實際上，這個階段的前裝滑膛炮的技術水平很成熟，在接下來的二百年時間裡，火炮的基本構造原理和形制效能並沒有出現太大的變化，於是人們開始將目光轉向彈藥、管壁等細節。”
在這個年代，中西方火炮發射的流程基本沒有區別，都是先根據射程的需求，將一定的火藥從炮口倒入膛底，然後再用鐵杵或木棍將裝入的火藥搗實，再把球形炮彈從炮口裝入，完成這一步後，接下來就將少量的引火藥放在火門內，再將火繩桿插進去，最終完成點火。
沒有根本的區別，而鴉片戰爭中所展現的區別在於雙方火炮本身的質量，再加上炮兵自身的素質。而英國人在鴉片戰爭時期也僅僅採用了燧石點火技術，其他的程式則是依然如故。
此外，這個時代裡，歐洲火炮的有效射程並不遠，通常野炮的有效射程只有1400碼或1500碼，加農炮的有效射程則只有600碼至1500碼，相當於後世的550米至1370米之間，且火炮的精準度極低，殺傷力很有限。
同時期大清的火炮水平也差不多，在鴉片戰爭中犧牲的關天培曾經說過一段話，即虎門炮臺裡五千斤以下炮位，炮子及遠自一百餘丈至二三百丈不等，力量尚薄，必須六千斤以上大炮，方能致遠摧堅。
三百丈大概也就是960米，比起歐洲火炮的射程並沒有短多少，屬於同時代沒有代差的產品。
弗裡德微微嘆息了一聲，道：“技術層面想要得到發展實在太難了……”
的確，足足二百年時間，火槍技術好歹從火繩槍進步到燧發槍，眼看著還要從前膛槍朝著後膛槍邁進，可是火炮並沒有出現真正意義上的進步。倘若非說有一定的變化，那麼主要的變化就體現在雙方的火炮都朝著改進機動性的方向努力，從而確保將來陸戰時能夠迅速轉移。
趙源忽然感覺不對勁，道：“既然沒有技術代差，那麼鴉片戰爭中清軍火炮和英軍火炮的實際表現差異為何那麼大呢？”
弗裡德頓時笑了，道：“趙，你理解錯了，我說得沒有代差是指技術原理層面，但是在實際的應用層面上，清軍火炮技術本身存在著重大的缺陷。”
這一下趙源算是聽明白了，就好比兩個小學生，大家拿到的教材都是小學課本，但問題是這個叫英吉利的學生能考個九十分，而一旁這個叫中國的學生，卻只考了六十分不到。
弗裡德進一步解釋道：“原本我還不是非常瞭解，但是我在看過你們的這個所謂噼山炮的炮樣以後，這才明白了過來.......你們的製造工藝太粗糙了。”
當然，弗裡德指的是原來的制炮工藝落後，嚴重影響了火炮所能發揮的效能。
在弗裡德看來，清軍火炮有一個嚴重的共同缺點，那就是炮形極大，但是炮口內徑尺寸卻很小，這也就導致清軍火炮發射的彈丸也很小，相比起英軍相同重量和體積的火炮，威力卻弱了不止一籌，自然會被對方壓制。
這一點在英軍攻佔吳淞炮臺後有左證，他們當時對清軍的火炮進行了記錄：“吳淞炮臺一共配備有253門大炮，其中有43門是銅炮。有一些炮很大，炮身長達11英尺，重達7280磅。這種炮和我們的68磅彈炮一樣重，而他們的炮彈大約只有24磅重。”
眾所周知，火炮在發射實心彈時，所能造成的殺傷效果完全取決於實心彈飛出炮口後所具動能的大小，因此在保證了炮彈飛出的初速下，炮彈的重量越大，那麼它的打擊效果自然就越好。
這一點也讓清軍跟英軍的碰撞中吃了大虧，簡單來說就是當時西方的戰艦甲板和舷側護板，通常是按照抵抗68磅實心彈衝擊的標準射擊，而清軍所有的實心彈中，最大的也才37磅，自然無法對英國戰艦造成較大的威脅。